Canadá y Alemania hablan sobre drones marítimos mientras Europa se preocupa por las amenazas a la infraestructura submarina

Un juego del gato y el ratón, al estilo antiguo, se ha estado desarrollando silenciosamente durante casi un año en algunas partes del Atlántico Norte, el Mar del Norte y el Mar Báltico entre aliados de la OTAN y un barco de vigilancia ruso.

Se trata de una contienda que preocupa cada vez más a los dirigentes políticos y militares europeos.

Por separado, pero en paralelo, se han producido múltiples incidentes de cables subterráneos dañados en los últimos dos años, principalmente en la región del Báltico, pero también en julio en un incidente frente a Orkney y Banff en el Reino Unido.

Si se trata de ataques deliberados o de accidentes es una cuestión que debe investigarse.

Sin embargo, hay un consenso cada vez mayor en cuanto a que es necesario hacer más para proteger la infraestructura submarina, que es el elemento vital de la economía mundial.

Con ese fin, la semana pasada, el secretario de armamento de Alemania y el jefe de la marina del país estuvieron en Ottawa para reunirse con funcionarios de la marina y de defensa de Canadá y discutir sus planes para introducir drones marítimos, tanto de superficie como submarinos.

"Resulta que esta es otra área de cooperación potencial con gran potencial", dijo Jens Plötner, el secretario de armamento, a CBC News.

Los vehículos submarinos pilotados a distancia se consideran cruciales para proteger la infraestructura subterránea, pero cómo hacerlo y quién es responsable es un tema de activo debate.

El Yantar, un barco de investigación ruso que la inteligencia occidental cree que está mapeando la red de cables e infraestructura submarinos, sigue apareciendo, a veces inesperadamente, en varios lugares.

La costumbre del barco de merodear cerca de cables submarinos, especialmente en noviembre y diciembre de 2024, llamó la atención de las autoridades finlandesas y suecas.

Peter Sandwell, secretario de Estado de Defensa de Suecia, también estuvo en Ottawa a finales de la semana pasada para reunirse con funcionarios de defensa canadienses.

Dijo que su país, que es el miembro más nuevo de la OTAN, ha estado rastreando amenazas potenciales en el Mar Báltico.

"Creo que todos hemos aprendido la importancia de asegurarnos de que la infraestructura crítica sobre la superficie y debajo de ella sea lo más segura posible", dijo Sandwell a CBC News en una entrevista reciente.

Hemos tenido varios incidentes en el Mar Báltico donde se han producido deficiencias, intencionadas o no, que han generado preocupación. Estamos buscando todo tipo de medios para garantizar la seguridad de la infraestructura submarina crítica.

En respuesta al creciente número de incidentes, la OTAN lanzó en enero pasado la misión Baltic Sentry para reforzar su presencia militar y monitorear las amenazas a la infraestructura submarina. Esta misión de vigilancia se reforzó el mes pasado con la presencia de un buque de guerra estadounidense, el destructor de misiles guiados USS Bulkeley.

Avances en la tecnología de drones

El Comisario Europeo de Defensa y Espacio, Andrius Kubilius, dijo que la guerra en Ucrania ha sido un catalizador importante para los avances en la tecnología de los drones.

Hablando el fin de semana pasado en el programa Rosemary Barton Live de CBC , Kubilius dijo que Occidente está detrás de Ucrania y Rusia en el desarrollo y uso de tecnología remota.

"Tenemos que ponernos al día", le dijo a la presentadora Rosemary Barton, "pero lo que también necesitamos ver es que Rusia realmente está convirtiendo toda su economía en la llamada economía de guerra".

La Marina Real Canadiense está en proceso de adquirir drones submarinos autónomos, que están diseñados para buscar y destruir minas submarinas.

Varias empresas canadienses están a la vanguardia de la tecnología de drones marinos. Por ejemplo, Seamor Marine Ltd. produce drones para acuicultura, inspección submarina de infraestructuras y exploración submarina en general.

Plötner dijo que Alemania no está construyendo sus propios drones pero "quiere llegar allí".

Sin embargo, le preocupa la intersección entre la defensa y el sector privado cuando se trata de la protección de cables submarinos e infraestructura crítica.

Plötner no cree que los gobiernos deban asumir la carga solos.

"No creo que sea tarea de su gobierno ni del mío ocuparnos de cada cable o tubería de Internet que hay allí abajo", dijo Plötner.

Sin duda, también es responsabilidad de las empresas de las que hablamos. ¿Pueden hacerlo solas? No, pero deberían contribuir significativamente, y esto debe conducir a una cooperación mucho más estrecha, tanto civil como militar.

El mes pasado, el comité conjunto sobre estrategia de seguridad nacional del Parlamento del Reino Unido publicó un informe que señalaba que las empresas de ese país no están convencidas de que exista un riesgo importante.

"También encontramos opiniones escépticas en algunos sectores de la industria del cable sobre los riesgos de ataques coordinados", señala el informe.

Coincidimos en que la resiliencia del sector es, en general, sólida, es improbable que se produzcan grandes perturbaciones y que la exageración no ayuda. Sin embargo, advertimos contra la adopción de perspectivas sectoriales convencionales para determinar el riesgo para la seguridad nacional: los operadores individuales tienen pocos incentivos financieros para prepararse para una crisis que podría no llegar nunca. El gobierno, en cambio, tiene el deber de prepararse adecuadamente para escenarios de baja probabilidad y alto riesgo.