7 consejos para mantenerse seguro en los Grandes Lagos este verano

Con la llegada del verano y el fin de las clases, las familias del suroeste de Ontario acuden en masa a los lagos Hurón y Erie. Pero la belleza de los Grandes Lagos conlleva un gran peligro, especialmente para los nadadores inexpertos o quienes no están familiarizados con las condiciones del lago.

Scott Ruddle, un experto en seguridad acuática de los Grandes Lagos, se unió a CBC London Morning para compartir siete consejos importantes que las personas deben saber antes de meterse en el agua.

1. Los Grandes Lagos se parecen más a mares de agua dulce que a lagos tranquilos.

A pesar del nombre, los Grandes Lagos son vastos, profundos e impredecibles.

"Tienen condiciones similares a las del océano, a veces incluso peores", dijo Ruddle. "Pero la gente oye la palabra 'lago' y asume que es tranquilo y seguro".

Para agravar el peligro, el agua dulce carece de la flotabilidad del agua salada de los océanos, lo que significa que incluso los nadadores más hábiles flotan a menor profundidad. Esto facilita la ingestión de agua, el pánico y la dificultad para mantenerse a flote.

2. Las olas significan corrientes ocultas y las corrientes significan peligro.

Cuando las olas suben, también sube el riesgo.

Según Ruddle, olas de incluso un metro de altura son suficientes para crear corrientes peligrosas bajo la superficie, especialmente corrientes de resaca. Estos canales de agua estrechos y de rápido movimiento pueden alejar a los bañistas de la orilla. Las corrientes de resaca también pueden parecer engañosamente tranquilas en zonas de agua más tranquilas con arena o escombros que se alejan de la tierra.

"Esa zona que parece tranquila podría ser en realidad la parte más peligrosa del lago", advierte Ruddle.

3. Si te atrapa una corriente de resaca, recuerda: Gira, flota y sigue.

El pánico es la mayor amenaza cuando alguien es rescatado de aguas profundas.

"Si empiezas a sentirte angustiado, date la vuelta y flota", dijo Ruddle.

Esto te permite mantener la cara fuera del agua y ganar tiempo para ordenar tus pensamientos.

"Respira profundamente, tranquilízate y luego sigue un camino hacia la seguridad".

Eso podría significar nadar en paralelo a la orilla para escapar de una corriente de resaca o pedir ayuda. "Gira, flota y sigue; esa secuencia salva vidas".

ESCUCHAR | El experto en agua de los Grandes Lagos, Scott Ruddle, habla sobre la seguridad en la playa:

4. Si las olas son altas, mantente seco.

Ruddle dijo que lo ve todo el tiempo: los bañistas conducen un par de horas para llegar al lago y sienten que tienen que entrar, independientemente de las condiciones.

"Dirán: 'Voy a entrar solo hasta las rodillas o la cintura', pero eso crea una falsa sensación de seguridad", dijo.

Las olas y las corrientes pueden derribar a la gente en aguas poco profundas. Si el lago se ve agitado, elija otra actividad en la playa.

"No hace falta mojarse para que sea un buen día."

5. Evite los muelles y embarcaderos, son imanes de corriente.

Los muelles, embarcaderos y embarcaderos pueden parecer excelentes oportunidades para tomar fotos o para saltar, pero Ruddle los describe como zonas problemáticas que pueden albergar mejillones cebra afilados, anzuelos perdidos y superficies resbaladizas. Peor aún, son lugares comunes donde se forman corrientes de resaca. El agua se canaliza alrededor de estas estructuras, creando fuertes corrientes que pueden arrastrar a los bañistas a aguas más profundas.

"Simplemente no vale la pena correr el riesgo", dijo.

6. El conocimiento local puede salvarte la vida

No todas las playas son iguales y no todos los peligros son obvios, por eso Ruddle insta a las personas a hacer preguntas cuando llegan a un lugar nuevo.

"La mejor persona con quien hablar es un socorrista", dijo. "Ellos sabrán dónde es seguro, dónde están los desniveles y dónde puede haber corrientes fuertes o tráfico de embarcaciones".

¿No hay socorrista? Preguntarle a un lugareño en una conversación sencilla podría evitar una tragedia.

7. Evita los inflables en los días ventosos

Un niño fue rescatado recientemente a 700 metros de la costa después de haber quedado a la deriva en un gran bote inflable en el lago Huron.

"No se trataba de una situación relacionada con la corriente. Era una brisa marina", dijo Ruddle.

Cuando el viento sopla desde la tierra hacia el agua, los juguetes y flotadores pueden llevar rápidamente a las personas mucho más allá de donde pueden remar de regreso.

Incluso las pelotas de playa o de voleibol pueden provocar persecuciones peligrosas. Es un juguete de 5 dólares. Déjalo ir, vales más.

Scott Ruddle es un paramédico local que colabora con el Consorcio de Seguridad Acuática de los Grandes Lagos y realiza auditorías e inspecciones de seguridad para la sucursal de Ontario de la Sociedad Canadiense de Salvamento. Cuenta con 28 años de experiencia como socorrista en la Patrulla de Playa de Grand Bend.