Incluso en los estados que lucharon contra Obamacare, la nueva ley de Trump plantea consecuencias para la salud

MIAMI — Los legisladores republicanos en los 10 estados que rechazaron la expansión de Medicaid de la Ley de Atención Médica Asequible durante más de una década han argumentado que su enfoque conservador para ampliar los programas gubernamentales daría frutos a largo plazo.

En cambio, la ley de presupuesto aprobada por los republicanos que incluye muchas de las prioridades del presidente Donald Trump representará una carga al menos tan grande para los pacientes y los hospitales en los estados que se resisten a la expansión como en los 40 estados que han extendido la cobertura de Medicaid a más adultos de bajos ingresos, advierten los ejecutivos de los hospitales y otros funcionarios.

Por ejemplo, Georgia, con una población de poco más de 11 millones, verá a tantas personas perder la cobertura de seguros vendida a través de los mercados de la ACA como California, con más del triple de la población, según estimaciones de KFF , una organización sin fines de lucro de información de salud que incluye a KFF Health News.

La nueva ley impone requisitos adicionales de documentación a los beneficiarios de Obamacare, reduce drásticamente el plazo anual para inscribirse y recorta la financiación de los asesores que les ayudan a comparar planes. Se prevé que estos cambios, que reducirán la inscripción, tengan un impacto mucho mayor en estados como Florida y Texas que en California, ya que una mayor proporción de residentes en los estados sin expansión están inscritos en planes de la ACA.

La ley presupuestaria, a la que los republicanos denominaron "Un Gran Proyecto de Ley Hermoso", generará cambios radicales en la atención médica en todo el país, al recortar el gasto federal en Medicaid en más de un billón de dólares durante la próxima década. El programa cubre a más de 71 millones de personas con bajos ingresos y discapacidades. Diez millones de personas perderán su cobertura durante la próxima década debido a la ley, según la Oficina de Presupuesto del Congreso , una entidad no partidista.

Muchas de sus disposiciones se centran en los 40 estados que ampliaron Medicaid bajo la ACA, lo que sumó a millones de adultos de bajos ingresos a sus listas. Pero las consecuencias no se limitan a esos estados. Una propuesta de los conservadores para recortar los pagos federales más generosos para las personas incluidas en Medicaid gracias a la expansión de la ACA no se convirtió en ley.

“Los políticos de los estados que no expandieron su economía deberían estar furiosos por eso”, dijo Michael Cannon, director de estudios sobre políticas de salud en el Cato Institute, un grupo de expertos libertario.

El número de personas que pierden cobertura podría acelerarse en los estados que no han ampliado Medicaid si los subsidios federales mejorados para los planes de Obamacare expiran a finales de año, lo que incrementaría las primas ya en enero y aumentaría el número de personas sin seguro . KFF estima que hasta 2,2 millones de personas podrían quedar sin seguro solo en Florida, un estado donde los legisladores se negaron a ampliar Medicaid y, en parte como resultado, ahora lidera el país en inscripciones a la Ley de Cuidado de Salud Asequible (ACA ).

Para personas como Francoise Cham de Miami, que tiene cobertura de Obamacare, los cambios en la política republicana podrían cambiarles la vida.

Antes de tener seguro médico, esta madre soltera de 62 años decía que donaba sangre solo para controlar su colesterol. Una vez al año, se daba el lujo de hacerse un chequeo de bienestar en Planned Parenthood. Espera ganar unos $28,000 este año y actualmente paga unos $100 al mes por un plan de la Ley de Cuidado de Salud Asequible (ACA) para cubrirse a ella y a su hija, e incluso eso le supone un gran esfuerzo económico.

A Cham se le hizo un nudo en la garganta al describir la “red de seguridad” que le ha proporcionado el seguro de salud, y ante la perspectiva de no poder costear la cobertura si las primas suben a fin de año.

“Obamacare ha sido mi salvación”, dijo.

Si no se extienden los subsidios mejorados de la ACA, "todos se verán muy afectados", dijo Cindy Mann , experta en políticas de salud de Manatt Health, una firma de consultoría y derecho, y ex administradora adjunta de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid.

“Pero en un estado que no ha ampliado Medicaid, las personas con ingresos más bajos se inscribirán en el mercado”, dijo. “Por lo tanto, una mayor proporción de residentes depende del mercado”.

Aunque los legisladores republicanos pueden intentar recortar Medicaid aún más este año, por ahora los estados que ampliaron Medicaid parecen haber tomado una decisión inteligente, mientras que los estados que no lo han hecho enfrentan presiones financieras similares sin ningún beneficio, dijeron expertos en políticas de salud y observadores de la industria hospitalaria.

KFF Health News contactó a los gobernadores de los 10 estados que no han ampliado completamente Medicaid para ver si la legislación presupuestaria los hizo arrepentirse de esa decisión o los indujo a una mayor apertura a la expansión. Los portavoces de los gobernadores republicanos Henry McMaster, de Carolina del Sur, y Brian Kemp, de Georgia, no indicaron si sus estados están considerando la expansión de Medicaid.

Brandon Charochak, portavoz de la oficina de McMaster, dijo que el programa de Medicaid de Carolina del Sur se centra en "niños y familias de bajos ingresos y personas discapacitadas", y agregó: "El programa de Medicaid del estado no anticipa un gran impacto en la población de Medicaid de la agencia".

La inscripción a los planes del mercado de seguros de salud de la ACA en todo el país se ha más que duplicado desde 2020, alcanzando los 24,3 millones. Si expiran los subsidios mejorados, las primas de la cobertura de Obamacare aumentarían en más de un 75 % en promedio, según un análisis de KFF. Algunas aseguradoras ya están indicando que planean cobrar más .

La CBO estima que permitir que expiren los subsidios mejorados aumentará el número de personas sin seguro médico en 4,2 millones para 2034, en comparación con una extensión permanente. Esto se sumaría a las pérdidas de cobertura causadas por la ley presupuestaria de Trump.

“Esto es problemático y aterrador para nosotros”, dijo Eric Boley, presidente de la Asociación de Hospitales de Wyoming.

Dijo que su estado, que no amplió Medicaid, tiene una población relativamente pequeña y no ha sido el más atractivo para los proveedores de seguros (pocas compañías ofrecen actualmente planes en el mercado de la ACA) y le preocupaba que cualquier aumento en la tasa de personas sin seguro pudiera "colapsar el mercado de seguros".

A medida que la tasa de personas sin seguro aumenta en los estados que no expandieron Medicaid y se avecinan los recortes de la ley de presupuesto, los legisladores dicen que los fondos estatales no compensarán la pérdida de dólares federales, incluso en los estados que se han negado a expandir Medicaid.

Esos estados recibieron un tratamiento ligeramente favorable bajo la ley, pero no es suficiente, dijo Grace Hoge, secretaria de prensa de la gobernadora de Kansas, Laura Kelly, una demócrata que está a favor de la expansión de Medicaid pero que ha sido rechazada por los legisladores estatales republicanos.

“La capacidad de los habitantes de Kansas para acceder a una atención médica asequible se verá perjudicada”, declaró Hoge en un correo electrónico. “Ni Kansas ni nuestros hospitales rurales podrán compensar estos recortes”.

Para los líderes de hospitales de otros estados que han rechazado la expansión total de Medicaid, la ley de presupuesto plantea otra prueba al limitar los acuerdos de financiamiento que los estados aprovecharon para realizar pagos más altos de Medicaid a médicos y hospitales.

A partir de 2028, la ley reducirá esos pagos en 10 puntos porcentuales cada año hasta que se acerquen más a lo que paga Medicare.

Richard Roberson, presidente de la Asociación de Hospitales de Mississippi, afirmó que el uso de los llamados pagos dirigidos por parte del estado en 2023 contribuyó a aumentar los reembolsos de Medicaid a hospitales y otras instituciones de salud de 500 millones de dólares anuales a 1500 millones de dólares anuales. Añadió que el aumento de las tasas ayudó a que los hospitales rurales de Mississippi permanecieran abiertos.

“Ese programa de pago ha sido un salvavidas”, dijo Roberson.

La ley presupuestaria incluye un fondo de 50 mil millones de dólares destinado a proteger a los hospitales y clínicas rurales de los cambios a Medicaid y la Ley de Cuidado de Salud Asequible (ACA). Sin embargo, un análisis de KFF concluyó que solo compensaría aproximadamente un tercio de los recortes a Medicaid en las zonas rurales.

Trump alentó a Florida, Tennessee y Texas a seguir negándose a la expansión de Medicaid en su primer mandato, cuando su administración les dio una extensión inusual de 10 años para financiar programas conocidos como fondos de atención no compensada, que generan miles de millones de dólares para pagar a los hospitales por tratar a los no asegurados, dijo Allison Orris, directora de políticas de Medicaid para el grupo de expertos de tendencia izquierdista Center on Budget and Policy Priorities.

“Esas fueron claramente una decisión de la primera administración Trump de decir: ‘Reciben mucho dinero para un fondo de atención no compensada en lugar de expandir Medicaid’”, dijo.

Esos fondos no se ven afectados por la nueva ley de impuestos y gastos de Trump. Pero no ayudan a los pacientes como lo haría la cobertura del seguro, dijo Orris. "Esto paga a los hospitales, pero no les da atención médica", dijo. "No les da prevención".

Estados como Florida, Georgia y Mississippi no sólo han rechazado el financiamiento federal adicional que trae consigo la expansión de Medicaid, sino que la mayoría de los estados que no expandieron su programa gastan menos que el promedio nacional por cada afiliado a Medicaid, brindan menos beneficios o menos generosos y cubren menos categorías de estadounidenses de bajos ingresos.

Mary Mayhew, presidenta de la Asociación de Hospitales de Florida, dijo que el programa de Medicaid del estado no cubre adecuadamente a los niños, las personas mayores y las personas con discapacidades porque las tasas de reembolso son demasiado bajas.

“Los niños no tienen acceso oportuno a dentistas”, dijo. “Las futuras mamás no tienen acceso a un ginecólogo-obstetra cercano. Hemos tenido unidades de parto y alumbramiento cerca en Florida”.

Dijo que la ley costará más a los estados a largo plazo.

“Los resultados de la atención médica para las personas a las que atendemos se deteriorarán”, afirmó Mayhew. “Eso resultará en mayores costos, más gastos y mayor dependencia del servicio de urgencias”.