Por qué los conservacionistas del suroeste de Ontario temen que el Proyecto de Ley 5 pueda borrar la historia y la vida silvestre
Los conservacionistas y arqueólogos del suroeste de Ontario están preocupados de que la legislación diseñada para acelerar el desarrollo de infraestructura y la extracción de recursos en la provincia pueda causar daños irreparables a los ecosistemas existentes y la pérdida de artefactos indígenas e históricos.
El proyecto de ley 5, también llamado Ley para proteger a Ontario liberando nuestra economía, 2025 , fue presentado por el gobierno de Ontario el mes pasado.
De aprobarse, otorgaría a la provincia la capacidad de crear zonas económicas especiales donde empresas o proyectos podrían operar bajo protecciones ambientales o supervisión municipal significativamente reducidas.
"El desarrollo es importante para nuestra provincia, pero no creo que debamos sacrificar cosas como sitios arqueológicos, nuestro patrimonio o nuestras especies raras", dijo Scarlett Janusas, expresidenta de la Comisión del Patrimonio Marino de Ontario.
"Estos son elementos que no tienen voz propia, por lo que nosotros, como ciudadanos de Ontario, debemos alzar la voz por ellos y por su protección".
Creo que usar la excusa de “no podemos cuidar la naturaleza porque necesitamos empleos” es una gran falacia. - Paul Pratt, conservacionista
El gobierno de Ford presentó el Proyecto de Ley 5 como necesario para desarrollar los recursos naturales en Ontario en respuesta a las amenazas que el presidente estadounidense Donald Trump y sus aranceles plantean a la provincia.
"El presidente Trump quiere destruir nuestra economía, quitarles empleos a los ontarianos y canadienses, y tenemos que levantarnos y luchar como nunca antes", declaró el primer ministro Doug Ford en abril. "No podemos quedar atrapados en la burocracia, las regulaciones y la pereza".
En una declaración escrita, la provincia dijo que el proyecto de ley se centra en crear condiciones que permitan a las empresas invertir con confianza en Ontario.
"Ante la creciente incertidumbre económica mundial y los aranceles estadounidenses vigentes, Ontario debe seguir siendo competitivo a la hora de atraer y asegurar inversiones generadoras de empleo", señala el comunicado.
Protecciones para especies en peligro de extinción
Una de las protecciones ambientales que contempla el Proyecto de Ley 5 es la Ley de Especies en Peligro de Extinción de 2007, que identifica y protege a las especies en riesgo. Esta ley sería reemplazada por la Ley de Especies 2025, que, según los expertos, es una legislación mucho más débil que otorga al gobierno la facultad de decidir qué especies reciben protección.
Si bien la velocidad es esencial para la provincia, el naturalista de Windsor, Paul Pratt, cree que es necesario un enfoque mesurado para garantizar que los grandes proyectos no pongan en riesgo los recursos naturales irreemplazables del suroeste de Ontario.
"Creo que usar la excusa de 'No podemos cuidar la naturaleza porque necesitamos empleos' es una gran falacia", dijo Pratt.
Pratt ha sido conservacionista en el suroeste de Ontario durante más de cuatro décadas y participó activamente cuando se promulgó la Ley de Especies en Peligro de Extinción. Afirmó que la ley fue crucial para ayudar a restaurar la población de águilas calvas en el condado de Essex, diezmada por el uso de sustancias químicas.
"Sus nidos prácticamente fallaban cada año debido al DDT en sus sistemas", dijo. "Pero con mucho trabajo, la eliminación del DDT y la protección de su hábitat, han llegado a un punto en el que veo águilas calvas casi cada vez que salgo a explorar el condado".
Pratt estima que actualmente hay 1520 parejas de águilas calvas en el condado de Essex, recuperadas gracias a la Ley de Especies en Peligro de Extinción. Añadió que el Proyecto de Ley 5 podría poner en riesgo a la especie y al ecosistema de la región en general.
"Esta parte de Ontario, que se extiende desde Windsor hasta Londres y hasta Niágara, es la región biológica más diversa de todo Canadá", dijo. "Tenemos mucho que cuidar aquí".
El Proyecto de Ley 5 también aborda el marco de evaluación arqueológica y territorial que protege artefactos históricos significativos. Otorgaría al vicegobernador la facultad de eximir proyectos de evaluaciones arqueológicas si estos se ubican en zonas donde se construyen transporte público, vivienda o infraestructura.
Los miembros de la comunidad patrimonial dicen que estos poderes quitan la toma de decisiones de las manos de los profesionales capacitados y la ponen en manos de los políticos.
"Este cambio de poder corre el riesgo de priorizar el desarrollo, como carreteras y puentes, sin la debida consideración", declaró Janusas. "Ontario se enfrenta a una profunda pérdida de su patrimonio si esta legislación sigue adelante".
Janusas citó el trabajo realizado por la OMHC en 2021 en Bradford Bypass como un ejemplo del papel clave que desempeñan las evaluaciones arqueológicas en la preservación de artefactos históricos.
La circunvalación estaba prevista para conectar las carreteras 400 y 404 al norte de Toronto, pero cruzaba un valioso sitio histórico indígena con cerámica cerca del río East Holland. La carretera se reasignó en parte debido a las labores de evaluación requeridas por la OMHC.
Janusas dijo que la mayoría de estos sitios no se salvan ni preservan excepto mediante los procesos arqueológicos realizados por la OMHC.
"La simplificación que propone el gobierno de Ford eliminará eso", dijo. "No habrá grabación, simplemente desaparecerá para siempre".
El proyecto de ley fue aprobado en segunda lectura y remitido al Comité Permanente de la provincia.
cbc.ca
