OnlyFans impulsó el trabajo sexual. Ahora su fundador se dirige a toda la economía de los influencers.

Cuando Tim Stokely renunció oficialmente como director ejecutivo de OnlyFans en 2021, tres años después de vender la empresa que fundó al programador informático multimillonario Leo Radvinsky, se tomó un tiempo libre para pensar en su próximo movimiento, pero "las conversaciones con los creadores nunca se detuvieron realmente", dice.

Para entonces, la plataforma, impulsada por creadores, se había hecho famosa por popularizar el porno de influencers , transformando la economía de las trabajadoras sexuales en un negocio próspero. Cuando la pandemia obligó a todos a confinarnos, reconfigurando nuestra relación con el trabajo y el placer personal, OnlyFans despegó .

Aunque Stokely ya no estaba afiliado a la empresa, seguía queriendo saber de los creadores. Algunos expresaron su frustración por la "limitación" que OnlyFans ofrecía (los creadores que venden sexo dependen especialmente de X para aumentar las suscripciones en sus páginas de OF), mientras que otros compartieron el deseo de una nueva plataforma más atractiva para las marcas.

Esas discusiones llevaron a Subs, la nueva plataforma todo en uno para creadores de Stokely que, para el ojo inexperto, parece una versión renovada de OnlyFans, cambiando su aburrido diseño blanco y azul por una interfaz más audaz y un diseño pulido.

Filosóficamente, Stokely afirma que ambas plataformas son mundos aparte. Subs, lanzada en mayo, se construyó sobre principios fundamentales: «libertad», «visibilidad» y «más formas de generar ingresos», basados ​​en la convicción de que los creadores deben tener un verdadero control sobre su audiencia y su crecimiento.

“Subs se trata de construir carreras reales, no de perseguir tendencias”, dice Stokely.

Y quiero creerle, es solo que todo lo que ofrece Subs ya existe en un formato u otro. Me dicen que lo diseñaron para ayudar a los creadores que quieren pasar del contenido gratuito al de pago a construir audiencias más fácilmente simplificando la experiencia de la plataforma. Me dicen que hay todo tipo de elementos "originales"; solo "Shows", su función de video de larga duración para una "narración profunda", es básicamente YouTube, y el feed "Explorar", una mezcla de fotos y video, es familiar para cualquiera que esté enganchado a la red visual de Instagram. Subs, que según Stokely se centra en proporcionar "múltiples y confiables fuentes de ingresos", también ofrece videollamadas individuales, pero también lo hace Cameo.

Subs se negó a compartir el número de usuarios actuales en la plataforma.

Sin embargo, no apostaría en contra de Stokely por ahora; tiene una gran visión para este tipo de cosas; antes de OnlyFans, dirigía Customs4U y GlamWorship, sitios de cámaras softcore con un éxito moderado. Pero es difícil no preguntarse si la era del máximo influencer ya ha pasado. Es difícil no preguntarse si el mercado se ha saturado tanto que es casi imposible para los creadores obtener una influencia genuina. El 57 % de la Generación Z dice que quiere ser influencer, pero la profesión ya ha experimentado un excedente de creadores, con más de 50 millones de influencers en todo el mundo. ¿Podrán las suscripciones superar el ruido y el creciente agotamiento que sienten los creadores ?

Stokely no parece inmutarse ante ese riesgo. Se trata de «crecimiento sostenible, no de fama efímera», afirma, señalando que se espera que la economía de los creadores duplique su tamaño en los próximos años. En eso tiene razón: a nivel mundial, se proyecta que alcance el medio billón de dólares para 2027.

Al igual que OnlyFans, Subs ofrece contenido apto para el trabajo y para adultos, del cual los creadores se llevan el 80 % de las ganancias. (Para crear un ecosistema más equilibrado, pero también para mantener la seguridad de los usuarios y cumplir con las regulaciones globales, Stokely aclara que el contenido para adultos está protegido por un muro de pago tras las suscripciones y los mensajes directos). Las nuevas funciones personalizadas, como la distribución de ingresos de los colaboradores y las ganancias por referencias, parecen una mejora necesaria, además de sus futuras ofertas de inteligencia artificial: subtítulos automáticos, información sobre el crecimiento para ayudar a los creadores a crecer más rápido y recomendaciones de contenido personalizadas.

"Estamos comprometidos a utilizar la IA de forma ética", afirma, donde las herramientas de IA ayudan a los creadores a "mejorar su creatividad, no reemplazarla".

Desde que cubro a Stokely —desde 2019, antes de que OnlyFans se convirtiera en un tema de conversación cultural—, tenía la sensación de que no le parecía del todo bien que OnlyFans se considerara principalmente una plataforma para adultos. Parecía que quería que fuera más que eso, pero nunca se deshizo del estigma, y ​​probablemente nunca lo hará. Esto hace que su apuesta por los suscriptores sea aún más atractiva.

"Subs no se trata de un solo tipo de contenido, se trata del potencial de cada creador", dice cuando le pregunto si quiere que la plataforma se asocie con contenido para adultos. No me convence del todo su respuesta, pero sus descripciones durante nuestra correspondencia —"amigable con las marcas", "ecosistema equilibrado"— me dicen todo lo que necesito saber.

Lo que no sé es si algo de esto funcionará. El ecosistema de creadores actual, que Stokely ayudó a moldear, no es el mismo al que entró en 2016, cuando se lanzó OnlyFans y mucho antes de que TikTok se convirtiera en la siguiente frontera de la producción cultural para los jóvenes creadores. El ecosistema se ha convertido en un monstruo con infinitas cabezas. Está saturado de aplicaciones para creadores que promocionan alguna versión de lo que ofrece Subs. Instagram tiene un bote de propinas. Los usuarios X pueden suscribirse a sus seguidores favoritos. Patreon sigue siendo un líder en financiación colectiva. Los escritores tienen Substack. Los pornfluencers —el género de creadores de contenido al que dio origen OnlyFans— acuden en masa a nuevos portales de deseo cada día: Fansly, FanBase, Fanvue, FanCentro, básicamente cualquier cosa que lleve la palabra Fan asociada.

Esa es la situación actual. Internet transformó todo en una mercancía, y el auge de las redes sociales impulsó esa realidad. Las plataformas actuales se basan en lo que el economista Jeremy Rifkin denomina "relaciones de acceso", donde "prácticamente todo nuestro tiempo se mercantiliza" y "las comunicaciones, la comunión y el comercio son indistinguibles", escribió en su libro de 2001 , "La era del acceso ". La suscripción es solo una opción entre un millón en esta era del uróboros de la suscripción .

En abril, otra plataforma de creación que Stokely cofundó, llamada Zoop, junto con una fundación de criptomonedas HBAR, presentaron una oferta para comprar las operaciones estadounidenses de TikTok a su propietario chino, ByteDance, pero Stokely me dice que ahora está completamente concentrado en Subs.

Se negó a ofrecer detalles adicionales sobre el acuerdo propuesto.

Donde Subs tiene una verdadera oportunidad de crecer, quizás de transformar el panorama como lo hizo OnlyFans en 2020, es reintroduciendo un tejido de autenticidad en las conexiones en línea. Las redes sociales, a pesar de todas sus virtudes, también han creado todo tipo de relaciones parasociales complicadas y ansiedades. La pudrición cerebral está por todas partes. La soledad está en aumento. Las diferentes formas en que conectamos y nos mostramos en línea están impregnadas del hedor de la artificialidad, a medida que la IA da paso a un nuevo mundo volátil. Según un informe de Typeform , existe una epidemia de credibilidad entre los influencers; el 33 % ha admitido comprar seguidores o interacción.

Pero no tiene por qué ser así. Si OnlyFans se centraba en la ilusión de acceso , Subs tiene la oportunidad de ayudar a que las promesas de nuestro contrato en redes sociales se hagan realidad de nuevo; aún está por verse si funcionará o no.