¿La YouTubeización del streaming? ¿Por qué Netflix está haciendo grandes acuerdos con youtubers?

¿YouTubeficación? ¿Es eso posible? Parece ser lo que está pasando ahora con Netflix y otros servicios de streaming.

Algunos de los creadores más destacados de YouTube están cerrando acuerdos lucrativos para llevar sus programas a audiencias aún más amplias en servicios de transmisión, donde mayores presupuestos de producción significan que pueden llevar su contenido al siguiente nivel.

La querida educadora y animadora infantil, la Sra. Rachel, ha logrado precisamente eso con sus animados videos educativos para niños pequeños, que han acumulado más de 11 mil millones de visualizaciones en su canal de YouTube. La creadora, cuyo nombre real es Rachel Accurso, se asoció con Netflix a principios de este año para licenciar cuatro episodios existentes para la plataforma de streaming, mientras continúa subiendo contenido mensualmente para sus 16 millones de suscriptores de YouTube.

La historia es similar para los Sidemen, un colectivo de siete YouTubers británicos que realizan acrobacias alocadas y hacen sketches cómicos. El año pasado firmaron un acuerdo con Netflix que les permitió llevar su segunda temporada a esa plataforma, tras anunciar que habían llegado al límite de su potencial en YouTube.

Podría parecer que Netflix y otros gigantes del streaming intentan captar talento de una plataforma que ya ha hecho famosos y ricos a los creadores gracias a la publicidad, los patrocinios y otros ingresos. Pero mientras Netflix y YouTube compiten por la atención en los televisores , Netflix (y otros servicios de streaming) utilizan cada vez más YouTube para tantear el terreno y encontrar el tipo de contenido que los espectadores verán en masa.

Philip Mai, codirector del Laboratorio de Medios Sociales de la Universidad Metropolitana de Toronto, dice que empresas como Netflix están tratando de "llegar a los espectadores donde están" y atraerlos con contenido sin el riesgo de invertir en una producción original que pueda fracasar.

Furia de titanes del vídeo

YouTube tiene más de 2.700 millones de usuarios activos mensuales en todo el mundo que inician sesión en su sitio web y su aplicación móvil para ver de todo, desde videos virales hasta informes de noticias y series creadas por usuarios individuales y empresas de producción de contenido independientes.

Sin embargo, Netflix ha dominado el mercado de transmisión de video por suscripción durante años y ha sido líder de la industria en la creación de series y películas originales, y continúa creciendo.

El director financiero de la compañía, Spencer Neumann, declaró en marzo que la plataforma de streaming "no está cerca de alcanzar su límite" en cuanto a inversión en contenido original y con licencia. Estimó que Netflix invertiría 18 000 millones de dólares estadounidenses en contenido solo este año, según Variety .

Reconoció que hay una dura competencia cuando se trata de espectadores que cada vez más miran YouTube en sus televisores, no sólo en su sitio web o aplicación móvil.

Pero Nemann dijo que lo que los distingue, en lo que respecta al contenido, es que Netflix comparte "el riesgo creativo y económico con nuestros creadores", mientras que los creadores de YouTube a menudo comienzan a construir su contenido y audiencias por su cuenta.

Pero es exactamente por eso que Mai dice que YouTube se ha convertido en un campo de pruebas para las empresas de streaming.

Dice que les permite ver qué se vuelve popular y luego acercarse a los creadores sobre la posibilidad de licenciar su contenido o colaborar en una serie.

"Es una forma más barata de hacer desarrollo, sin tener que pagar el piloto", dijo.

Llamado a las grandes ligas

Eso es lo que pasó con The Amazing Digital Circus , una serie animada creada por la productora independiente Glitch Productions, con sede en Sydney, Australia.

La serie solo tiene cinco episodios de aproximadamente 25 minutos en YouTube, pero estos han acumulado un total de 750 millones de visitas desde su estreno en octubre de 2023.

Kevin Lerdwichagul, cofundador y director ejecutivo de Glitch, dijo que Netflix llamó a su puerta unos seis meses después de que lanzaron el episodio piloto.

Lo compara con ser un comediante descubierto por un programa de televisión mientras actúa en una noche de micrófono abierto.

"La nueva versión de eso es como ir a YouTube y esperar que alguien como Netflix vea tu producto y luego te incluya", dijo a CBC News.

Lerdwichagul dice que la audiencia de la serie son adolescentes y adultos jóvenes, que sigue siendo un grupo demográfico fuerte para YouTube (y por eso no tiene planes de abandonar la plataforma), pero pasar también a un servicio de transmisión permite que personas "fuera de ese círculo demográfico" descubran el programa.

"Nuestros amigos [y] padres comenzaron a ver Digital Circus una vez y se cambiaron a Netflix", dijo, y agregó que otra serie de Glitch llamada Murder Drums llegó a Amazon Prime.

Lo que estamos viendo en la televisión

YouTube también se está adaptando para que el contenido se vea más fácilmente en televisores, y de maneras que también faciliten la adaptación del contenido para los streamers, por ejemplo, permitiendo a los creadores hacer contenido episódico y tener temporadas.

Esto se debe a que cada vez más personas ven YouTube, Netflix y otros servicios de transmisión en sus televisores.

Pero YouTube es el gigante.

En junio de este año, YouTube representó el 12,8 por ciento de las visualizaciones de televisión, una cifra que ha ido aumentando de forma constante durante el último año, según el rastreador de índices de audiencia Nielsen .

En cuanto a los servicios de streaming, Netflix sigue siendo el que más atención tiene, con un 8,3 por ciento, seguido de Disney (que abarca Disney+, Hulu y ESPN+) con un 4,8 por ciento.

Como tal, Andrew Peterson, quien es el jefe de asociaciones de contenido de YouTube en Canadá, dice que no es una sorpresa que los streamers estén siguiendo de cerca el contenido de YouTube.

"Realmente vemos a YouTube como el hogar fundacional de mucha creatividad, donde los creadores pueden construir esa audiencia", dijo.

YouTube no es una conexión con las plataformas de streaming

Lo diferente de YouTube, dice Peterson, es que los creadores pueden hacer crecer sus canales y marcas sin el respaldo de un estudio de producción o un acuerdo de transmisión y aún así tener un gran éxito.

Brandon Katz, director de información y estrategia de contenido de Greenlight Analytics, empresa con sede en Estados Unidos, afirma que solo hay que mirar la historia de éxito de MrBeast en YouTube como prueba.

El canal, creado por el YouTuber estadounidense Jimmy Donaldson, es el más suscrito en la plataforma con nada menos que 418 millones de seguidores.

Amazon Prime Video y la productora Amazon MGM Studios lograron un acuerdo muy solicitado con Donaldson en 2024, desembolsando aproximadamente 100 millones de dólares estadounidenses para crear Beast Games, con jugadores participando en lo que se ha denominado la serie de competencia de telerrealidad más grande de la historia en busca de un premio de 5 millones de dólares estadounidenses.

La primera temporada se produjo en Toronto y se renovó a principios de este año para la segunda temporada.

Pero Katz dice que sólo "la flor y nata" podrá "transicionar con éxito al entretenimiento más tradicional".

"Es necesario tener ya una presencia masiva", dijo. "Hay que tener contenido adaptado a la nueva plataforma".

Al mismo tiempo, dice, YouTube sigue siendo lucrativo para los mejores creadores de contenido como MrBeast y Ms. Rachel, que se han vuelto lo suficientemente populares como para expandir sus imperios.

"Cuanto más tiempo llevan en YouTube, más crece su número de seguidores", dijo, explicando que eso significa que siguen ganando más con anuncios y patrocinios. "Es imposible que los grandes creadores del uno por ciento superior quieran sacrificar todo eso".