Soy liberal y no soporto a Nigel Farage, pero tiene razón en dos cosas.

OPINIÓN

No soporto a Nigel Farage… pero tiene razón en una cosa. De hecho, como un reloj roto da la hora dos veces al día, tiene razón en dos cosas. En primer lugar, aunque ya casi no lo menciona últimamente, ahora que Reform está en las encuestas y cree que su gente podría conseguir la mayoría con el sistema de mayoría simple, la política oficial de Reform es apoyar un sistema de votación más justo y proporcional para las elecciones de Westminster, algo que ha sido la política de los liberaldemócratas durante un siglo. Pero no es de eso de lo que escribo hoy, seguro que les alegrará mucho saberlo.

Así que, antes de abordar el otro tema en el que coincido al menos parcialmente con Nigel Farage , permítanme recalcar lo mucho que creo que ha sido una de las figuras más destructivas y divisivas de la historia política británica. Desde el Brexit hasta la inmigración, pasando por el NHS (que creo firmemente que privatizaría sin pensarlo dos veces si tuviera la oportunidad) y la prohibición de las banderas del Orgullo en los edificios municipales que ahora controla Reform, mi postura liberal no podría estar más en contra de su política populista si lo intentara... y créanme que lo he hecho.

Lo que significa que me sorprende mucho escribir, y nada menos que en el Daily Express, sobre un tema en el que coincido mucho más con el Sr. Farage que con el supuesto y mucho más moderado primer ministro laborista, Sir Keir Starmer . Entonces, ¿a qué tema me refiero?

Nuestra oposición mutua a la Ley de Seguridad en Línea (OSA), al menos en su forma actual. Permítanme decirlo sin rodeos: por supuesto, debemos hacer todo lo posible para garantizar la protección de los niños contra contenido realmente dañino (aunque se podría pensar que los padres y tutores tienen un papel más importante que el estado en este aspecto), pero, por muy bienintencionadas que sean las intenciones de la OSA, parece que hemos acabado en la extraña situación de que ciertos artículos de Wikipedia e incluso algunos discursos de diputados estén bloqueados para los jóvenes usuarios de internet.

Esto es usar una excavadora para romper una nuez. Es una restricción arrogante, desmedida y paternalista de las libertades civiles de nuestros ciudadanos más jóvenes para que, con la supervisión de padres o tutores responsables, se involucren con ideas, pensamientos y visiones del mundo potencialmente conflictivas y comiencen a aprender lo que creen.

La batalla de ideas es la base misma de nuestra democracia. Y, de hecho, quizá la mayor ironía de todas, es este Gobierno Laborista el que está legislando para ampliar el sufragio y dar el voto a los jóvenes de 16 años, una iniciativa por la que los Liberal Demócratas y yo llevamos años luchando.

Así, por un lado, el Partido Laborista quiere empoderar a los jóvenes, pero por el otro, no confía en que ellos y quienes se preocupan por ellos puedan acceder a ideas políticas rivales y luego formar sus propias opiniones sobre lo que piensan.

Como ya es habitual en esta administración laborista, la derecha no sabe lo que hace la izquierda. Y este no es ni de lejos el único problema de esta legislación.

Como ha señalado el grupo liberal demócrata Liberal Reform, estas leyes podrían, de hecho, poner a los niños en mayor peligro si utilizan VPN para evadir la verificación de edad.

Liberal Reform afirma: «Sin embargo, las VPN suelen estar estrechamente vinculadas a la red oscura, lo que significa que los niños pueden eludir la prohibición y acceder a material aún más extremo».

Así que Nigel Farage tiene razón cuando dice que este gobierno se ha extralimitado y que “empieza a parecer que la supresión estatal de la genuina libertad de expresión ya está entre nosotros”.

En caso de que piense que todo esto es obra del Partido Laborista, por cierto, un oportuno recordatorio de que la Ley, en realidad, se implementó gradualmente bajo el gobierno conservador en 2023 y ahora está entrando en pleno vigor.

Las empresas tecnológicas deberían, por supuesto, hacer todo lo posible para proteger a los niños de contenido realmente dañino, pero eso no debe implicar menoscabar una auténtica batalla de ideas, visiones del mundo y posturas políticas contrapuestas. No soy un absolutista de la libertad de expresión.

Todos, con toda razón, vivimos dentro de los límites de la ley y también de las normas sociales, y ciertamente no hay libertad de expresión sin consecuencias potenciales si se cruzan esos límites.

Pero, dentro de ese marco, se nos debe permitir involucrarnos con diferentes ideas y debates, tener una perspectiva amplia de la política, las políticas públicas y los principios.

Quizás nunca haya sido más cierto que a veces uno se encuentra con compañeros de cama inusuales en política y ciertamente no esperaba escribir acerca de estar de acuerdo con Nigel Farage .

Pero en esto él y la gente de mi propio partido tienen razón al pedir cuentas a este débil y lamentable Gobierno laborista y al pedirle que introduzca cambios urgentes en esta legislación para garantizar un mejor equilibrio entre proteger a los jóvenes de daños y eliminar su oportunidad de participar y aprender más sobre la política del día.