Investigación, primeras arañas con ADN modificado: producen hilos de seda rojos fluorescentes

Las primeras arañas modificadas genéticamente se han obtenido mediante la técnica de edición Crispr-Cas9: producen hilos de seda rojos fluorescentes , una prueba de principio que podría llevar a manipular finamente las propiedades de este material para una variedad de aplicaciones. El resultado se publica en la revista Angewandte Chemie de la Universidad de Bayreuth en Alemania.

La seda de araña es una de las fibras más fascinantes en el campo de la ciencia de los materiales: sus hilos son extremadamente resistentes al desgarro, a la vez que elásticos, ligeros y biodegradables. “Teniendo en cuenta la amplia gama de posibles aplicaciones, es sorprendente que hasta la fecha no se hayan realizado estudios sobre el uso de Crispr-Cas9 en arañas”, afirma Thomas Scheibel, presidente de Biomateriales de la Universidad de Bayreuth y autor principal del estudio. Su equipo de investigación intentó editar genes preparando una solución inyectable que contenía las "herramientas" moleculares de Crispr-Cas9 y un gen que codifica una proteína fluorescente roja. Luego, la solución se inyectó en huevos ubicados en el abdomen de hembras de una araña doméstica común (Parasteatoda tepidariorum), que luego se aparearon con machos de la misma especie. Las crías modificadas genéticamente desarrollaron la capacidad de producir seda roja fluorescente, una prueba clara de que el gen que los investigadores habían introducido había sido insertado. “Hemos demostrado, por primera vez en el mundo, que Crispr-Cas9 se puede utilizar para incorporar una secuencia deseada en las proteínas de la seda de araña, permitiendo así la funcionalización de estas fibras de seda”, explica Scheibel. “La posibilidad de aplicar la edición genética Crispr a la seda de araña es muy prometedora para la investigación en ciencia de los materiales : por ejemplo, podría utilizarse para aumentar aún más la ya alta resistencia a la tracción de la seda de araña”.