El alcalde de OKC agradece a los aficionados del Canadian Thunder
El alcalde de Oklahoma City, David Holt, quiere que los fanáticos del baloncesto canadiense sepan que han estado representados en el Paycom Center, la casa de los Thunder de la NBA, durante décadas.
Holt habló sobre el impacto del MVP de la NBA, Shai Gilgeous-Alexander, y de Lu Dort el miércoles, un día antes de que Oklahoma City recibiera a los Indiana Pacers en el primer partido de la final del campeonato de la liga. Dijo que le encantaba la idea de que el Thunder fuera el segundo equipo favorito de Canadá, detrás de los Toronto Raptors.
“Siempre ha sido genial que Lu y Shai sean de Canadá y que tengamos una bandera canadiense en el estadio, como en todos los estadios de la NBA”, dijo Holt en una videollamada con The Canadian Press. “No sé si los canadienses lo tienen en cuenta, pero hay una bandera canadiense que lleva 20 años ondeando en Oklahoma City, y probablemente tenga aún más significado para Dort y Gilgeous-Alexander que esté allí”.
Las Finales de la NBA contarán con cuatro canadienses compitiendo por el campeonato por primera vez. Gilgeous-Alexander, de Hamilton, y Dort, de Montreal, jugarán en la zona de defensa de los Thunder, mientras que Andrew Nembhard, de Aurora, Ontario, y Bennedict Mathurin, de Montreal, jugarán de base para los Pacers.
“Todo esto me resulta surrealista, como alguien que creció aquí y siempre sintió en los 80 y 90 que Oklahoma City estaba en un universo alternativo, y nadie en el país, y ciertamente en el mundo, nos prestaría atención”, dijo Holt, quien señaló que los Thunder tenían aficionados en Nueva Zelanda cuando Steven Adams era miembro del equipo y seguidores en Australia cuando Josh Giddey jugaba en OKC. “Pero desde la llegada de la NBA, tenemos este nuevo componente internacional en nuestro perfil que ahora es realmente importante para nosotros”.
Por supuesto, la NBA está en una posición privilegiada para hacerlo. En realidad, solo hay dos deportes internacionales que se practican en todas partes: el fútbol y el baloncesto.
Esa atención internacional es intencionada.
Oklahoma City, originalmente una ciudad ferroviaria, sufrió problemas económicos tras la construcción del Sistema de Autopistas Interestatales de Estados Unidos. La crisis petrolera de la década de 1970 agravó estos problemas, ya que la energía es una de las principales industrias del estado.
El alcalde Ronald J. Norick introdujo en 1993 un programa radical de mejoras de capital denominado MAPS (Proyectos del Área Metropolitana), diseñado para construir o modernizar instalaciones deportivas, recreativas, de entretenimiento, culturales y de convenciones, con el fin de diversificar y estimular la economía. Esto incluyó la construcción de un estadio del tamaño de la NBA, ahora el Paycom Center, como su pieza central.
“La gente no invierte ni visita ciudades de las que nunca ha oído hablar, así que, de repente, durante las próximas semanas, miles de millones de personas al menos echarán un vistazo rápido a lo que ocurre en las Finales de la NBA”, dijo Holt. “Algunos solo verán el marcador, pero otros verán los partidos, verán imágenes de Oklahoma City y pensarán en nosotros de una manera que quizás nunca antes habían hecho.
“Realmente aprovecharemos esa oportunidad durante los próximos años”.
Por eso era tan importante construir un nuevo estadio público en el centro de la ciudad, dijo Holt. La construcción del nuevo recinto, también llamado Paycom Center, ya comenzó frente al estadio existente y será la sede de los Thunder más allá de 2050.
Este informe de The Canadian Press se publicó por primera vez el 4 de junio de 2025.
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