Estos dos juegos de cocina se parecen. ¿Se trata de una supresión cultural, un homenaje o un robo?

Cuando Abhi Swaminathan abrió un juego de cocina para móvil llamado Sofra, su primera reacción fue divertirse.

Pensó que se parecía mucho a su propio juego de cocina narrativo, Venba, con algunos cambios críticos.

"Los recursos que vi en el juego eran bastante similares. Estaban tomados y, en mi opinión, estaban un poco desinfectados", dijo.

Swaminathan, fundador y director de Visai Games, con sede en Toronto, lanzó Venba en 2023.

En su juego, los jugadores asumen el papel de una madre india que emigra a Canadá en la década de 1980. Su libro de recetas está dañado y, a medida que los jugadores recrean comidas tamiles, aprenden sobre la familia que es el centro del juego.

"La historia trata sobre el amor, la familia y la pérdida", dijo Swaminathan.

Sofra, por su parte, es un juego de simulación de cocina que salió este año y que elimina cualquier elemento narrativo y, en su lugar, permite a los usuarios preparar platos como sándwiches de mantequilla de maní y mermelada o panqueques.

A fines de junio, Visai Games publicó una publicación en las redes sociales acusando a Sofra de ser una "plaga" que eliminaba temas como "lidiar con el racismo", lo que generó comentarios de fanáticos frustrados de Venba y publicaciones en blogs de videojuegos que señalaban la estética similar de los dos juegos.

Swaminathan finalmente decidió no emprender ninguna acción legal, citando la frecuencia con la que otros creadores toman elementos de videojuegos y el desafío de perseguir a las empresas responsables de Sofra, que tienen su sede en Europa.

"Para nosotros simplemente no vale la pena", dijo.

El creador de Sofra niega cualquier robo

Al otro lado del Atlántico, Alex Baboglo, residente en Moldavia, niega que su equipo haya hecho algo malo al lanzar Sofra.

Baboglo es el director ejecutivo de las empresas que lanzaron el juego, Global Advertising Network Ltd. y WorkPoint.

Dijo que Sofra fue creado por tres adolescentes como parte de un programa de desarrollo de juegos interno, y que si bien el trío "se inspiró" en otros juegos, todo en su producto "fue creado por nuestros diseñadores internos desde cero".

El abogado Jay Kerr-Wilson, quien dirige el grupo de práctica de derechos de autor en el bufete de abogados Fasken, dijo a CBC Toronto que copiar la "apariencia" de un videojuego no está protegido legalmente.

"Podrías cruzar la línea si copias elementos creativos específicos de un juego", dijo.

Kerr-Wilson dijo que "casi no hay litigios en este tipo de casos" en Canadá, tanto porque es habitual que los desarrolladores pidan préstamos entre ellos como porque iniciar litigios es costoso y, cuando el caso cruza las fronteras, complejo.

Dijo que los desarrolladores de juegos que quieran proteger su trabajo pueden optar por presentar un registro de derechos de autor en la Oficina Canadiense de Propiedad Intelectual y registrar una marca para cualquier característica distintiva, como nombres, logotipos o marcas.

El intercambio se puede hacer "de buena fe"

Aunque el creador de Venba, Swaminathan, cree que el equipo detrás de Sofra tiene "motivaciones puramente financieras", dijo que muchos de los casos en que los creadores de juegos toman prestado unos de otros son una parte "saludable" de su industria.

"Supongamos que sale un juego y luego otro toma la mecánica y la mejora", explicó. "Siempre que se haga con buena fe, la gente está contenta, y así es como progresa el medio".

Esto coincide con lo observado por Kris Alexander, profesor de diseño de juegos en la Universidad Metropolitana de Toronto.

"Es bastante común" ver aparecer elementos similares en diferentes juegos, dijo.

En algunos casos, dijo Alexander, se hace como una forma de honrar un juego amado, por ejemplo el juego de agricultura Stardew Valley, que describió como una "carta de amor" y un "sucesor espiritual" de Harvest Moon de 1996.

En otros casos, casos de juegos similares conducen a acusaciones de plagio o incluso a litigios; por ejemplo, la decisión que tomó Sony el mes pasado de demandar a la compañía de juegos rival Tencent por crear lo que describe como un "clon servil" de su serie Horizon.

"Las cosas pueden estar un poco turbias", dijo Alexander. "Porque no sabemos cuántas personas intentan rendir homenaje y cuántas buscan ganar dinero fácil".