Voellerdingen. Peggy y Mathieu, una nueva tripulación a bordo del «Charaban».

El deseo de emprender forma parte de su ADN. Con ganas y motivación constantes, esta pareja de cuarenta y tantos se planteó un nuevo reto: hacerse cargo del restaurante Le Charaban , que estaba en venta. Este establecimiento de Voellerdingen lleva existiendo unos sesenta años y perteneció durante 20 años a Denis Juvin, quien también tenía un restaurante en Sarre-Union. A sus 71 años, quería ceder el testigo y vender el famoso Charaban .

“Al principio, nuestro plan era invertir en bienes raíces y no en un restaurante, pero cuando supimos que el Charaban estaba en venta, al igual que el apartamento de arriba, ¡nos enamoramos!”, dice Peggy Dehout, expastelera venezolana, con una gran sonrisa. Agrega: “Mi esposo [panadero, nota del editor] soñaba con ser chef y yo, camarera”. En la misma sintonía, la pareja no dudó mucho y tomó esta decisión, que podría sorprender.

Aquí están, subiendo al Charaban , el carruaje que antiguamente tiraba caballos. Siempre ha estado en uno de los dos comedores. «Durante 60 años, el restaurante se ha mantenido en su estado original y queremos preservar su esencia. Hemos realizado obras gradualmente para mejorar su estado. Por ejemplo, hemos remodelado los baños de hombres», explica el nuevo propietario.

En las paredes, paneles de madera tradicionales y en las mesas, manteles de kelsch alsaciano , una tela de lino con cuadros azules. La adquisición ha ido viento en popa desde el primer fin de semana de agosto; el restaurante no cerró durante este traspaso. El antiguo propietario también les ofrece ayuda ocasional y valiosos consejos. "Mantuvimos al personal, diez empleados, a tiempo parcial, como nosotros. Le Charaban solo abre los fines de semana y también trabajamos a tiempo parcial como personal temporal", confiesa Peggy. El propietario, Mathieu, se lo pasa bomba en la cocina, donde prepara tartas flambeadas y pizzas cocinadas en horno de leña, según la receta de su predecesor, con su toque secreto. Han forjado el éxito y la reputación del establecimiento.

La carta también incluye fondue bourguignonne, filetes y escalopes. «Es sencilla, buena, con productos caseros y copas de helado», resume Peggy Dehout, quien, por el momento, no ofrece los sofisticados postres por los que ha ganado premios. La hazaña de este restaurante, abierto dos noches a la semana, sábado y domingo, reside en atender a los 120 comensales puntualmente, dentro de un horario ajustado. «Todos llegan entre las 19:00 y las 20:00, y somos dos sirviendo, ¡pero nos las arreglamos!», comenta la dueña, que nunca pierde su sonrisa y su sentido del contacto.

Es necesario reservar mesa por teléfono y fuera del horario de apertura. El local casi siempre está lleno. Tras dos años de descanso en sus respectivas carreras, vuelven a la industria gastronómica, para deleite de los paladares más gourmet.