Una de las obsesiones más extrañas de Trump se está saliendo de control

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En mis 30 años de estudio de la literatura y la cultura de Luis XIV, nunca pensé que vería a un presidente estadounidense modelarse a sí mismo según el Rey Sol, hasta el punto de que un ensayo reciente en el New York Times declaró que la decoración actual de la Oficina Oval es un "infierno rococó dorado". Junto con el sentimiento antimonárquico que solía caracterizar la política estadounidense, siempre asumí que la mayoría de los estadounidenses no tenían verdadero estómago para la arrogancia y la ostentación que definían el estilo y el entorno del rey más famoso de Francia. Cuando he llevado a estudiantes a Versalles, he notado que por mucho que admiran el tamaño y la ambición del castillo que Luis XIV declaró centro del gobierno francés, sin embargo están de acuerdo con la cáustica evaluación del duque de Saint-Simon, Louis

De hecho, la Casa Blanca es la tercera residencia que Trump intentó asemejar a Versalles. El diseñador de interiores Angelo Donghia incorporó algunos elementos dorados en su visión inicial del ático de la Torre Trump, y Henry Conversano agregó mucho más en un rediseño posterior, con el resultado de algo que New York Times El crítico de arquitectura Paul Goldberger lo describió en una charla de 2017 como un “ pseudo-Versalles en el cielo ”. Pero es menos conocido que los fantasmas de Versalles también rondan Mar-a-Lago, donde, al añadir un salón de baile, Trump mencionó la temática española del edificio original y en su lugar pensó en imitar el Salón de los Espejos del Rey Sol. Una tasación de Mar-a-Lago de 2007 realizada para la Organización Trump por la firma Callaway y Price describió el salón de baile como “al estilo de Versalles, con un acabado dorado y cristal Luis XIV, con enormes candelabros de cristal y espejos de piso a techo en una pared”. Al parecer es este salón de baile en Mar-a-Lago, con sus 7 millones de dólares en pan de oro, el que Trump ahora quiere recrear en el Ala Este; Los querubines de oro ya fueron traídos desde Florida . Sin duda, si alguna vez se completa, esta tercera remodelación de Versalles tendrá una pintura en el techo que rivalizará con la original de Charles Le Brun, que representa las victorias militares de Luis XIV . (¿Quizás, en cambio, “Donald Trump vence a la DEI”?)

Más inquietante, por supuesto, que el gusto del presidente es la visión que tiene la administración de la autoridad ejecutiva. Esto evoca la retórica absolutista de los peores aduladores de Luis XIV, a quienes Saint-Simon despreciaba. Casi se pueden oír los ecos de los corredores de Versalles en los panegíricos del gabinete de Trump al liderazgo del presidente, y la descripción de Saint-Simon del apetito del Rey Sol por la adulación, que se encuentra en las Mémoires secretas del escritor, publicadas después de su muerte , seguramente sugiere la vulnerabilidad de nuestro propio líder a tales elogios: "El auto-humillamiento, la auto-humillación, la mirada de admiración, la subyugación, la súplica, sobre todo la mirada de negación excepto a través de él, eran los únicos medios de complacerlo". (Esa traducción es mía.) Saint-Simon sabía que cuando los reyes aceptaban sus propios halagos, se exponían a la manipulación, y el escritor veía a Luis XIV como un absolutista ilusorio que, de hecho, estaba controlado por sinvergüenzas aduladores. Es como si un dictador ruso engañase a un presidente norteamericano y le ofreciese un retrato de cortesía .