Calentamiento global, ataques de avispas asiáticas, industria de la lavanda en peligro... Los productores de miel de Provenza resisten como pueden.
Philippe Zamari ([email protected]) Publicado el 18/07/2025 a las 12:45, actualizado el 18/07/2025 a las 12:45
Desde hace varios años, los apicultores de Provenza atraviesan «un período difícil... Pero es la suerte de todos los agricultores. Y al centrarnos en la calidad, la trazabilidad y la buena información al consumidor, sabemos que vamos por buen camino y que el sector superará esta crisis ». Adrien y Sébastien Ciappara, de L'abeille de l'Estérel, en Le Muy, se muestran optimistas.
«Siempre he mantenido una actitud positiva y proactiva, pero debo admitir que los problemas se acumulan constantemente en el sector», afirma Jean-Louis Lautard, apicultor de Le Tignet (06) y presidente de Sympas (la Unión de la Miel de Provenza y los Alpes del Sur). «Y a veces es difícil no resignarse...».
Además de la preocupación por la lavanda (más información a continuación), los apicultores de Provenza se enfrentan a muchos problemas bien conocidos: «El cambio climático, las inclemencias del tiempo cada vez más intensas, la fuerte competencia de las mieles importadas de bajo coste, que no tienen los mismos costes que las nuestras y que a veces ni siquiera son miel de verdad, la ley Duplomb , que permite la devolución de productos tóxicos para las abejas...». Al preguntarle sobre esto, François Laponche, apicultor de La Bouverie, admite: «En estos momentos, es cierto que es mucho...».
La avispa asiática, un auténtico venenoY, sobre todo, está la temida avispa asiática. «Causa daños considerables, y aunque todos ponemos nuestro granito de arena, aún no hemos encontrado la forma correcta de combatirla», observa Sébastien Ciappara, quien utiliza «un sistema de trampas cerca de sus colmenas que funciona bastante bien, pero no es del todo satisfactorio».
Sobre este tema, los hermanos Ciappara esperan "una movilización, de los apicultores para empezar, para poder encontrar la mejor solución y una vez conocida, que podamos generalizarla con la ayuda de todos los actores de los territorios, la naturaleza, los bosques, etc."
La mortalidad de la avispa sobre las abejas es violenta: «Un nido de avispas asiáticas puede consumir hasta 22 kg de insectos al año, y entre ellos, muchas abejas, y se necesita mucho para alcanzar tal peso... Además, a menudo comparamos erróneamente a las abejas domésticas con las abejas silvestres, pero no hay más colmenas en Francia hoy que hace sesenta años... El depredador de las abejas silvestres es, de hecho, la avispa asiática...».
Nuevos fenómenosSébastien Ciappara también señala «clientes cada vez más exigentes» y «una inversión de tiempo de trabajo que no para de crecer: en las colmenas, en ventas, en administración, etc. Cosechamos todo el año, a veces desplazando nuestras colmenas cientos de kilómetros... A veces observamos nuevos fenómenos, como ataques de jabalíes a nuestras colmenas, en la costa en invierno... Todo esto afecta gravemente nuestra vida familiar, por ejemplo. Nos encanta nuestro trabajo, pero es una gran inversión».
Son muchos los factores que lastran la visibilidad del sector. François Laponche, quien actualmente trabaja en la cesión de su granja a sus hijas y su yerno, no siente, sin embargo, que les esté dando un cáliz envenenado. "Con ellos, seremos la quinta generación de apicultores, así que puedo decirles que hemos visto a otros... La granja sobrevivió a la guerra de 1939-1940, en una época en la que la miel de lavanda apenas se vendía, y al desarrollo anárquico de pesticidas, después de la guerra, mucho más tóxicos que los que se usan hoy en día... Así que, si hay altibajos, no me preocupa, ¡la miel de Provenza sobrevivirá!"
La miel de lavanda es un producto básico para los apicultores de Provenza. Y no solo desde una perspectiva simbólica: «Más del 60 % de la economía apícola de la zona depende de la miel de lavanda», señala Jean-Louis Lautard. «Si la industria de la lavanda colapsara, como parecen indicar varias señales, la apicultura provenzal también se vería ante la posibilidad de que nuestras explotaciones colapsaran».
«Hoy en día, la lavanda es la gran incógnita para el futuro de los apicultores de Provenza», añade François Laponche. «La superficie se está reduciendo, sobre todo debido a la baja venta de aceite esencial de lavandín. Ya no hay salidas, y los agricultores, comprensiblemente, prefieren dedicarse a la producción de cereales, por ejemplo».
Sébastien Ciappara es más optimista: «Sentimos que algo está ocurriendo desde hace algunos años, es cierto, pero creo que la industria de la lavanda aún no ha dicho su última palabra... Sobre todo, creo que es hora de que todos nos sentemos a la mesa, apicultores, productores de lavanda, cámaras de agricultura, socios, etc., para dialogar y buscar las mejores soluciones».
Aunque no todo es color de rosa, tampoco todo es negro. Así pues, la temporada 2025 ha comenzado bastante bien, según los hermanos Ciappara. "Ha llovido mucho en los últimos meses, la vegetación está bien y sí, hemos traído miel de Provenza; tenemos suficiente para abastecer a los clientes, no hay problema".
Sin embargo, hay un pequeño inconveniente: «La cosecha de miel de lavanda, que había comenzado bien, se vio interrumpida prematuramente por la intensa ola de calor de junio... Dicho esto, no es una catástrofe: no batiremos ningún récord, pero tampoco tendremos escasez de existencias».
Una observación de François Laponche: «Tuvimos buenas cosechas esta primavera, por ejemplo, de brezo, maquis, tomillo, miel alpina... Pero la cosecha emblemática, la lavanda, se vio muy afectada por la ola de calor, y también porque, como consecuencia, los productores la recogen cada vez antes».
Actualmente, como de costumbre, las colmenas se han trasladado a regiones más frescas, a las montañas o a regiones más septentrionales. Regresarán a la Provenza en otoño, «lo más tarde posible para evitar los daños causados por la avispa». Los recolectores continuarán sus actividades allí: «Por ejemplo, estamos trabajando con miel de ajedrea en noviembre y miel de madroño en diciembre», observan Adrien y Sébastien Ciappara.
¡La miel de lavanda de Provenza es la mejor del mundo! En su apicultor de La Bouverie, François Laponche sabe de lo que habla, pues su familia la produce desde hace cuatro generaciones y espera con ilusión la quinta.
Si la lavanda es el «emblema» de los apicultores provenzales, « nos esforzamos también, durante todo el año, en producir otras mieles muy populares y muy típicas, a veces raras: brezo blanco, maquis, garriga, madroño, ajedrea, tomillo...».
«La IGP exige una producción en un territorio limitado, respetando un pliego de condiciones muy estricto, análisis de laboratorio, controles... Pero esto no supone un problema; al contrario, incluso exigimos más controles, si queremos tranquilizar al consumidor y garantizarle que está comprando un producto excepcional y excelente», señala Sébastien Ciappara.
La "Etiqueta Roja", que figura prominentemente en los frascos de miel de lavanda, también representa una garantía innegable de calidad . Y como muchos apicultores de la región, L'abeille de l'Estérel también gana, cada año, valiosas medallas en los concursos de París o en la feria de Brignoles, cuyo nivel también es muy alto... Todo esto da sentido a los productos de la apicultura provenzal: no son baratos, pero ese es el precio de una miel de alta gama.
Con frecuencia escuchamos a antiguos apicultores decir que la industria atraviesa una gran crisis, que hemos dejado atrás una época dorada... Pero nos establecimos en 2018, ¡y nunca habíamos conocido esa época dorada! Así que sí, hay años mejores y peores, pero en general, aún logramos producir nuestra miel, hacer un trabajo que nos apasiona y vivir de ello...
Adrien y Sébastien Ciappara encarnan el resurgimiento de la apicultura provenzal. «Nuestros padres eran apicultores aficionados y siempre lo disfrutamos... Y nuestro padre fue agente de la ONF y siempre hemos vivido en armonía con el bosque, la naturaleza, etc. Esta profesión forma parte de esa continuidad».
Formados en la escuela secundaria agrícola de Hyères, "recomiendan encarecidamente esta formación a los jóvenes que quieran empezar... Y también les recomendamos que trabajen al menos cinco años como empleados en una granja antes de emprender su propio negocio ". Sobre todo porque " el coste de las inversiones necesarias ha aumentado considerablemente en los últimos años". Los Muyois también se han diversificado "haciendo reinas y enjambres; se ha convertido en una especie de especialidad".
Hoy , los hermanos esperan que, en particular para afrontar mejor estas diversas crisis, nuestra profesión esté más unida, más estructurada y sea más solidaria. No temen el compromiso: así, Adrien es tesorero de Sympas, mientras que su hermano Sébastien es una persona vinculada a la cámara de agricultura; yo estaba en la lista de la FDSEA, pero al final no fui elegido. Los hermanos Ciappara también crearon Gapp, la Asociación de Apicultores de Provenza, con el objetivo de unir a los profesionales; somos unos sesenta en el Var, nos comunicamos, informamos y nos ayudamos mutuamente.
François Laponche, con gran experiencia, espera que esta iniciativa sea fructífera: «Aunque siempre han existido sindicatos de apicultores, no es fácil unirse y crear un colectivo, ya que los apicultores suelen ser bastante solitarios por naturaleza».
Para los apicultores que priorizan la venta directa y la promoción de sus mieles excepcionales, este evento es muy importante. La cuarta Fiesta de la Miel se celebra este viernes, a partir de las 17:00 h, en el antiguo pueblo de Roquebrune-sur-Argens.
Además de su mercado de agricultores (que reunirá a una quincena de apicultores de la región, y otros productores locales: cerveceros, productores de queso de cabra, jaboneros, productos de castañas, etc.), el festival ofrece animación gratuita con juegos y talleres para grandes y pequeños.
«Los festivales de la miel, tanto en Roquebrune como en Les Arcs, Mouans-Sartoux y Pélissanne, son esenciales para la profesión », señalan los hermanos Ciappara. «Siempre es una oportunidad para interactuar directamente con nuevos consumidores y mostrarles cómo trabajamos. Nos apasiona nuestro trabajo y estamos orgullosos de nuestros productos, por eso siempre hablamos de ellos con pasión, tanto con los habitantes del Var como con los turistas».
La evolución de la producción de miel en las fincas de Paca* muestra variaciones significativas de un año a otro. En los últimos diez años, tres buenas cosechas han alcanzado (o rozado) las 3.000 toneladas (3.314 toneladas en 2015, 3.145 toneladas en 2018 y 2.973 toneladas en 2020).
Le siguieron dos años negros, con 1.628 toneladas en 2016 y 1.662 toneladas en 2017. Tras rondar las 2.700 toneladas entre 2021 y 2023, la producción regional alcanzó un máximo de 2.280 toneladas el año pasado.
*Fuente: Adapi (Asociación para el desarrollo de la apicultura provenzal)
Var-Matin
