Los recortes de DOGE a los sitios de globos meteorológicos dejan a EE. UU. sin datos cruciales, dicen meteorólogos
Detroit — Cuando es necesario llamar a la Guardia Nacional debido a una tormenta de hielo , como ocurrió en el norte de Michigan a fines de marzo, la situación es desesperada.
En ese momento, los meteorólogos no podían pronosticar qué parte de la región quedaría cubierta de hielo.
"Aunque el pronóstico indicaba una formación de hielo devastadora, resultó ser peor de lo esperado", dijo Ahmad Bajjey, meteorólogo jefe de CBS News Detroit.
Se acumularon hasta 3,8 cm de hielo en amplias zonas del norte de Michigan, derribando líneas eléctricas, bloqueando carreteras y dañando viviendas y negocios. El mes pasado, la gobernadora de Michigan, Gretchen Whitmer, solicitó ayuda federal por desastre.
Bajjey dijo que estaba trabajando sin los datos del Servicio Meteorológico Nacional con los que normalmente cuenta.
"No pudimos obtener datos reales del mundo real con la frecuencia necesaria", dijo Bajjey.
Al menos 13 de los casi 100 sitios para globos fueron cortados o reducidos cuando el Departamento de Eficiencia Gubernamental de la Casa Blanca, o DOGE, apuntó a la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica a principios de este año. Dos De ellos, uno en Michigan y otro en Wisconsin, dejaron lagunas en los datos.
Esos huecos podrían haber ayudado durante la tormenta de hielo de marzo, así como la semana pasada, cuando peligrosas tormentas eléctricas y tornados azotaron Wisconsin, dicen los meteorólogos.
También se han producido recortes en lugares como las Montañas Rocosas en el oeste de EE. UU. y el "Callejón de los Tornados" en el centro del país, donde se originan las tormentas y se desplazan hacia el este. Un sitio de globos también fue eliminado en el Panhandle de Florida , pocos días antes del inicio de la temporada de huracanes en el Atlántico.
Durante los últimos 100 años de pronósticos meteorológicos en Estados Unidos, no ha habido mejor sustituto que los globos meteorológicos, según los meteorólogos. El Dr. John Allen, profesor asociado de meteorología, imparte clases a futuros meteorólogos en la Universidad Central de Michigan. También estudia cómo la inteligencia artificial puede mejorar los pronósticos.
Pero afirma que los datos recibidos de los globos meteorológicos son irremplazables. Mostró a CBS News un dispositivo utilizado para comunicarse con un globo meteorológico.
"Lo que hace este dispositivo es informar cada dos segundos mientras observamos toda la columna de la atmósfera", dijo Allen.
Sus investigaciones en IA no pueden compensar la falta de datos sobre la presión del aire y la humedad recopilados por los globos.
"Si tenemos nubes, los satélites realmente no nos dicen mucho sobre lo que está sucediendo realmente", dijo, explicando por qué los globos meteorológicos son esenciales y sus datos no pueden ser duplicados por satélites o radares.
En una declaración a CBS on News Friday, un portavoz de la NOAA defendió el pronóstico del NWS.
"El Servicio Meteorológico Nacional se compromete a proporcionar pronósticos precisos, oportunos y que salvan vidas, a pesar de las especulaciones", declaró el portavoz. "Mediante una transformación estratégica, la reasignación de personal y la actualización de los estándares de servicio, el NWS garantiza la resiliencia y la continuidad de las funciones esenciales para la misión. Los informes que sugieren lo contrario son falsos y una falta de respeto a los numerosos meteorólogos que trabajan incansablemente para producir los mejores datos meteorológicos del mundo".
Mientras tanto, algunos meteorólogos como Bajjey dicen que no tienen otra opción que conformarse con nuevas limitaciones. "Se trata de seguridad pública", dijo Bajjey. "Se trata de cada pronóstico, cada advertencia, cada alerta y cada actualización. Y de ahí proviene".
En una carta abierta publicada a principios de este mes, cinco ex líderes vivos del NWS emitieron una advertencia sobre el impacto de los recortes de personal y programas en la NOAA.
"Nuestra peor pesadilla es que las oficinas meteorológicas carezcan de personal suficiente para causar pérdidas de vidas innecesarias", decía la carta. "Sabemos que es una pesadilla compartida por quienes están en primera línea de los pronósticos y por quienes dependen de su labor".
Dave Malkoff es un corresponsal nacional del Laboratorio de Innovación de CBS, donde su trabajo aparece en todas las plataformas de CBS News y Station.
Cbs News
