'Resiliente': El disparo tardío de Haliburton hunde al OKC en el G1

OKLAHOMA CITY -- Cada remontada de los Indiana Pacers a lo largo de esta postemporada ha seguido la misma fórmula: una remontada tardía de dos dígitos puntuada por un tiro decisivo de Tyrese Haliburton que deja a un oponente atónito después.

La última incorporación al currículum de Indiana como los chicos del regreso de estos playoffs de la NBA ocurrió el jueves por la noche, cuando los Pacers sorprendieron al Oklahoma City Thunder con una victoria de 111-110 en el Juego 1 de las Finales de la NBA después de que Haliburton anotó el gol de la victoria con 0,3 segundos restantes.

El tiro de Haliburton es el último tiro ganador en un partido de las Finales de la NBA desde que Michael Jordan lo hizo en el Juego 1 de las Finales de la NBA de 1997 contra Utah Jazz , según ESPN Research.

"Como grupo, nunca pensamos que el partido está terminado, jamás", dijo Haliburton. "Sinceramente, jamás".

Los Pacers perdían por 15 puntos en el último cuarto y remontaron para ganar, la quinta vez en esta postemporada que superan un déficit de 15 puntos, la mayor cantidad de cualquier equipo en una sola postemporada desde 1998.

La primera ventaja de los Pacers en el juego a 0,3 segundos del final fue la más tardía en cualquier juego de finales en los últimos 50 años, según Elias Sports Bureau.

Y Haliburton estuvo en el centro de la acción una vez más, anotando su cuarto tiro ganador o empatado en los últimos cinco segundos de un juego en esta postemporada.

"No sé qué opinas al respecto, pero sé que este grupo es resiliente", dijo Haliburton. "Y no nos rendimos hasta que el reloj llegue a 0".

Indiana ganó a pesar de cometer 24 pérdidas de balón, su mayor cantidad en un partido en esta postemporada. Permitieron 38 puntos al MVP del Thunder , Shai Gilgeous-Alexander, y permitieron que una ruidosa afición visitante se enfureciera durante la mayor parte del partido, un ambiente que Haliburton reconoció que provocó nerviosismo en la primera mitad, lo que, según él, provocó algunas de las pérdidas de balón.

Sólo en la primera mitad, Indiana perdió el balón 20 veces, la mayor cantidad registrada por cualquier equipo en una mitad de las Finales de la NBA en los últimos 35 años.

"Si nos fijamos en todos los números, no es la receta para ganar", dijo Haliburton. "No podemos perder tanto el balón. Tenemos que mejorar nuestra presencia en los huecos, en los rebotes, en toda la cancha".

"Pero cuando llega mayo y junio, no importa cómo los consigas, simplemente consíguelos".

Seis jugadores de los Pacers terminaron con dobles dígitos. Haliburton y Andrew Nembhard terminaron con 14 puntos. Obi Toppin anotó 17 puntos y cinco triples desde la banca.Pascal Siakam lideró a todos los anotadores con 19 puntos.

Sin embargo, Indiana todavía perdía por 15 puntos con 9:42 restantes en el último cuarto, igualando la mayor remontada en un último cuarto en un juego de las Finales desde que los Dallas Mavericks lo hicieron en el Juego 2 contra el Miami Heat en 2011. Rick Carlisle fue el entrenador en jefe de ambos equipos.

"Simplemente dijimos: 'Sigamos trabajando duro'", dijo Carlisle el jueves por la noche. "Teníamos mucha experiencia en este tipo de partidos, y nuestros chicos saben muy bien lo que significa darnos una oportunidad. Tuvimos suerte, pero hicimos jugadas".

Los Pacers continuaron recortando la ventaja del Thunder con algunos triples decisivos de Myles Turner , Nembhard y Toppin, lo que estableció un juego de un punto durante la revisión de la repetición con 22,1 segundos restantes.

Durante la pausa del juego, Carlisle instruyó a su equipo que los Pacers no pedirían tiempo muerto ni permitirían que el Thunder organizara su defensa si recuperaban el balón tras una parada defensiva. La defensa de Nembhard contribuyó a que Gilgeous-Alexander fallara un tiro en suspensión y, tras un rebote deAaron Nesmith , los Pacers supieron que debían poner el balón en manos de Haliburton.

"Juro que en cuanto saltó para disparar, pensé: '¡Qué bien!'", dijo Nesmith. "Cada vez que lo tiene en sus manos en esas situaciones, simplemente pienso que es bueno".

Esta fue la cuarta vez que los Pacers lograron una remontada improbable durante esta carrera de playoffs.

En el quinto partido de la primera ronda, perdían 118-111 contra los Milwaukee Bucks a falta de 34,6 segundos para el final de la prórroga y ganaron el partido por 119-118. En el segundo partido de la segunda ronda, los Pacers perdían 119-112 a falta de 48 segundos contra los Cleveland Cavaliers, pero ganaron el partido por 120-119. En el primer partido de las Finales de la Conferencia Este, perdían 121-112 contra los Knicks a falta de 51,1 segundos para el final del tiempo reglamentario, antes de ganar 138-135 en la prórroga.

Y ahora, tras la remontada del jueves, los Pacers tienen una ventaja de 1-0 en las Finales de la NBA, su primera ventaja en unas Finales en la historia de la franquicia. El segundo partido es el domingo por la noche en Oklahoma City.

"Es un partido de 48 minutos", dijo Gilgeous-Alexander. "Los Pacers te enseñan esa lección más que nadie en la liga, a las malas".