Boeing, cerca de otro accidente aéreo en Chicago: Avión de Southwest evita choque tras maniobra fallida

Un avión de Southwest Airlines Co. evitó por poco un posible choque con un avión comercial más pequeño en la pista del Aeropuerto Internacional Midway de Chicago el martes por la mañana, sumándose a una serie de accidentes casi fatales en las últimas semanas.

La tripulación del vuelo 2504 de Southwest Airlines realizó una maniobra de aproximación frustrada para evitar el avión comercial, que había entrado en la pista sin autorización, según informó la Administración Federal de Aviación de Estados Unidos en un comunicado. La FAA y la Junta Nacional de Seguridad del Transporte dijeron que están investigando el incidente.

Las imágenes muestran cómo el vuelo 2504 de Southwest, que cubría la ruta entre Omaha (Nebraska) y el aeropuerto de Midway, en Chicago, se dispone a aterrizar y cómo remonta de nuevo el vuelo segundos antes de tocar tierra para evitar chocar con un jet privado que se encuentra rodando en pista en sentido transversal unos metros más adelante.

Representantes de la Administración Federal de Aviación (FAA por sus siglas en inglés) citados por la cadena ABC indicaron que el jet privado no siguió correctamente las instrucciones de control aéreo, que había instruido a la aeronave a no realizar el cruce de pista hasta después que el Boeing aterrizase.

“La tripulación siguió los procedimientos de seguridad y el vuelo aterrizó sin incidentes”, dijo Southwest en un comunicado aparte. “Nada es más importante para Southwest que la seguridad de nuestros clientes y empleados”.

La FAA afirmó también que, en el momento de mayor cercanía, ambas aeronaves llegaron a estar a unos 800 metros el uno del otro.

Finalmente el Boeing aterrizó sin problemas tras una nueva maniobra de aproximación a las 9:02 hora local (15:02 GMT), unos minutos antes incluso de su llegada prevista.

El accidente se produjo después de la colisión mortal entre un avión regional de American Airlines Group Inc. y un helicóptero militar cerca del Aeropuerto Nacional Ronald Reagan de Washington el mes pasado, en la que murieron todos los ocupantes de ambos aviones. A principios de este mes, un avión regional de Delta Air Lines Inc. se estrelló en Toronto y se deslizó por la pista antes de quedar parado sobre su techo. Nadie murió en ese incidente.

La jefa del negocio de aviones comerciales de Boeing Co., Stephanie Pope, rescindió su título adicional de directora de operaciones, una designación que obtuvo hace poco más de dos años como parte de un plan de sucesión que fracasó cuando el fabricante de aviones atravesó un año de crisis.

Stephanie Pope abandonó el cargo de directora de operaciones a partir del 19 de febrero, según informó la empresa en una presentación ante los reguladores el martes. Había asumido el cargo recién creado a fines de 2023, una decisión que en ese momento la posicionó como la probable sucesora del entonces director ejecutivo Dave Calhoun.

Ese cambio de liderazgo nunca se materializó después de que Boeing entrara en crisis tras un accidente casi catastrófico unas semanas después del ascenso de Pope. En cambio, la compañía anunció la salida de Calhoun a fines de marzo del año pasado. Kelly Ortberg, una persona ajena a la empresa, asumió como su nuevo director ejecutivo en agosto.

Tras la reestructuración de la dirección, Pope asumió la dirección del negocio más grande e importante de Boeing. La decisión de racionalizar sus cargos la ayuda a centrarse en mejorar las operaciones en las fábricas de aviones de Boeing después de una huelga devastadora y años de problemas en la cadena de suministro.

Boeing también anunció que estaba reduciendo su junta directiva. Sabrina Soussan, quien es presidenta y directora general de Suez SA, decidió no presentarse a la reelección en la junta anual de accionistas de la compañía de 2025. Decidieron no cubrir su puesto y optaron en cambio por reducir su tamaño.

Con información de Bloomberg y EFE.