Cómo la experiencia, la paciencia y la ejecución de la carrera podrían llevar al corredor canadiense Marco Arop a repetir el título mundial

Chris Woods dice que Marco Arop es uno de los mejores corredores de 800 metros de todos los tiempos y puede repetir como campeón masculino la próxima semana en el Campeonato Mundial de Atletismo en Tokio.

El desafío constante del entrenador es convencer a su atleta canadiense y plusmarquista nacional de esta creencia.

"Hay personas especiales, generacionales, que pueden cerrar los ojos y no creer que cuando lanzan la pelota a la canasta va a entrar, pero entra", dijo Woods en una llamada de Zoom esta semana antes de unirse a Arop en Japón.

Marco sabe de lo que es capaz, sin duda. Sigo pensando que puede sorprenderse a sí mismo. Creo que tiene algo dentro, y no es que crea que no lo tiene, sino que piensa: "Yo no, ¿verdad?". No puede creer que posea [cierto] talento.

"Es una persona y un atleta realmente especiales", continuó el entrenador principal de atletismo de la Universidad Estatal de Mississippi. "Si viera su capacidad como yo, sin duda sería campeón mundial".

Por supuesto, hay otros factores en la búsqueda del nativo de Edmonton de un título mundial, que se disputará alrededor de las 9:30 am ET el 20 de septiembre en el Estadio Nacional de Japón.

Mantenerse saludable durante las eliminatorias, la semifinal y la final será primordial, pero Arop debe competir de manera inteligente, táctica y para ganar, además de ser paciente antes de realizar un movimiento durante la carrera sobre sus competidores.

Woods cree que Arop, medallista de plata olímpico en 2025, cinco veces campeón canadiense y una de las mayores esperanzas de medalla del país en Tokio, tiene más éxito cuando aprovecha su experiencia.

"La experiencia le indicará cuándo debe realizar movimientos específicos durante la carrera", dijo el entrenador. "Quizás necesite hacer una cosa en las eliminatorias y otra completamente distinta en las semifinales. Pero creo que se requiere paciencia y agresividad".

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'El margen de error es muy pequeño'

El 28 de agosto, Arop estuvo cerca de superar al actual campeón olímpico Emmanuel Wanyonyi, quedando a menos de un metro de su rival keniano en la línea de meta por el tercer lugar en la final de la Liga Diamante en Zúrich.

Woods esperaba que Arop, que llegó a la meta en un minuto 42,57 segundos y 20 centésimas detrás del victorioso Wanyonyi, fuera "un poco" más agresivo en los primeros 300 metros.

La cobertura en vivo del Campeonato Mundial de Atletismo en CBC Sports comienza el viernes 12 de septiembre y se extenderá hasta el último día del evento en Tokio, el domingo 21 de septiembre. Mira toda la acción en CBCSports.ca y CBC Gem, y haz clic aquí para obtener todos los detalles de la transmisión .

"Ahora que sabemos que podríamos haber salido un poco más rápido [en Zúrich] y aun así haber aguantado [en la recta], ya que sabemos lo que se siente, será importante no cometer el mismo error dos veces, especialmente [en el Mundial] porque el margen de error es muy pequeño", dijo Woods.

Lo más importante que aprendió en Zúrich, según declaró Arop recientemente a CBC Sports, fue comprender que no siempre puede avanzar por la recta final y mantenerse firme en los últimos 200 metros.

"No tengo que empezar a correr a 250 metros de la meta. Puedo esperar un poco más", dijo el corredor de 800 metros, número 2 del mundo, luciendo una camiseta roja con la bandera canadiense. "Emocionarme demasiado y sentirme bien a 300 metros de la meta ha sido mi costumbre todo el año".

En términos de salud, el jugador de 26 años debería estar completamente recuperado de un problema "menor" en el tendón de Aquiles derecho (inicialmente informado como una lesión en el dedo meñique del pie) que le permitiría ser más agresivo al principio de las carreras.

"Me siento muy bien de cara al Mundial", dijo Arop, quien pasó la mayor parte de agosto entrenando en altura en St. Moritz, Suiza, tras el campeonato canadiense. "Físicamente, mi cuerpo no me frenó [en la final de la Diamond League]. He recibido mucha ayuda de mi fisioterapeuta [la canadiense Marilou Lamy]. Siempre es bueno cuando el único problema en una carrera es la táctica".

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Lo mejor de la temporada

Recientemente, Woods incorporó trabajo de velocidad al entrenamiento de Arop e indicó que el atleta va por buen camino. También señaló que Arop está en su mejor forma física en cuanto a fuerza aeróbica.

Wanyonyi tiene una ventaja de 12-5 sobre Arop en enfrentamientos de su carrera, pero el canadiense prevaleció en el primer Grand Slam de pista de esta temporada en Kingston, Jamaica, antes de que el keniano lo venciera en los encuentros de la Diamond League en Mónaco y Londres, donde Arop registró un mejor tiempo de temporada de 1:42.22 con un tendón de Aquiles dolorido.

"A medida que ha ido evolucionando, ha podido destacar un poco más en casi todas las carreras", dijo Arop sobre Wanyonyi. "Es fantástico competir contra él porque siento que me hace un mejor atleta en general".

"Estoy seguro de que si puedo correr 1:42 sin sentirme al 100%, estaré en una situación mucho mejor [con plena salud]".

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A pesar de su éxito, Arop señaló que su confianza "va y viene". Recordó sentirse "lleno de confianza" al llegar a cada ronda del Mundial de 2023, pero sintió lo contrario al llegar a los Juegos Olímpicos de París el verano pasado.

"Si me siento demasiado confiado, no puedo permitir que eso me impida rendir al máximo", dijo Arop. "Si no, no puedo permitir que eso me impida rendir al máximo. No sé si he descubierto qué funciona mejor, pero algo parece estar funcionando".

En cuanto a la defensa de su título mundial, Arop añadió: "Creo que será un gran reto. No me da miedo competir, así que lo espero con ilusión".

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