Fibrilación auricular: cómo una bacteria de las encías se desplaza al corazón y aumenta los riesgos

Si quiere proteger su corazón de la fibrilación auricular, la arritmia más común que aumenta hasta cinco veces el riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular , revise cuidadosamente sus encías. Si sangran o hay algún signo de periodontitis, consulte con su dentista. Y realice controles de salud bucal periódicos para ayudar a prevenir enfermedades de las encías. Porque existe una bacteria, Porphyromonas gingivalis , que representa una amenaza para la salud cardiovascular, más allá incluso del mecanismo clásico de la inflamación.

Así lo indica un estudio publicado en Circulation , coordinado por expertos de la Universidad de Hiroshima. La investigación ha descubierto por primera vez cómo las bacterias presentes en las encías consiguen insinuarse en la aurícula izquierda tanto en modelos animales como en humanos. En resumen, la investigación explica la vía potencial que, de forma obviamente invisible, crea un vínculo entre la periodontitis y la fibrilación auricular .

¿Lo que está sucediendo?

La investigación muestra cómo los microorganismos de esta especie pueden pasar a la sangre e infiltrarse en el corazón, actuando como un “motor” para la formación de cicatrices muy pequeñas. Esta fibrosis altera la propia arquitectura cardiaca, hasta el punto de afectar el recorrido normal del flujo eléctrico cardiaco, con mayor riesgo de arritmia . "La relación causal entre la periodontitis y la fibrilación auricular aún se desconoce, pero la propagación de bacterias periodontales a través del torrente sanguíneo puede vincular estas afecciones", dijo el autor principal del estudio, Shunsuke Miyauchi , quien trabaja en la Universidad de Houston, en un comunicado. El estudio se realizó en animales, en un modelo de ratón, para mostrar directamente cómo la bacteria puede “moverse” desde la cavidad oral y terminar en otros órganos.

Después de sólo 12 semanas, los ratones expuestos a la infección mostraron un mayor número de cicatrices cardíacas que los demás. Después de 18 semanas, los ratones inducidos con la bacteria mostraron una probabilidad seis veces mayor de desarrollar arritmias cardíacas, con una tasa de inducibilidad (es decir, de estimulación técnicamente lograda) que no estaba infectada. Los investigadores también encontraron el microorganismo en la aurícula izquierda del corazón, donde el tejido infectado se había vuelto rígido y fibroso. Lo más importante es que se descubrió que la cepa de Porphyromonas gingivalis introducida experimentalmente en la pulpa dental era la misma que estaba presente en el corazón. Los ratones no infectados tenían dientes sanos y no había rastros de la bacteria en las muestras de tejido cardíaco.

Primeras confirmaciones también en humanos

El estudio en animales, además de sugerir un papel de “acelerador” del daño cardíaco para la bacteria, también se confirma en humanos. Al analizar el tejido de la aurícula izquierda de 68 pacientes con fibrilación auricular que se sometieron a una cirugía cardíaca, los expertos encontraron Porphyromonas gingivali en mayores cantidades en personas con enfermedad de las encías grave.

Los datos confirman que estamos yendo más allá de la inflamación crónica al investigar la posible correlación entre la arritmia cardíaca y los problemas de salud bucal. O más bien, la inflamación puede volverse sistémica y extenderse más allá de la boca, hasta los órganos internos. Además de esto, las bacterias probablemente juegan un papel importante, tanto que también se ha identificado material genético de cepas bacterianas orales específicas en el músculo cardíaco, en las válvulas y en las placas ateroscleróticas a lo largo de las arterias. Ahora también hay un posible protagonista que debemos considerar y seguir con atención. Se trata de Porphyromonas gingivalis , que ya está bajo observación por un posible presunto papel en los mecanismos que favorecen el desarrollo de determinadas patologías, desde la diabetes hasta la neurodegeneración. Ahora también sabemos lo que puede hacer a nivel cardíaco. Entonces, vamos al dentista regularmente. También para proteger el corazón.