Plantas de valorización energética de residuos: el caso de Brescia y las nuevas fronteras geotérmicas

Dos ciudades, Milán y Brescia, dos plantas de valorización energética de residuos, dos historias paralelas que en algún punto se entrelazan y un caso emblemático de gestión de residuos con un trasfondo de competencia económica y política en torno a la cuestión de la “basura” y a la cuestión que hoy divide a las coaliciones en todos los ámbitos: la energía. Y si en Roma la palabra “planta de valorización energética de residuos” evoca el proyecto de la planta de Santa Palomba (deseada por el alcalde demócrata Roberto Gualtieri y que ahora está en fase de puesta en marcha), y si en otras ciudades italianas, de Liguria a Sicilia, de Toscana a Piamonte, el mismo término provoca el “no” del Movimiento Cinco Estrellas y de una parte del Partido Demócrata (que quiere mantener la alianza con el M5S), entre Milán y Brescia se está desarrollando –y no solo hoy– una pequeña saga que conduce, a través de mil vertientes, a la pregunta: ¿cuál será la verdadera batalla del futuro en términos de energía y medio ambiente en las zonas urbanas?

Mientras tanto, los hechos: la planta de valorización energética de residuos de Brescia empezó a funcionar en 1998. La de Milán, “Silla 2”, está operativa desde 2001. El Partido Demócrata, que en algunas ciudades no oculta su oposición a este tipo de plantas, en Brescia no solo las aprueba, sino que se ha mostrado a favor de una posible ampliación en los últimos años. El M5S, en cambio, se mantuvo fiel a su postura habitual en favor de la reutilización y el reciclaje (y sin incineradores). Pero aquí la polémica termina en evidencia, y comienza la subterránea, ligada también al equilibrio de poder entre Brescia y Milán, en este caso desequilibrado a favor de la ciudad más pequeña pero más eficiente desde el punto de vista de la gestión de residuos. Contexto: es el año 1998, y bajo la mirada del mitológico (en la ciudad lombarda) ingeniero Renzo Capra, gerente y presidente de Asm, la empresa de servicios municipales de Brescia, apodado por sus conciudadanos "el estalinista" por sus métodos y su nostalgia, ve la luz la nueva planta de valorización energética de residuos: se trata de una planta con una capacidad de tratamiento a plena capacidad de 730.000 toneladas, sobredimensionada respecto a la producción de residuos no reciclables de la ciudad de Brescia.

“Gracias al principal subproducto de la valorización energética de residuos, es decir, el agua de refrigeración de la chimenea”, explica Giuseppe Sant'Agostino, empresario milanés experto en energía y medio ambiente, “la transición forzada a la calefacción urbana se impone a la ciudad de Brescia: en esta fase tecnológica, la tecnología de calefacción urbana, ineficiente, es ambientalmente superior a las calderas de combustión directa, especialmente las de diésel, por lo que Brescia es más saludable con esta transición”.

En 2001, Milán construyó con Aem la mencionada “Silla 2”, con una capacidad de 500.000 toneladas. La menor capacidad no permite la introducción de calefacción urbana, excepto en los distritos de vivienda pública vecinos. En 2008, ASM y AEM se fusionaron para formar A2A, y AEM trajo consigo Amsa, la empresa que controla la planta de conversión de residuos en energía, pero la participación en la nueva empresa era igual entre Milán y Brescia, a pesar del diferente tamaño de las dos ciudades, con una proporción que se ha mantenido igual hasta el día de hoy, después de la cotización y colocación en el mercado del 49 por ciento de las acciones. En el doble juego, energía y residuos, con una filial ahora regulada por las leyes del mercado, se han movido ambos municipios. Pero mientras Brescia ya estaba saturada en el suministro de energía térmica, en Milán el municipio firmó un acuerdo con A2A para el uso exclusivo del subsuelo en redes de calefacción urbana. Lo mismo ocurre con el tratamiento de residuos. El caso, visto desde una perspectiva nacional, nos impulsa a mirar más allá de la pequeña controversia que se desata en otros lugares en torno a las plantas de conversión de residuos en energía.

D'Agostino afirma: «El aspecto más interesante de las plantas lombardas de valorización energética de residuos no es su indudable utilidad y salubridad en comparación con el sistema de vertederos, sino la cuestión menos visible relacionada con el uso del principal subproducto, es decir, el calor generado por la refrigeración de las chimeneas, cuyo control genera un monopolio que Arera ha tasado recientemente, lo que acaba garantizando una posición privilegiada a una empresa privada, por muy participada que esté; por lo tanto, ya no responde a la lógica del servicio público y condiciona las decisiones de las administraciones». El caso de Brescia prefigura posibles batallas futuras entre coaliciones, pero también habla de una difícil transición hacia las energías renovables. Mientras tanto, y no por casualidad, la Roma de la nueva planta de valorización energética de residuos está hoy muy interesada en la energía geotérmica.

Más sobre estos temas: