El entrenador de BYU no se pronuncia sobre la transferencia de Jake Retzlaff; así es como la salida del QB transformaría la carrera por el título del Big 12 en 2025

El mariscal de campo de BYU, Jake Retzlaff, no fue uno de los mejores mariscales de campo de la Big 12. Ocupó el octavo puesto en yardas de pase, el duodécimo en porcentaje de pases completos, el séptimo en índice de pasador y empató en el último lugar de la conferencia con 12 intercepciones. Sin embargo, su impacto trascendió las estadísticas para un equipo de los Cougars que terminó con un récord de 11-2 y se preparaba para entrar en 2025 como un serio contendiente a la Big 12.

Retzlaff fue acusado de agresión sexual en una demanda civil que fue desestimada el 30 de junio. Aun así, enfrenta una posible suspensión prolongada por violar el código de honor de BYU. En lugar de aguantar el castigo, muchos esperan que el mariscal de campo de los Cougars acceda pronto al portal de transferencias. Una complicación podría ser la logística de las transferencias de Retzlaff, ya que el portal permanece cerrado para los jugadores tradicionales.

Si bien el nombre de Retzlaff aún no está en el portal de transferencias, los comentarios del entrenador de BYU, Kalani Sitake, en el Big 12 Media Days el martes por la mañana no calmaron las especulaciones en torno a su mariscal de campo estrella.

"Amamos a Jake, y me encanta lo que ha hecho por nuestro programa, y ​​queremos lo mejor para él", declaró Sitake a CBS Sports. "Creo que sería más apropiado que Jake hablara por sí mismo y diera el primer paso sobre su situación, en lugar de que yo lo hiciera. Respeto su privacidad".

Si Retzlaff se transfiere, McCae Hillstead y Treyson Bourguet son los favoritos para ganar la titularidad. Los prospectos de la Clase 2025, Bear Bachmeier y Nolan Keeney, también se unieron al programa durante el verano. Pero si bien hay opciones con talento, la pérdida de Retzlaff impacta drásticamente la contienda por la Big 12.

Los Cougars fueron uno de los pocos equipos con probabilidades de ganar la Big 12 de 7 a 8. SegúnFanDuel , BYU ahora tiene una probabilidad de 19 a 1, detrás de Kansas y ligeramente por delante de Cincinnati . Su total de victorias también bajó de 7.5 a 6.5, lo que indica que el equipo está pasando de ser un potencial contendiente a luchar por la clasificación para el tazón.

BYU fue liderada por su defensa durante una temporada destacada, pero se le exigió mucho a Retzlaff. El ex jugador transferido de un colegio universitario fue directamente responsable del 66% de la ofensiva total de BYU, y anotó 26 de los 41 touchdowns ofensivos de los Cougars. Los corredores LJ Martin y Hinckley Ropati se perdieron varios partidos por lesiones, lo que hizo que su rol fuera más vital.

"Mi trabajo como entrenador principal es preparar a todos para el partido. Estoy muy entusiasmado con nuestro programa y nuestro equipo, y orgulloso de lo que nos espera, junto con el talento que incorporamos y desarrollamos. Siento que estamos en una buena posición. Estoy emocionado por ponerlo en marcha", dijo Sitake.

Más allá de los números, Retzlaff brilló en los momentos clave. En un partido de rivalidad contra Utah , Retzlaff completó pases consecutivos de 30 y 19 yardas en los últimos 90 segundos para llegar a la zona de gol de campo y ganar. Contra Oklahoma State , Retzlaff lanzó un pase de touchdown de 35 yardas a Darius Lassiter con 10 segundos restantes para mantenerse invicto.

¿Quién está arriba?

Los Cougars priorizaron la incorporación de jugadores con experiencia en la FBS para la plantilla de mariscal de campo. El año pasado, McCae Hillstead y Treyson Bourguet se unieron al programa y se retiraron.

"Es un equipo con muchísimo talento", dijo Sitake. "Llevamos un tiempo con ellos en el sistema, así que se sienten muy cómodos con nuestro sistema y con nuestra ofensiva. Creo que tienen talentos únicos, diferentes incluso a los de Jake".

Hillstead destacó como novato en Utah State en 2023, siendo titular en cuatro partidos y lanzando para 1,062 yardas y 11 touchdowns en un equipo mediocre. Contra James Madison , lanzó para 399 yardas y cuatro touchdowns. Bourguet jugó 10 partidos en Western Michigan , incluyendo 328 yardas y tres touchdowns en una victoria sobre Ball State .

"McCae se mueve de maravilla, corre mucho", dijo Sitake. "Puede extender la jugada con las piernas, pero los tres también pueden lanzar el balón".

Ambos jugadores fueron relegados a dividir repeticiones del tercer equipo detrás de Retzlaff y Gerry Bohanon en 2024. La pareja solo tiene dos juegos combinados contra oponentes de la conferencia de poder, ambos por Bourguet, quien completó 15 de 32 pases para 168 yardas y 5.3 yardas por intento de pase en derrotas aplastantes ante Syracuse y Iowa .

BYU también consiguió el compromiso del mariscal de campo de la Generación 2026, Ryder Lyons, un jugador de cinco estrellas que se encuentra entre los mejores prospectos en la historia del programa. Sin embargo, no rendirá muchos frutos a corto plazo, ya que planea tomarse el año 2026 libre para ir a una misión mormona.

Cómo revoluciona el Big 12

Los Cougars aún cuentan con talento en todos los aspectos y contarán con una de las mejores defensas de la conferencia. Sin embargo, es difícil imaginar que BYU se mantenga en el grupo de contendientes sin un mariscal de campo de gran experiencia en su alineación. Esto abre la puerta a varios programas, especialmente a aquellos que tienen a BYU en su calendario.

Utah se perfila como el mayor beneficiario de este grupo. Ambos equipos jugarán un partido de rivalidad el 18 de octubre en Provo. TCU es otro posible contendiente de la Big 12 y ahora se enfrenta a una visita más llevadera al Estadio LaVell Edwards el 15 de noviembre. BYU también se enfrentará a Texas Tech y Iowa State, contendientes de la Big 12, en la segunda mitad de la temporada.

Los Cougars aún son lo suficientemente fuertes como para pisarles los talones, pero un posible paso atrás podría crear un vacío que nuevos contendientes podrían llenar.