De Johannesburgo a Ovindoli: el largo camino del despertar del león

un cantagiro

Mirando hacia la llanura del Fucino, Celano y Avezzano, la etapa terminará con un final en subida en el corazón de Marsica, en Tagliacozzo, un nombre que ya de por sí es amenazante. Un viaje musical que nos lleva desde Ovindoli hasta Sudáfrica

El cuarto episodio de Un Cantagiro nos lleva hoy a Ovindoli , una estación de esquí muy solicitada por muchos amantes de la nieve, desde Roma a Pescara, desde Perugia a Nápoles. Cuando la carrera pase hoy , faltarán unos cincuenta kilómetros para llegar a la meta de la séptima etapa, Castel di Sangro-Tagliacozzo , toda en Abruzzo, la primera verdadera etapa de montaña del Giro de Italia 2025 .

Los renacuajos iniciarán el ascenso hacia Roccaraso y el paso de Forchetta; Luego descenderán a Sulmona a través del valle de Peligna, para subir las laderas del macizo Sirente-Velino, pasando por Vado della Forcella y, de hecho, Ovindoli. Mirando hacia la llanura del Fucino, Celano y Avezzano, la etapa terminará con un final en subida en el corazón de Marsica, en Tagliacozzo, un nombre que ya es amenazante en sí mismo, solo para recordar la histórica batalla del 23 de agosto de 1268, que enfrentó a suevos y angevinos y que resultaría decisiva, en ventaja de los franceses, para el control político del reino de Nápoles hasta 1442.

En Ovindoli, Dvinnr en el dialecto marsicano, resonarán las notas de esta canción, que se titula precisamente A Ovindoli.

Y esto no es exactamente una promoción turística para la localidad de Abruzzo. Narra unas trágicas vacaciones sin nieve al estilo Fantozzi en Ovindoli, de esposas irritadas, de cuñados hospitalizados, de niños siempre discutiendo y de interminables partidas de cartas encerrados en el apartamento. Afuera no hay señales de nieve.

" He estado allí durante una semana. Nunca he esquiado Sin nieve, el viento del norte… ¿Qué vine a hacer? En Ovindoli, en Ovindoli, en Ovindoli, en Ovindoli, en Ovindoli, en Ovindoli, en Ovindoli, en Ovindoli…

Tú también, en Ovindoli…

Se trata de la versión satírica, al estilo Pasquino, que el cómico romano Max Tortora inventó en 2006 sobre las notas de una de las canciones más famosas del planeta, aquella que todo el mundo conoce con el título en inglés The Lion Sleeps Tonight , que ahora es popular en los anuncios publicitarios y en los tonos de llamada personalizados de los smartphones, pero que tiene una historia antigua y muy original.

En 1939, Solomon Linda tiene treinta años y es un humilde botones en el prestigioso Hotel Carlton de Johannesburgo. Le gusta cantar y en su tiempo libre forma un grupo de amigos que actúan en clubes de la ciudad sudafricana. Se llaman The Evening Birds, visten un esmoquin negro, zapatos de claqué brillantes con puntas blancas, un sombrero con ala que termina en punta a las once y cantan a capela. Por supuesto, son negros, una condición que en aquel momento no era, ni sería hasta muchos años después, la ideal para tener éxito en Sudáfrica. Su pieza más destacada se titula Mbube, que en lengua zulú significa “león” y en su armonía sencilla pero hipnótica está inspirada en un canto tribal utilizado durante los viajes de caza. La canción tuvo cierto éxito y fue grabada en los estudios de una compañía discográfica de Johannesburgo, la Gallo Record Company. Luego quedó en el olvido, tanto que Solomon, el reconocido autor de la canción, vendió los derechos a la compañía discográfica en 1952 por un precio de poco más de dos dólares. Diez años después murió en la pobreza.

En la década de 1950, Alan Lomax, antropólogo, etnomusicólogo y productor discográfico, llegó a Sudáfrica . Y se encuentra con esa canción, la graba y se la presenta a su amigo Pete Seeger, quien en 1952 la graba con su grupo, The Weaver, cambiando el título a Wimoweh, del sonido de la palabra que acompaña rítmicamente toda la pieza. En una grabación de la pieza, Seeger dice que la letra se inspiró en una leyenda zulú. Se dice que Chaka el León, el último rey, barrido por el colonialismo británico a finales del siglo XIX, nunca murió, sino que solo durmió, esperando una nueva palingénesis. De aquí viene la siguiente versión de la canción, que, reorganizada y titulada The Lion Sleeps Tonight, se convertirá en un éxito primero en América, y luego en todo el mundo, tras la grabación de The Tokens de Hank Medress, que a partir de 1961 conquistó las listas de ventas de discos, convirtiéndola en un éxito internacional cantado y reinterpretado en todo el mundo.

Mbube/Wimoweh/El león duerme esta noche tiene decenas y decenas de interpretaciones en todos los idiomas del mundo. La versión francesa de Henri Salvador data de 1963, la versión italiana de Mia Martini data de 1971, seguida en 1977 por la Schola Cantorum. Brian Eno también lo grabaría en 1975, The Passengers en 1980 y R.E.M. en 1993. En 1994 se incluyó en la banda sonora de El Rey León, la película animada de Walt Disney, que más tarde también se convertiría en un musical de Broadway de gran éxito. La escena donde un jabalí y una mangosta cantan y bailan The Lions Sleeps Tonight sigue siendo una de las más vistas en YouTube hoy en día.

Diez años después, en 2004, los herederos de Solomon Linda, ahora muy pobres, demandaron a la compañía discográfica, heredera del catálogo Gallo Records, que poseía los derechos del mismo, para obtener una compensación económica ya que solo habían recibido migajas del fenomenal éxito. Después de dos años de negociaciones, se llegó a un acuerdo financiero y los herederos de Salomón recibieron algo.

La predicción

Entre Ovindoli y Tagliacozzo, espero que Louis Mentjes, el único sudafricano en el Giro, profesional desde hace mucho tiempo (2013) y un buen escalador (terminó entre los diez primeros en el Tour tres veces), despierte, si no como un león, al menos como un rebeco.

La lista de reproducción de la séptima etapa del Giro de Italia

La versión original de Los pájaros de la tarde (1939)