Un nuevo desastre natural se avecina para el pueblo de montaña suizo de Blatten, sepultado

Para los habitantes de los pueblos suizos situados en el valle de Lötschental, las preocupaciones aún no han terminado. El miércoles, uno de los sitios, Blatten, desapareció bajo un torrente de hielo, lodo y escombros después de que un trozo del glaciar se desprendiera. Esto provocó una enorme avalancha.

Los escombros que cayeron con la avalancha bloquearon el río Lonza. Una montaña de rocas y escombros se extiende por dos kilómetros a lo largo del río. El agua se acumula y el riesgo de inundaciones aumenta rápidamente. Las autoridades han declarado el estado de emergencia.

“El lago está cada vez más grande”, dijo a la agencia de noticias AFP un funcionario local encargado de la gestión de desastres naturales. Debido a la crecida del agua, dieciséis residentes fueron evacuados el miércoles de las dos localidades situadas río abajo, Kippel y Wiler.

La situación en la zona es actualmente demasiado inestable para entrar, indicaron el jueves las autoridades del cantón de Valais. Sin embargo, se rompió preventivamente una presa artificial para controlar el agua que era empujada hacia atrás por el bloqueo. Si el agua desborda la presa, los habitantes de todo el valle serán evacuados.

El temido escenario de desastre

El miércoles, el valle de Lötschental se vio confrontado al escenario de catástrofe que se temía desde hacía treinta y cinco años. Una gran sección del glaciar Birch se desprendió, provocando que más de 3,5 millones de metros cúbicos de hielo, rocas y nieve cayeran sobre el pueblo de Blatten. Gracias a una evacuación preventiva, los trescientos habitantes del pueblo ya han sido puestos a salvo. Un hombre de 64 años ha sido reportado como desaparecido. La avalancha destruyó el 90 por ciento de las casas.

El glaciar ha sido vigilado de cerca desde la década de 1990 debido al creciente riesgo de colapso. Debido al cambio climático, los glaciares de los Alpes se están derritiendo cada vez más rápido, lo que podría provocar el desprendimiento de parte del hielo. Se cree que la causa directa del desastre fue un deslizamiento de tierra de la cercana montaña Kleiner Nesthorn. Una semana antes del desastre, parte de la cresta oriental de la montaña de casi cuatro mil metros de altura se derrumbó, arrojando entre dos y tres millones de metros cúbicos de material rocoso sobre el glaciar. Según medios locales, el edificio se derrumbó por el peso de las piedras.

Glaciares

No es la primera vez que ocurre una catástrofe de este tipo en Suiza. En junio de 2023, millones de metros cúbicos de pared rocosa se derrumbaron sobre el pueblo de Brienz. La avalancha nocturna pasó por poco del pueblo y se detuvo cerca de la escuela local. Ningún residente resultó herido.

Según los expertos, el denominador común de los dos desastres naturales en los Alpes es el calentamiento global. El cambio de temperatura provoca el derretimiento de los glaciares, el descongelamiento del permafrost en las montañas y el estancamiento de las rocas en las paredes de las montañas.

Los glaciares son un excelente indicador del calentamiento global, escribe la BBC . En un clima estable, permanecen aproximadamente del mismo tamaño y ganan tanto hielo a través de las nevadas como el que pierden al derretirse. En los últimos veinte años, los glaciares de todo el mundo se han ido reduciendo enormemente.

Los glaciares de montaña –ríos de hielo congelados– han perdido hasta un 5 por ciento de su hielo en los últimos veinticinco años. En los Alpes, donde se encuentran la mayor parte de los glaciares de Europa, en 2023 desaparecieron el 4 por ciento de los glaciares. El año anterior, los glaciares de montaña allí también disminuyeron un 6 por ciento.