Virus del Nilo Occidental: Cuarta víctima en Lacio. Italia lidera Europa en número de infecciones.

Una mujer de 93 años falleció en el Hospital Spallanzani de Roma a causa del virus del Nilo Occidental . La paciente, originaria de Cisterna di Latina, había sido ingresada en el Hospital San Paolo de Velletri, desde donde fue trasladada posteriormente al Instituto Nacional de Enfermedades Infecciosas de Roma. Esta es la cuarta muerte confirmada por el virus del Nilo Occidental en el Lacio.

Este rápido aumento coloca a Italia en el primer puesto de Europa en cuanto a contagios. Así lo confirma el informe de los Centros Europeos para la Prevención y el Control de Enfermedades, que publicó su boletín semanal actualizado al 30 de julio. El documento especifica que los datos se están actualizando e incluyen tanto casos confirmados como probables.

La agencia ha actualizado su boletín semanal, que indica que «desde principios de 2025 hasta el 30 de julio, cinco países europeos han notificado casos humanos de infección por el virus del Nilo Occidental: Bulgaria, Francia, Grecia, Italia y Rumanía». El informe incluye casos confirmados y probables, y especifica que los recuentos «son preliminares y deben interpretarse con cautela, ya que podrían ser revisados por los países a medida que se disponga de más información. Por lo tanto, no se proporcionan totales». Sin embargo, al observar la tabla, Italia ha registrado el mayor número de infecciones, seguida a gran distancia por Grecia, Rumanía, Bulgaria y Francia. El ECDC especifica que «el mayor número de casos se ha notificado en la provincia de Latina», en la región del Lacio.

En la semana 31 (del 24 al 30 de julio), se notificaron infecciones autóctonas humanas por el virus del Nilo Occidental por primera vez en la temporada 2025 en Bulgaria (en una región) y Francia (en una región). Grecia notificó infecciones en tres nuevas regiones, Italia en siete nuevas regiones y Rumanía en una nueva región, en comparación con la semana anterior.

Es una enfermedad infecciosa transmitida por mosquitos , en particular los del género Culex pipiens , que afecta principalmente a aves silvestres. Los mosquitos se infectan al picar a las aves y, en ocasiones, transmiten el virus a huéspedes accidentales, como caballos y humanos. El mosquito que transmite el virus del Nilo Occidental no es el mosquito tigre, sino nuestro mosquito común nocturno, que pica desde el anochecer hasta el amanecer. Otras posibles vías de transmisión incluyen transfusiones de sangre y trasplantes de órganos de donantes infectados, e incluso con menos frecuencia, se han reportado infecciones congénitas transmitidas de la madre al feto a través de la leche materna.

La mayoría de las personas infectadas no presentan síntomas . De quienes sí los presentan, alrededor del 20 % experimenta síntomas leves, como fiebre, dolor de cabeza, náuseas, vómitos, inflamación de los ganglios linfáticos y erupciones cutáneas. Estos síntomas pueden durar unos días o, en casos excepcionales, algunas semanas, y pueden variar considerablemente según la edad de la persona.

La fiebre leve es más común en niños, mientras que en jóvenes los síntomas incluyen fiebre moderadamente alta, enrojecimiento ocular, dolor de cabeza y dolores musculares. Sin embargo, en personas mayores y debilitadas, los síntomas pueden ser más graves. Los síntomas más graves se presentan en un promedio de menos del 1% de las personas infectadas (1 de cada 150) e incluyen fiebre alta, dolor de cabeza intenso, debilidad muscular, desorientación, temblores, cambios en la visión, entumecimiento, convulsiones e incluso parálisis y coma. Algunos efectos neurológicos pueden ser permanentes.

La fiebre del Nilo Occidental, al igual que el dengue, es una enfermedad causada por un virus transmitido por mosquitos, aunque su dinámica de propagación es diferente. Mientras que en el caso del dengue el ciclo es humano-mosquito tigre-humano, en el caso del Nilo Occidental los reservorios son las aves y el vector es el mosquito común que infecta a los humanos al picarlos. En este contexto, la presencia de cuervos y gaviotas en las ciudades podría influir en la epidemiología de algunas enfermedades infecciosas, incluida la fiebre del Nilo Occidental . Afortunadamente, por ahora, no se han reportado problemas en las ciudades y no es seguro que ocurran alguna vez. Así lo explica Gianni Rezza, exdirector de Prevención del Ministerio de Salud y actual profesor asociado de Higiene en la Universidad Vita-Salute San Raffaele. Pero, ¿cómo evolucionará la fiebre del Nilo Occidental este verano en nuestro país? «Los datos nacionales», enfatizó Rezza en redes sociales, «no muestran un exceso de casos en comparación con años anteriores, pero sí hay evidencia de una expansión de los brotes, que este año, al menos por ahora, son más activos en algunas zonas del centro y sur de Italia (provincias de Latina, Anzio/Nettuno, provincia de Caserta) que en el Valle del Po. Los datos históricos de los últimos años muestran un aumento de casos en agosto y una tendencia a la baja a partir de septiembre. Esto no es una regla general, pero es lo que hemos observado sistemáticamente, y no es seguro que se observe (para bien o para mal) también este verano, dado el cambio climático y las olas de calor previstas».