Así es el animal que huele a maíz pira con mantequilla y parece mezcla de gato y oso

El mundo animal sigue siendo estudiado por el ser humano, en gran parte por las sorpresas que tiene guardadas la fauna a nivel mundial.

Y es que la ciencia ha logrado avances importantes en su labor de conocer detalles acerca de los animales, al punto de que se siguen descubriendo características únicas y desconocidas de especies ampliamente conocidas.

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Por otro lado, al ser la naturaleza una caja de sorpresas, también se han registrado especies llamativas por sus características únicas o aparentemente extrañas.

De estos caso hay varios ejemplos, siendo el ornitorrinco el más conocido. No obstante, existe una especie animal que ha llamado la atención por sus cualidades, pero que tampoco ha logrado escapar de la caza furtiva y la huella humana en sus hábitats naturales. Esta es su historia:

El gato osuno negro

El binturong (Arctictis binturong), también conocido como 'gato osuno negro', es un mamífero fascinante y poco conocido que habita en los densos bosques tropicales del sudeste asiático, desde Nepal y la India hasta Indonesia y Filipinas. A pesar de su nombre común, no es ni oso ni gato, sino un miembro de la familia Viverridae, que lo emparenta con las civetas y ginetas.

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El binturong posee un cuerpo robusto, cubierto por un pelaje negro y espeso, y puede alcanzar hasta 1,5 metros de longitud, incluyendo su cola prensil, una de sus características más distintivas. Esta cola funciona como una quinta extremidad, ayudándole a moverse con agilidad por las copas de los árboles, ya que es un animal mayormente arborícola.

Tiene un andar lento y torpe en el suelo, pero en el dosel del bosque es un excelente trepador. Es nocturno y solitario, aunque a veces se le puede ver en parejas o pequeños grupos. Su dieta es omnivora, alimentándose de frutas, hojas, pequeños vertebrados, insectos y aves. Uno de sus frutos favoritos es el higo silvestre.

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Quizá su característica más llamativa es su olor. Su glándula anal produce un aroma muy similar al de las palomitas de maíz con mantequilla, una rareza en el mundo animal. Científicos creen que este olor puede ayudar en la comunicación territorial entre individuos, ya que lo dejan en ramas y caminos como señal de presencia.

Actualmente, el binturong está clasificado como vulnerable por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Sus principales amenazas son la deforestación, la caza ilegal y el tráfico de animales exóticos. En algunos lugares es capturado para el comercio de mascotas o por creencias tradicionales que le atribuyen propiedades medicinales.

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