De este yacimiento en Portugal saldrán millones de baterías

Las reservas de un yacimiento de litio en el norte de Portugal, considerado el mayor de Europa, se han revisado al alza y podrían utilizarse para fabricar hasta 47 millones de baterías para coches eléctricos, anunció el lunes el promotor del proyecto minero. Los resultados de una nueva ronda de perforaciones han incrementado la cantidad confirmada de mineral de litio en un 40%, hasta un total de 39 millones de toneladas, según informó Savannah Resources en un comunicado.

En cuanto a los recursos adicionales estimados, se han cuadruplicado y ahora oscilan entre 35 y 62 millones de toneladas. «Estas cifras significan que, a medida que avance la exploración, el potencial total del proyecto podría superar los 100 millones de toneladas de mineral de litio, suficiente para construir 47 millones de vehículos eléctricos», concluyó Savannah.

Esto también debería aumentar la vida útil de la mina, que anteriormente se estimaba en catorce años, añadió la empresa. Junto con el cobalto y el níquel, el litio es uno de los metales esenciales en la fabricación de baterías eléctricas destinadas a sustituir a los coches de combustión que contribuyen al calentamiento global.

Portugal ya es el mayor productor de litio de Europa, pero por ahora, su producción se destina íntegramente a la cerámica y el vidrio. Retrasada por una revisión del proyecto necesaria para obtener una evaluación de impacto ambiental favorable en 2023, se espera que la construcción de la mina de litio en Boticas comience antes de finales del próximo año, según su director general, Emanuel Proença.

Este cronograma "es compatible con el inicio de la producción en 2028", declaró la semana pasada. El proyecto minero Boticas abastecerá inicialmente principalmente a la industria automotriz alemana, en virtud de una alianza entre la empresa que cotiza en la Bolsa de Londres y su mayor accionista, AMG Critical Materials, con una participación del 15,6%.

A pesar de las objeciones de algunos habitantes locales, incluso en los tribunales, el proyecto ha recibido hasta la fecha cinco sentencias favorables, argumentó el Sr. Proença. Las preocupaciones ambientales incluyen el uso del agua, la biodiversidad y la contaminación acústica. "Para cada uno de estos puntos, contamos con una gran cantidad de información sobre cómo abordaremos estos problemas; de lo contrario, no habríamos obtenido los permisos para seguir adelante", declaró el jefe de Savannah.