Los parlamentarios escoceses votan a favor de abolir el controvertido veredicto no probado
Los parlamentarios escoceses votaron a favor de abolir el controvertido veredicto no probado.
El proyecto de ley insignia del gobierno escocés, el Proyecto de Ley de Víctimas, Testigos y Reforma de la Justicia (Escocia), fue aprobado el miércoles tras un largo debate de más de 160 enmiendas que comenzó el día anterior.
La nueva legislación introduce una serie de cambios en el sistema judicial, incluyendo la eliminación del veredicto no probado; el establecimiento de un tribunal especializado en delitos sexuales; la creación de un comisionado de víctimas y testigos; la reforma del proceso del jurado para requerir una mayoría de dos tercios para la condena; y la implementación de la Ley de Suzanne, que requerirá que la junta de libertad condicional tenga en cuenta si un asesino continúa negándose a revelar dónde escondió el cuerpo de su víctima.
Tras la sanción real, la legislación se implementará en fases.
La Secretaria de Justicia, Angela Constance, dijo: "Esta legislación histórica colocará a las víctimas y a los testigos en el centro de un sistema de justicia moderno y justo.
"Al cambiar la cultura, los procesos y las prácticas en todo el sistema, contribuiremos a garantizar que las víctimas sean escuchadas, apoyadas, protegidas y tratadas con compasión, al tiempo que se seguirán salvaguardando los derechos de los acusados.
"Esta legislación, que se basa en los avances de los últimos años, ha sido moldeada por las voces de las víctimas, los sobrevivientes, sus familias y las organizaciones de apoyo, y es un testimonio de sus incansables esfuerzos para lograr nuevas mejoras.
"Agradezco a quienes valientemente compartieron sus experiencias para contribuir al desarrollo de esta legislación y allanar un camino mejor y más compasivo para los demás".
En la actualidad, los jurados en Escocia tienen tres veredictos a su disposición al considerar la evidencia después de un juicio, y pueden encontrar a una persona acusada culpable o no culpable, o que el caso en su contra no está probado.
Al igual que el veredicto de no culpable, el veredicto centenario no probado tiene como resultado la absolución del acusado.
Los críticos han argumentado que puede estigmatizar al acusado al parecer no exculparlo y al no brindarle un cierre a la presunta víctima.
Entre los casos notables que dieron lugar a un veredicto no probado se incluyen los de Sir Hugh Campbell y Sir George Campbell, que fueron juzgados por alta traición en 1684 por estar presentes en la batalla del puente Bothwell.
El asesinato de Amanda Duffy, de 19 años, en South Lanarkshire en 1992 desató un debate nacional en torno a la existencia del veredicto no probado y las normas de doble enjuiciamiento.
El sospechoso Francis Auld fue juzgado, pero el jurado consideró que el caso no estaba probado y un intento de conseguir un nuevo juicio fracasó en 2016. Auld murió al año siguiente.
En 2018, un caso de agresión sexual contra el ex presentador de televisión John Leslie no se probó.
Y en 2020, el ex primer ministro Alex Salmond fue declarado inocente de 12 cargos de agresión sexual, mientras que un cargo de agresión sexual con intención de violación no se consideró probado.
Victim Support Scotland (VSS) había instado anteriormente a los parlamentarios escoceses a dejar de lado la política partidista y votar "a favor de la intención del proyecto de ley".
Kate Wallace, directora ejecutiva de VSS, cree que la ley es una "base sólida" sobre la que construir futuras mejoras.
Añadió: "La aprobación de esta ley representa un acontecimiento trascendental para el sistema de justicia penal de Escocia.
"Esto supone un paso significativo hacia la creación de un sistema que considere y priorice las necesidades de las personas afectadas por la delincuencia".
VSS trabajó con las familias de Arlene Fraser y Suzanne Pilley para encabezar la Ley de Suzanne.
La Sra. Fraser fue asesinada por su exmarido Nat Fraser en 1998, mientras que la Sra. Pilley fue asesinada por David Gilroy en 2010. Hasta la fecha, los cuerpos de las mujeres nunca han sido recuperados.
Antes del proyecto de ley, las reglas de la junta de libertad condicional dictaban que la negativa de un asesino a revelar la información "podría" ser tomada en cuenta.
La nueva legislación significa que las juntas de libertad condicional "deben" tener en cuenta la negativa a cooperar.
Carol Gillies, hermana de la Sra. Fraser, y Gail Fairgrieve, hermana de la Sra. Pilley, dijeron: "Hemos hecho todo lo posible para realizar este cambio a la libertad condicional en memoria de Arlene y Suzanne, y por otras personas que han perdido la vida de una manera tan horrible.
"Para nuestras familias, la aprobación de esta ley y el cambio a la libertad condicional son trascendentales".
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Los conservadores escoceses y los laboristas escoceses votaron en contra del proyecto de ley.
Aunque apoyan la abolición del veredicto no probado, los conservadores escoceses dijeron que no les quedó otra alternativa que oponerse al proyecto de ley después de que el SNP rechazara una serie de enmiendas.
El partido había pedido una investigación sobre las bandas de secuestro de menores sólo en Escocia; quería que se informara a las víctimas si se tomaba la decisión de no procesar a un acusado; y que todas las víctimas fueran informadas si se llegaba a un acuerdo de culpabilidad entre los abogados de la defensa y la fiscalía.
También querían que se fortaleciera la Ley de Suzanne, que habría obligado a los asesinos a revelar la ubicación del cuerpo de su víctima o arriesgarse a que se les rechazara la libertad condicional, garantizando "sin cuerpo, no hay liberación".
El diputado Liam Kerr, secretario de Justicia en la sombra, dijo: "Este proyecto de ley a medias vende a las víctimas de delitos muy por debajo de lo que merecen".
"Al ignorar muchas de las demandas clave de los grupos de víctimas, el SNP ha desperdiciado la oportunidad de un reequilibrio largamente esperado del sistema de justicia de Escocia.
"Las enmiendas de sentido común de los conservadores escoceses habrían dado fuerza real a esta legislación, pero al rechazarlas, los nacionalistas han presentado un proyecto de ley para las víctimas sólo de nombre.
"Si bien apoyamos la abolición del veredicto no probado, la intransigencia del SNP en una serie de cuestiones clave significó que no pudimos apoyar este proyecto de ley en su forma final".
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