En Marruecos, las cooperativas de mujeres son víctimas del apetito mundial por el aceite de argán

Durante más de dos décadas, el aceite de argán, conocido como " oro líquido ", ha gozado de creciente popularidad gracias a sus propiedades hidratantes y restauradoras. Este aceite se utiliza en productos cosméticos y alimenticios de alta gama.

Pero más allá de sus usos, el argán también tiene una gran importancia cultural para las poblaciones locales, señala el sitio web marroquí Yabiladi . Simbolizando la sabiduría ancestral transmitida de generación en generación, este árbol ha sustentado la vida en las áridas colinas durante siglos, alimentando a la gente y previniendo la desertificación de la tierra.

Sin embargo, el apetito de las compañías cosméticas internacionales por este aceite ha provocado la sobreexplotación de los bosques, mientras que el sobrepastoreo está debilitando las áreas cultivables, informa The Independent . Por lo tanto, a pesar de la intensificación de las cosechas, la producción de fruta disminuye constantemente. Para empeorar las cosas, el cambio climático está alterando el ciclo de crecimiento y floración de los frutos, que se produce cada vez más tarde, señala TelQuel . Como resultado, los bosques de argán, que cubrían alrededor de 14.000 ^km² a principios del siglo ^XXI , se han reducido en un 40 %.

Entrevistada por The Independent , la química Zoubida Charrouf declaró: “La desaparición de los árboles de argán, que durante mucho tiempo han actuado como una cortina verde que protege gran parte del sur de Marruecos contra el avance del Sahara, se considera una catástrofe ecológica”.

Sobre todo porque Marruecos también tiene que hacer frente a problemas económicos: la industria del argán está dominada por unas cuantas multinacionales extranjeras, lo que pone en peligro la sostenibilidad del sector, informa TelQuel .

Por ejemplo, Olvea, una multinacional francesa, controla el 70% del mercado de exportación. Esta situación de cuasimonopolio está disparando los precios: un kilo de Afyach (una variedad de argán), que costaba entre 2 y 4 dírhams (entre 20 y 40 céntimos de euro) en 2000, ahora fluctúa entre 13 y 15 dírhams (entre 1,2 y 1,5 euros).

Debido a la escasez de fruta, las cooperativas de mujeres dedicadas al cultivo del argán ya no pueden permitirse comprar la materia prima. Solo las grandes empresas internacionales pueden obtenerla. Por ello, varias cooperativas han cesado toda actividad este año, lamenta. El jefe de una cooperativa de la provincia de Essaouira, citado por TelQuel .

Incluso las cooperativas más pequeñas que consiguen vender sus productos ven sus beneficios capturados por intermediarios. Como explica Jamila Id Bourrous, directora de la Unión de Cooperativas de Mujeres Arganeraie, a The Independent : « Entre el aldeano y el comprador final, hay cuatro intermediarios. Cada uno se lleva una comisión. Las cooperativas no tienen medios para almacenar, así que venden a bajo precio a alguien que paga por adelantado».

Ante este problema, el gobierno ha intentado construir centros de almacenamiento para ayudar a los productores a conservar sus productos a lo largo del tiempo; sin éxito aparente, según las cooperativas. Las primeras víctimas son las trabajadoras de las cooperativas, quienes luchan por ganar el salario mínimo marroquí, fijado en 3.111 dírhams (288 euros).

Este despojo también es simbólico, analiza TelQuel, que recuerda que el aceite de argán es utilizado por muchas marcas de cosméticos sin ninguna mención de su origen, como la marca israelí Moroccanoil, que no indica el origen del producto ni en su packaging ni en su página web.

Esta invisibilidad se ve reforzada por la falta de protección jurídica internacional. En mayo de 2015, Marruecos presentó una solicitud a tal efecto, con vistas a obtener una etiqueta de Indicación Geográfica Protegida (IGP). Esta certificación certifica la calidad del producto en relación con su lugar de producción. Sin embargo, por el momento, señala TelQuel , el nombre «argán» no goza de protección internacional, lo que « da vía libre a toda forma de apropiación, dilución y apropiación comercial indebida ».

Según Hafida El-Hantati, propietaria de una de las cooperativas citadas por The Independent , los problemas que enfrentan los árboles de argán son un indicio de una conmoción más profunda: «Soy la última generación que ha vivido nuestras tradiciones: bodas, nacimientos, incluso la producción de aceite. Todo eso se está desvaneciendo».