Sociedad. Aire acondicionado: ¿puede ser peligroso para la salud?

Bien usado, aire acondicionado. Mejora significativamente la comodidad durante periodos de calor extremo. Sin embargo, en ciertas condiciones, también puede causar molestias o problemas respiratorios, especialmente en personas vulnerables.

Resfriados, dolores de cabeza, conjuntivitis y otros síntomas de alergia: ¿y si es el aire acondicionado?

Uno de los primeros efectos adversos es el aire seco. Al reducir la humedad ambiental, el aire acondicionado reseca las mucosas de la nariz, la garganta y los ojos, lo que puede provocar irritación, tos seca o molestias, que a su vez pueden derivar en amigdalitis y otros resfriados.

Otro problema común: las diferencias de temperatura excesivamente grandes entre el exterior y los espacios con aire acondicionado. Estos choques térmicos pueden causar dolores de cabeza, escalofríos o tensión muscular, especialmente en el cuello y la espalda.

En casos extremos, fluctuaciones muy significativas de temperatura pueden causar vasoconstricción repentina. Esta reacción del sistema vascular puede, en algunas personas, provocar desmayos o incluso pérdida del conocimiento. Sin embargo, el paro cardíaco es extremadamente raro en este contexto.

La necesidad de un mantenimiento regular

La calidad del aire difundido también depende del estado del sistema. «Si los filtros no se limpian con regularidad», advierte el Dr. Le Guillou, Pueden acumular polvo, moho o bacterias, que luego se dispersan en el aire interior. En casos raros, ciertas infecciones, como la legionelosis, se han relacionado con sistemas de aire acondicionado mal mantenidos.

La enfermedad del legionario es una infección pulmonar causada por una bacteria llamada Legionella pneumophila. que puede desarrollarse en sistemas de aire acondicionado con mantenimiento deficiente, en particular en torres de refrigeración (las que utilizan agua, como las de hospitales, etc.). Al dispersarse en el aire en forma de finas gotitas, puede inhalarse, causando a menudo neumonía grave.

En general, la ventilación insuficiente en espacios cerrados también puede favorecer la circulación de virus.

Además, algunos electrodomésticos pueden concentrar alérgenos o resuspenderlos, haciendo circular el aire en habitaciones mal ventiladas. El polvo, los ácaros del polvo, las esporas de moho y el pelo de las mascotas: estos contaminantes interiores pueden desencadenar o agravar reacciones alérgicas.

Algunas personas son incluso más sensibles a los efectos del aire acondicionado.

"Es el caso de aquellas personas cuyas mucosas son frágiles, sobre todo en casos de alergias, asma o sinusitis", recuerda el neumólogo. El aire seco o los alérgenos transportados por el aire pueden exacerbar sus síntomas. Un sistema inmunitario debilitado también aumenta la vulnerabilidad a los agentes infecciosos que pueden transmitirse a través de un dispositivo con un mantenimiento deficiente. Las personas con enfermedades respiratorias crónicas, como la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), o aquellas sensibles a las variaciones de temperatura, también están más expuestas a efectos adversos.

Finalmente, los niños y los ancianos, debido a su menor regulación térmica o a la fragilidad de sus mucosas, son particularmente reactivos a un ambiente demasiado frío. La exposición prolongada a un aire acondicionado mal regulado, especialmente sin suficiente hidratación, puede agravar estas reacciones.

Ajuste correctamente la temperatura de su aire acondicionado

Para limitar los efectos nocivos del aire acondicionado, se pueden adoptar algunas medidas sencillas:

– la temperatura interior debe permanecer moderada, con una diferencia ideal de 5 a 7°C respecto al exterior, nunca más de 10°C;

– el flujo de aire frío debe dirigirse hacia el techo y no directamente hacia las personas;

– utilizar filtros con buen rendimiento sanitario (por ejemplo, HEPA) como menciona el Ministerio de Salud;

– mantenimiento regular El mantenimiento del sistema es fundamental: los filtros deben cambiarse y limpiarse con frecuencia para evitar la acumulación de polvo o microorganismos.

UFC Que Choisir recomienda limpiar las rejillas de ventilación con agua jabonosa. Aunque no se requiere un contrato de inspección ni mantenimiento para los aires acondicionados domésticos (solo se ven afectados aquellos con una potencia superior a 12 kW o unidades que contengan más de 4 kg de refrigerante), se recomienda que un profesional revise su sistema (excepto los aires acondicionados portátiles) cada dos años.

– También es necesaria una buena ventilación para evitar el estancamiento del aire y reducir el riesgo de transmisión viral;

– utilice el aparato en modo “aire fresco completo” y no en modo “reciclado parcial o total del aire”;

– También se recomienda beber regularmente para compensar la sequedad causada por el aire seco.

En resumen, «el aire acondicionado no provoca enfermedades directamente», asegura el Dr. Frédéric le Guillou. Sin embargo, ciertos factores, como un mantenimiento deficiente, un aire excesivamente seco o la sensibilidad individual, pueden causar diversos síntomas. Las personas con alergias, asma o problemas respiratorios deben estar especialmente atentas, ya que son más susceptibles a ellos.

tenga en cuenta :una orden de los ministros responsables de la construcción y la energía define la Condiciones para la regulación de los sistemas de refrigeración . En locales donde se instale un sistema de refrigeración, este solo deberá ponerse en funcionamiento o mantenerse en funcionamiento cuando la temperatura interna supere los 26 °C.

Para saber más sobre las personas vulnerables a la calidad del aire: Salud Respiratoria Francia

Fuente : Entrevista con el Dr. Frédéric le Guillou, presidente de la asociación Santé Réspiratoire France (2 de julio de 2025); UFC Que Choisir (consultado el 2 de julio de 2025); Santé.gouv.fr (consultado el 2 de julio de 2025)