El artista Bas Kosters habla sobre el serio negocio de crear alegría

Con su nueva exposición, Un ejercicio en JOY, que se exhibe en Artzaanstad en Zaandam, el ex diseñador de moda convertido en artista Bas Kosters completa el círculo.

Bas Kosters alguna vez fue famoso por ser el chico malo de la escena de la moda holandesa. Nacido en 1977 y criado en la pequeña ciudad holandesa de Zutphen, Kosters inauguró dos veces la Semana de la Moda de Ámsterdam antes de dejarlo todo en 2018 para convertirse en un artista de pleno derecho.

“Tenía la sensación de que ya no podía expresar mi creatividad en ese medio, aunque siempre adopté un enfoque totalmente abierto para crear desfiles de moda hermosos y expresivos con videoarte y música de performance”, dijo Kosters en su colorido —y sí, alegre— estudio en la bulliciosa KNSM-plein mientras daba los toques finales a su exposición JOY, que llevaba años preparándose.

Al elegir este nuevo rumbo, me sentí un poco inseguro. La gente te conoce como ese diseñador. ¿De verdad va a funcionar? Pero actualmente estamos trabajando en una gran exposición retrospectiva de mi arte para el año que viene. Así que valió la pena, y estoy feliz de haber tomado esa decisión.

La nueva exposición JOY de Kosters incluye sus característicos tapices coloridos y extravagantes, arte portátil, pinturas y cerámicas. Pero la estrella del espectáculo es Jobe, un oso de peluche “de género fluido” que Kosters creó específicamente para esta exposición y cuya imagen aparece en muchos de sus medios, desde postales y camisetas hasta cerámicas y dibujos en tinta.

“Siempre me volvieron locos los juguetes, las muñecas y los títeres, y ahora me vuelvo loco también por los osos”, dijo. Creo que el oso de peluche es una metáfora y buscaba la razón. En el contexto de la alegría, le regalas un oso a alguien que aprecias. Es muy alegre y muy personal. Y quería hablar de eso en mi obra.

Encontrar la alegría ha sido un viaje a veces difícil para Kosters. Después de perder a sus dos padres hace una década, se recuperó de las drogas durante lo que llamó un “momento que cambió su vida”.

La vida sobria resultó ser más saludable, pero Kosters dijo que extrañaba la “emoción de la alegría” y tenía problemas para encontrar su “mojo”. Decidió intentar vivir más el momento, ser más agradecido, dijo, por la alegría de su vida.

Así que pensé: "¿Por qué no intentar ver si puedo evocar esto abordando el tema directamente? Y me di cuenta de que la alegría es algo que se puede manifestar, pero hay que esforzarse", dijo. “La alegría es un asunto serio”.

Aunque el osito de peluche fue la inspiración para su exposición actual, Kosters encontró inspiración en su adolescencia en artistas visualmente impactantes y francos como Nina Hagan, Deee-Lite y los B-52s. Siempre me interesó la identidad visual y me encantaba dibujar. Y eso me llevó a una carrera en la expresión creativa.

A mediados de su adolescencia, se dio cuenta de que quería ir a la escuela de arte y a los 20 años decidió estudiar moda. Pero este creativo ecléctico siempre estuvo interesado en la ilustración, las telas y los patrones. Cuando se graduó, incluso tuvo una banda de actuaciones.

“Hay un lenguaje visual claro en todas las cosas que encuentro inspiradoras, una noción gráfica”, dijo. Me encanta el texto, así que me encanta la publicidad. Pero también me encanta la cultura popular. Me encantan las impresiones fotográficas de carne en los escaparates de los supermercados turcos. Me encantan los conos de tráfico y los controles de carretera. Me encantan los escaparates de las cafeterías. Me encantan las imágenes visuales, pero también la irritación visual, una especie de perturbación; no una perturbación en el sentido negativo, sino simplemente algo fuera de lo común.

Lo mismo ocurre con Ámsterdam, dijo, la ciudad que ha llamado su hogar durante décadas. Es hermoso, pero me emociona más encontrarme con un montón de basura que contemplar una casa en el canal. Me gusta interferir en el orden cotidiano, y eso es lo que hago con mi trabajo. Es una especie de contratiempo, una forma de despertar o generar fricción, no negativa, solo fricción que llama la atención.

Kosters, que se crió en Zutphen con dos hermanos y padres que lo apoyaban, dijo que realmente no encajaba, pero tampoco era un extraño. Yo era un tipo raro y regordete. Queer, claro. Salí del armario a los 15 años. Siempre tuve amigos, sobre todo novias. Me acosaban un poco, pero no mucho. A veces era difícil, pero nunca quise ser como los demás. No quería conformarme.

Cuando encabezó la Semana de la Moda de Ámsterdam, todavía era un inconformista. Conocido como el enfant terrible del mundo de la moda, organizaba fiestas antimoda que incluían entretenimiento como artistas desnudos y una pasarela de bolsas de basura.

“Aunque haya hecho cosas realmente rebeldes, siempre las hice desde una visión de compromiso”, dijo. Así que, incluso organizando fiestas antimoda, lo hacíamos para denunciar la estrechez de miras del mundo comercial. Buscábamos abrir un espacio lúdico para la creación, la música, la vida nocturna, la moda y el arte escénico. Esta fiesta antimoda fue, en realidad, una patada en el trasero del sistema.

De hecho, el arte de Kosters a menudo tiene que ver con la accesibilidad, ya sea permitiendo que la gente lo alquile en Artzaanstad o diseñando un par de bragas asequibles para la cadena holandesa Zeemans.

Al reflexionar sobre su carrera hasta la fecha, Kosters dijo que está agradecido por las oportunidades que ha tenido, aunque no le importaría ampliar sus horizontes. "A veces deseo tener más éxito internacional porque soy bastante conocido en los Países Bajos entre ciertas generaciones de personas", dijo. Pero solo intento ser agradecido. Todo puede pasar, ¿no? Todavía soy joven.

Un ejercicio de ALEGRÍA se exhibe en Artzaanstad de Zaandam hasta el 6 de julio. Consulte el sitio web para obtener más detalles .