Está apoyando a los perdedores y enfureciendo al Comité Nacional Demócrata (DNC). Podría ser justo lo que necesitan los demócratas.
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David Hogg ha tenido un verano interesante. Primero, el joven de 25 años, superviviente del tiroteo de Parkland y ahora activista político, dejó su prestigioso puesto como vicepresidente del Comité Nacional Demócrata debido a desacuerdos sobre el plan de Hogg de invertir decenas de millones de dólares para respaldar a jóvenes contendientes progresistas frente a los demócratas en el cargo y a candidatos del establishment. Luego, uno de esos contendientes, Zohran Mamdani, de 33 años, ganó su improbable candidatura a la alcaldía de Nueva York. Poco después, sin embargo, dos candidatos respaldados por Hogg perdieron sus primarias demócratas para el Congreso por amplios márgenes.
Los críticos de Hogg señalan varias derrotas como estas de candidatos respaldados por su grupo, Líderes que Merecemos, para argumentar que el activista y los candidatos que respalda son demasiado inexpertos o demasiado débiles para lograr el objetivo de la organización de reimaginar la política del Partido Demócrata como un espacio donde los jóvenes progresistas puedan prosperar. Hogg se mantiene firme, confiado en que su enfoque recuperará a los votantes de la Generación Z que el partido perdió durante la victoria presidencial de Donald Trump en 2024. Y cada victoria destacada de un joven progresista como Mamdani demuestra que existe un deseo desesperado entre los votantes de izquierdas por alguna versión de lo que Hogg intenta ofrecer, tenga o no la capacidad para hacerlo funcionar.
En cierto sentido, David Hogg está prestando un servicio que el partido necesita con urgencia: es uno de los pocos que reconoce que la gerontocracia actual del partido ha sido un fracaso rotundo con consecuencias devastadoras. Sin embargo, lo que no está tan claro es si Hogg está a la altura de reemplazar esa gerontocracia por algo mejor.
Hogg espera que victorias como la de Mamdani inspiren a un "tsunami de jóvenes a postularse". Describió la victoria de Mamdani como un "momento similar al de Obama" para los jóvenes votantes desilusionados por los fracasos de un liderazgo envejecido del Partido Demócrata. "Parece casi una ficción para los jóvenes de la Generación Z", me dijo.
En realidad, LWD no tuvo mucho que ver con el éxito de Mamdani. El grupo no lo respaldó públicamente hasta pocos días antes de las primarias, cuando era evidente que se avecinaba una sorpresa. Sin embargo, finalmente donó 300.000 dólares a un super PAC que apoyaba a Mamdani y a otros candidatos contra el exgobernador de Nueva York, Andrew Cuomo, la mayor contribución individual al super PAC. Tres días antes de las elecciones, Madani grabó un vídeo de campaña con Hogg mientras conversaban con jóvenes votantes en Washington Square Park. Un neoyorquino le pregunta a Hogg cuál es el nombre de su grupo y él responde: "Líderes que merecemos". El ciudadano dice: "¿Líderes que merecemos? Hay uno aquí", señalando a Mamdani, quien responde con una risa y un exuberante movimiento de clavada, típico del estilo de hombre de la calle de Mamdani que lo llevó a una decisiva victoria por 12 puntos.
La victoria de Mamdani no es necesariamente representativa del resto del trabajo de LWD. Hogg y yo hablamos aproximadamente un mes después de que Irene Shin, delegada demócrata estatal, sufriera una contundente derrota en las elecciones especiales de Virginia para ocupar el antiguo escaño del difunto representante demócrata Gerry Connolly. Shin, de 37 años, era la candidata progresista que Hogg apoyaba en la contienda y, según un nuevo informe del Washington Post , su grupo prometió gastar 400 dólares en su nombre. Sin embargo, después de que las encuestas internas mostraran que Shin estaba muy por detrás de sus oponentes, el dinero de Hogg nunca llegó. Shin perdió la contienda, obteniendo solo el 14% de los votos, y el exjefe de gabinete de Connolly se adjudicó la victoria.
En julio, la candidata elegida por Hogg, la influencer de TikTok de 25 años Deja Foxx, se enfrentó en unas elecciones especiales en Arizona para ocupar el escaño del difunto representante Raúl Grijalva. Foxx trabajó en la primera campaña presidencial de Kamala Harris en 2020 como una de las integrantes más jóvenes de la campaña y, desde entonces, acumuló una gran cantidad de seguidores en redes sociales. Dos semanas antes de las elecciones, las encuestas internas mostraban que Foxx ganaba terreno rápidamente en el 7.º Distrito Congresional de Arizona. Sin embargo, finalmente perdió por más de 30 puntos frente a Adelita Grijalva, hija del difunto representante Grijalva, quien era la favorita para ganar y contaba con el apoyo progresista del senador Bernie Sanders y la representante Alexandria Ocasio-Cortez.
Hogg atribuyó la derrota de Foxx en parte al momento de las elecciones especiales, que se celebraron en pleno verano, cuando los estudiantes universitarios no están en el campus, un grupo clave para los candidatos de Hogg. Aunque ambas contiendas reflejaron una lamentable derrota para LWD, Hogg insistió en que uno de sus principales objetivos es simplemente poner dinero en manos de los contendientes más jóvenes para que tengan alguna posibilidad. "Sabemos que las cartas están en contra de los jóvenes, especialmente de las mujeres jóvenes, y queremos hacer todo lo posible para apoyarlos y conseguir fondos para ellos", dijo Hogg. "Para que, si pierden, no se deba a que no pudieron conseguir el apoyo financiero para salir adelante". Los candidatos que Hogg respalda parecen apreciar ese apoyo, que no proviene de los órganos tradicionales del Partido Demócrata y que, notablemente, no incluye ninguna contribución corporativa.
Durante el ciclo electoral de 2024, LWD respaldó a 12 candidatos en las contiendas estatales y federales, y cuatro de ellos ganaron. Averie Bishop, de 28 años y ex ganadora del concurso Miss Texas, fue una de las candidatas perdedoras, compitiendo por un escaño en la Cámara de Representantes de Texas, ocupado por un republicano con ocho mandatos. Hogg invirtió 500.000 dólares en su campaña y Bishop, quien nunca antes había ocupado un cargo electivo, obtuvo el 46% de los votos, unos ocho puntos menos que la ganadora.
Bishop me dijo que trabajar con Hogg fue "fenomenal", ya que LWD la ayudó a conseguir entrevistas, prepararse para la campaña y mantenerse enfocada en su misión de desafiar la maquinaria política de un estado profundamente republicano. Pero otro candidato perdedor, que pidió permanecer en el anonimato, me dijo que se sintió abandonado por Hogg, ya que inicialmente se comprometió a invertir mucho más en la contienda de lo que finalmente gastó.
“A veces habrá candidatos en los que no gastemos tanto dinero porque una encuesta muestra que el camino a la victoria es mucho más difícil de lo que era inicialmente”, dijo Hogg. “A veces, prefiero que alguien se enoje con nosotros por no gastar tanto dinero como podríamos, cuando sabemos que no va a marcar la diferencia, a gastar una cantidad ridícula y aun así perder”.
Mientras el Partido Demócrata aún atraviesa la devastación de las elecciones de 2024, Hogg intenta capitalizar el fervor antisistema entre los votantes. Su iniciativa para las primarias de 2026 se centra en elegir candidatos progresistas de entre 30 y 40 años, lo que causó revuelo en el partido, sobre todo porque Hogg anunció sus planes como vicepresidente en funciones del Comité Nacional Demócrata (CND). Un estratega demócrata lo calificó como "una de las mayores distracciones que hemos tenido y visto en nuestro partido".
Mike Nellis es un estratega del partido que anteriormente fue asesor principal de Harris y trabajó en las campañas del senador Adam Schiff, el exsenador Jon Tester y la gobernadora de Michigan, Gretchen Whitmer. Me comentó que cree en la misión de Hogg de elegir una nueva generación de líderes del Partido Demócrata, pero se muestra escéptico respecto a su enfoque. "Mucha gente se lanza a estas contiendas sin ningún plan. Piensan: 'Va a surgir una ola de energía antisistema, y eso me llevará a la victoria'", dijo Nellis.
Sin duda, es arriesgado respaldar a un candidato que nunca se ha postulado ni ha ocupado un cargo político, sobre todo si es joven. A menudo, esto significa que tienen poco o ningún reconocimiento en los distritos que buscan representar, pocas conexiones locales y una red escasa a la que recurrir para recaudar fondos. Pero vale la pena considerar cómo ha cambiado el estado de la política estadounidense en la última década. Jóvenes de entre 20 y 30 años vieron a Donald Trump convertirse en presidente por primera vez mientras estaban en la universidad o recién graduados, implementando políticas dañinas y racistas como la prohibición de entrada a musulmanes y la separación de niños en la frontera estadounidense, a la vez que se retiraban del Acuerdo de París sobre el Clima.
Mientras tanto, estos jóvenes también presenciaron cómo el Partido Demócrata —controlado en gran parte por líderes de entre 70 y 80 años, como la representante Nancy Pelosi, Jim Clyburn y la ahora fallecida senadora Dianne Feinstein— fracasaba continuamente, al no lograr controlar a un Partido Republicano cada vez más extremista e intentar volver a presentar a un Joe Biden de 82 años, visiblemente disminuido, en 2024. (Pelosi finalmente lideró la iniciativa para que Biden abandonara la carrera presidencial del año pasado, pero solo después de una desastrosa actuación en el debate una vez que la campaña de las elecciones generales ya había comenzado). Es comprensible que la Generación Z esté frustrada con nuestro establishment político, en particular con los demócratas que se niegan a renunciar a sus puestos en el Congreso y parecen malinterpretar continuamente, o incluso simplemente ignorar, las realidades que enfrentan los estadounidenses en materia de vivienda, atención médica, empleo y cuidado infantil.
A sus 25 años, Hogg, como mínimo, ofrece algo diferente. Saltó a la fama nacional después de que su escuela secundaria de Florida fuera víctima de un tirador activo en 2018 que mató a 17 personas, y los esfuerzos por una reforma integral de la ley de armas fracasaran en el Congreso. Frustrado por la inacción de los funcionarios electos, intenta hacer la tarea él mismo, buscando y apoyando a candidatos que, en particular, son jóvenes ; comprenden lo difícil que puede ser la vida en Estados Unidos y lo mucho que ha fracasado el liderazgo actual.
No cabe duda de que Hogg se enfrenta a una ardua batalla. Encontrar al candidato ideal en cada distrito para cada contienda estatal y federal en todo el país es un reto tanto para demócratas como para republicanos. Hogg está dando su primer paso, buscando a la próxima AOC o Mamdani de cada distrito que conecte con los votantes y los impulse a votar por la nueva promesa.
“Hay muy pocos éxitos de la noche a la mañana. Normalmente se necesita mucho decir: 'Déjame trabajar duro durante 10 años, nadie sabe quién soy, y entonces aparece la pareja'”, me dijo Nellis. “Consigues ese perfil, ese momento en redes sociales, esa tracción”. La realidad es que por cada AOC hay otras 50 candidatas que simplemente no lograron triunfar por un sinfín de razones.
El Comité Nacional Demócrata (CND) atribuyó la salida de Hogg a una diferencia de visión, ya que el partido alegaba que debía ser neutral en las primarias demócratas y que la iniciativa de Hogg para las primarias de 2026, que desafiaba a los legisladores en ejercicio, contradecía su propósito. Hogg, si bien mantenía su respeto por sus antiguos colegas, calificó esa afirmación de absurda. "Si van a apoyar la neutralidad, debe ser un enfoque integral hacia la neutralidad", declaró Hogg, señalando las contribuciones del Partido Demócrata a los comités del Senado y la Cámara de Representantes, que contribuyen principalmente a los fondos de guerra de los legisladores en ejercicio. Cabe destacar que, cuando estalló la polémica por el lanzamiento de su plan por parte de Hogg mientras aún era vicepresidente del CND, supuestamente intentó atenuarla donando 100.000 dólares al Comité de Campaña Demócrata del Congreso, lo cual se consideró una donación aceptable por parte de los líderes del CND. “Si quieren ser verdaderamente neutrales, el DNC no debería dar dinero al DCCC ni al DSCC hasta después de las primarias, porque el DSCC y el DCCC sí toman posiciones en las primarias”, dijo Hogg. “Y si realmente se lo toman en serio, no pueden, de buena fe, afirmar ser neutrales si apoyan a esas instituciones del partido cuando intervienen activamente en las primarias”.
Si Hogg logra algo, como mínimo contribuirá a la cantera de candidatos potenciales que el partido demócrata necesita desesperadamente. Puede que esos candidatos no ganen de inmediato su primera, segunda, tercera o incluso cuarta contienda, pero obligarán al Partido Demócrata a lidiar con una clase dirigente envejecida que, con el tiempo, necesitará ser reemplazada, les guste o no.
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