La ciencia no se hace solo en los laboratorios. A veces hay que poner manos a la obra para aprender.

Una imagen estereotipada de un científico es la de alguien con una bata blanca mirando a través de un microscopio en un laboratorio lleno de tubos de ensayo y equipos exóticos.

Si bien el trabajo de laboratorio es un elemento importante de la investigación científica, existe otra faceta de la ciencia en la que los investigadores salen a la naturaleza armados con cámaras, grabadoras de sonido y otros instrumentos para observar activamente el tema que les interesa.

Esto podría incluir arrastrarse bajo los arbustos para observar una guarida de perros salvajes en África, grabar tortugas mientras hablan entre sí en un emblemático parque canadiense o desenvolver virtualmente antiguas momias incas con escáneres de alta tecnología en Perú.

Por supuesto, estas aventuras pueden traer sorpresas, como encontrar bombas sin explotar de la Segunda Guerra Mundial mientras se prueban drones de prospección de minerales en una ciénaga cerca de Ottawa. Todo esto forma parte de lo que hace emocionante a la ciencia.

El trabajo de campo es donde muchos científicos recopilan datos que luego examinan en el laboratorio.

Aunque algunos cuestionen el propósito de analizar temas aparentemente irrelevantes, como la extraña vida sexual de los insectos en una selva tropical, todas las investigaciones científicas buscan comprender el funcionamiento fundamental de la naturaleza. Y aún hay mucho que desconocemos, especialmente en lo que respecta a las conexiones.

Como dijo el famoso naturalista John Muir: "Cuando uno tira de una sola cosa en la naturaleza, la encuentra unida al resto del mundo".

La ciencia es la herramienta que utilizamos para descubrir cómo los insectos están conectados a la red de la vida que abarca nuestro planeta, y muestra cómo la vida está conectada con la atmósfera, los océanos y los fenómenos geológicos como las erupciones volcánicas, todos interactuando para formar el asombroso ecosistema llamado Tierra.

En una escala mayor, los astrónomos ven el entorno definitivo de nuestro planeta mientras gira alrededor de una estrella que orbita junto con cientos de miles de millones de otras estrellas alrededor de una galaxia inimaginablemente grande que es una de los miles de millones de otras galaxias que llenan un universo aún más inimaginablemente vasto que se hace más grande a cada segundo.

Durante 50 años, Quirks & Quarks Ha estado siguiendo estos avances científicos cada semana y lo notable es que durante todo ese tiempo, la gente se ha interesado cada vez más por la ciencia y por escuchar a los científicos que la hacen.

Por supuesto, hoy nos enfrentamos a desafíos como el cambio climático, el aumento de la población, mayores demandas de energía, agua y alimentos, mientras desaparecen espacios naturales y especies.

Pero la herramienta para entender y encontrar formas de remediar estos problemas es la ciencia, por eso es importante tener una sociedad científicamente alfabetizada para tomar decisiones informadas que conduzcan a soluciones sostenibles.

Esperamos contribuir a esto presentando la ciencia desde la perspectiva de quienes la practican. Estén atentos a un episodio especial que celebrará nuestro 50.º aniversario en octubre. Estaremos atentos a los nuevos descubrimientos que se avecinan en diversos campos de la ciencia para ver cuánto hemos avanzado desde nuestra primera emisión en 1975.

Aún queda mucho por aprender sobre el universo, desde la naturaleza de la materia oscura y la energía oscura, hasta el origen de la vida y si existe vida en otros planetas, y cómo los humanos pueden prosperar en un mundo cambiante. Sea lo que sea que la ciencia vea, Quirks estará ahí para contártelo.