Forzar el tratamiento por consumo de drogas podría provocar sobredosis y violar los derechos de las personas, dicen expertos

Algunos expertos dicen que el tratamiento involuntario de la adicción plantea serias preocupaciones éticas y podría incluso aumentar el riesgo de sobredosis para algunas personas, mientras Ontario evalúa si podría exigir el tratamiento para las personas en el sistema de justicia penal.

La semana pasada, el gobierno de Ontario anunció que planea estudiar cómo se puede hacer esto , cuánto costaría y qué tipo de ayuda necesitarían del gobierno federal, entre otros factores.

Pero quienes trabajan en el campo de las adicciones y la salud mental dicen que hay poca o ninguna evidencia concreta que sugiera que el tratamiento de la adicción involuntaria sea efectivo.

"Ese tipo de investigación realmente no se ha realizado", dijo Sarah Dermody, psicóloga clínica y profesora de psicología en la Universidad Metropolitana de Toronto.

"Por lo tanto, nos encontramos en una posición en la que la gente aboga por el tratamiento involuntario; tenemos algunas preocupaciones teóricas y éticas sobre ese enfoque, y no tenemos evidencia empírica que sugiera que sería útil a corto o largo plazo".

En algunos casos, como en el de las personas que enfrentan una adicción a los opioides, podría incluso presentar riesgos de sobredosis si vuelven a consumirlos cuando su tolerancia es menor, dijo Dermody.

"Si alguien que conoces usaba una dosis determinada y luego vuelve a tomarla varias semanas después, eso podría poner en peligro su vida".

Datos de Massachusetts, donde existe un mandato legal para el tratamiento involuntario de adultos con trastornos por uso de sustancias, publicados en 2016, encontraron que el riesgo de sobredosis fatal era dos veces más probable después del tratamiento involuntario en comparación con el tratamiento voluntario, según información compilada por la Asociación Canadiense de Salud Mental (CMHA).

Otro estudio de Massachusetts de 2023 que analizó a 22 pacientes después de completar un tratamiento involuntario descubrió que todos recayeron en el plazo de un año.

Esos estudios sugieren que este tipo de enfoque puede ser "más como sujetar a alguien que realmente ayudarlo y tratarlo", dijo la Dra. Leslie Buckley, jefa de adicciones del CMHA.

"Se suponía que sería una distracción, pero se parecía mucho más al sistema regular de justicia penal y no tenía necesariamente un componente terapéutico útil", dijo.

"Por lo tanto, creo que lo más importante aquí es que se trata de una intervención centrada en la salud y que estamos pensando en cómo podemos evitar que alguien se involucre antes en el sistema de justicia penal".

Chris Cull, un defensor de los trastornos por uso de sustancias que fue adicto a los opioides durante casi una década, dice que el gobierno ni siquiera debería estar discutiendo el tratamiento involuntario hasta que aborde la necesidad de opciones de tratamiento para las personas que sí lo desean.

"Ni siquiera tenemos suficientes camas de tratamiento voluntario para poder gestionar lo que tenemos en la sociedad, tal como está, para la gente que lo desea", dijo.

Preocupaciones éticas

Un experto en bioética afirma que obligar a las personas a someterse a tratamientos por adicciones también va en contra de un principio fundamental de la Ley de Salud de Canadá, que establece que se requiere el consentimiento para prácticamente cualquier tratamiento médico.

"Todos y cada uno de nosotros, los canadienses, tenemos derecho a consentir o rechazar cualquier tipo de tratamiento", afirmó Kerry Bowman, profesor de bioética y salud global en la Universidad de Toronto.

El hecho de que las personas se enfrenten a cargos penales no cambia necesariamente la situación. Sí, han perdido algunos de sus derechos, pero eso no significa necesariamente que hayan perdido su derecho a consentir el tratamiento.

Desde un punto de vista ético, Bowman dijo que se necesitaría evidencia que demuestre que los beneficios del tratamiento involuntario superan el daño potencial a los individuos.

"Quitarle a alguien el derecho fundamental de tomar decisiones sobre su tratamiento, que es la integridad de su propio cuerpo y su propia libertad, en ausencia de pruebas contundentes es realmente ir demasiado lejos", dijo.

En un comunicado, un portavoz del Ministerio de Salud dijo que la provincia está "colaborando con una serie de actores y socios clave de la comunidad para garantizar un enfoque coordinado para las personas involucradas con la justicia".

El anuncio del gobierno fue una de las muchas medidas relacionadas con un gran proyecto de ley de justicia que se presentará el jueves pasado.

La medida hacia un tratamiento involuntario de la adicción para las personas en prisiones no está dentro de la legislación en sí, pero los funcionarios dicen que tienen la intención de presentar un plan al gabinete en otoño.