Cáncer de pulmón: una nueva terapia dirigida en lugar de quimioterapia

Ya no se trata de quimioterapia, sino de un medicamento dirigido que ha demostrado ser mucho más eficaz para reducir el riesgo de recurrencia. La noticia se refiere a una forma bastante rara de cáncer de pulmón, la que presenta la mutación (o, mejor dicho, la translocación) del gen ALK, y que representa del 3 al 5 por ciento de los carcinomas de pulmón de células no pequeñas.

Para estos pacientes, a menudo jóvenes y no fumadores, el fármaco alectinib, ya utilizado en los casos metastásicos, puede prescribirse ahora en Italia también en los casos iniciales con elevado riesgo de recurrencia (estadios IB-IIIA). Se trata de la primera aprobación por parte de la AIFA (Agencia Italiana de Medicamentos) de una terapia molecular dirigida como tratamiento adyuvante para esta forma de cáncer.

Qué significa afrontar una recaída

Se estima que en 2024 el cáncer de pulmón afectará a casi 45 mil personas en nuestro país. De éstos, aproximadamente el 30% pueden ser operados. Sin embargo, dependiendo del perfil molecular y el estadio, puede existir un alto riesgo de reaparición del tumor: en el caso del cáncer de pulmón ALK positivo, esto ocurre en aproximadamente la mitad de los casos en un plazo de tres años: «Sabemos que incluso en las etapas iniciales, a pesar de que la cirugía radical es el tratamiento de referencia, la enfermedad no es curable en el cien por cien de los casos —afirma Silvia Novello, catedrática de Oncología Médica de la Universidad de Turín, directora de Oncología Médica del Hospital San Luigi de Orbassano y presidenta de la asociación Walce (Mujeres Contra el Cáncer de Pulmón en Europa)—. ¿Qué ocurre con el paciente y su familia cuando la enfermedad regresa? Ese suele ser el momento más difícil, también a nivel psicológico, porque la esperanza de haberlo dejado todo atrás tras la cirugía y los primeros tratamientos es muy fuerte. Por lo tanto, contar con un fármaco capaz de reducir significativamente el porcentaje de recurrencia en pacientes ALK positivos sometidos a cirugía supone un verdadero cambio en el panorama de la oncología torácica, lo que conlleva una mejora significativa en el proceso de recuperación, la atención, la esperanza de vida y la calidad de vida. de vida de los pacientes”.

Una terapia dirigida contra las mutaciones de Alk

Las mejoras de las que habla Novello -y en las que se basó la decisión de Aifa- habían sido demostradas por el estudio clínico Alina: una reducción del 76% del riesgo de recaída o muerte en comparación con la quimioterapia basada en platino. A esto se suma una reducción o enlentecimiento de la aparición de metástasis cerebrales, que tienen un impacto emocional más fuerte en el paciente que las de otras localizaciones.

“Los resultados del estudio Alina demostraron la eficacia superior de alectinib para reducir el riesgo de recurrencia de la enfermedad en comparación con la quimioterapia estándar, con un perfil de tolerabilidad favorable. Estos hallazgos ofrecen una nueva oportunidad terapéutica para pacientes en las primeras etapas de la enfermedad ALK translocada”, confirmó Filippo de Marinis , presidente de la Asociación Italiana de Oncología Torácica (Aiot) y director de la División de Oncología Torácica del Instituto Europeo de Oncología de Milán. “Adoptar un enfoque personalizado, que tenga en cuenta las características individuales del paciente y de la enfermedad, representa una estrategia fundamental en las primeras etapas del tumor”.

Perfil genómico desde las primeras etapas

La realización de pruebas a los pacientes para identificar mutaciones, como las de ALK, se vuelve esencial incluso en pacientes con enfermedad en etapa temprana, y no solo en la fase metastásica. Pero ¿qué tan extendido está el uso de estas pruebas moleculares? “Si hablamos de realizar pruebas incluso antes de la intervención, todavía no es una práctica establecida – responde Luisella Righi , profesora asociada de Anatomía Patológica en el Hospital San Luigi Gonzaga de la Universidad de Turín – Superar las lagunas existentes es esencial para garantizar a todos los pacientes un tratamiento personalizado y realmente eficaz ya desde las fases iniciales de la enfermedad”.

El enfoque debe ser siempre multidisciplinario

En resumen, la cirugía sigue siendo fundamental, pero sólo se consiguen resultados si se inserta en un contexto verdaderamente multidisciplinar. Lo cual, para Francesco Facciolo , presidente de la Sociedad Italiana de Cirugía Torácica, está menos extendido de lo que debería: «La disponibilidad de nuevas opciones terapéuticas pre y posoperatorias refuerza la necesidad de esta sinergia, pero aún hay margen de mejora. Es fundamental —concluye— optimizar el diálogo entre los diferentes especialistas, especialmente entre oncólogos y cirujanos, para garantizar una atención oportuna y verdaderamente integral al paciente».