Booking.com acusado de inflar precios y abusar de los clientes

Booking.com enfrenta acciones legales en los Países Bajos, donde un grupo de consumidores dijo el martes que había reunido a más de 200.000 personas acusando a la plataforma de inflar los precios de los hoteles y utilizar tácticas engañosas en línea.

La empresa con sede en Ámsterdam, que compara precios de hoteles y vuelos para turistas que buscan ofertas, rechazó "fundamentalmente" las afirmaciones, calificándolas de "muy, muy extrañas".

La asociación holandesa de consumidores Consumentenbond cuestiona las prácticas de Booking.com que se remontan a 2013, las cuales, según afirma, distorsionan la competencia y aumentan los precios de los hoteles en varias plataformas de reserva. Una estimación preliminar estima "alrededor de mil millones de euros en daños y perjuicios para los consumidores", según declaró a AFP Babs van der Staak, portavoz de la asociación.

La demanda podría centrarse en descuentos falsos o alertas como "solo queda una habitación", que incentivan a los usuarios a reservar. Los demandantes afirman que estas medidas han afectado no solo a los propios anuncios de Booking.com, sino que también han provocado aumentos de precios en sitios web de la competencia y hoteles. "Este caso se centra fundamentalmente en la equidad", declaró Babs van der Staak.

La asociación exige garantías de que Booking.com "cese sus acciones ilegales y compense a los consumidores por el daño ya causado", añadió. Booking.com afirmó que aún no ha interpuesto ninguna acción legal formal, pero se comprometió a impugnarla. "Esto no nos conviene. Así no es como trabajamos", declaró un portavoz de la compañía. "Desde el primer día, nuestro único objetivo ha sido conseguir los mejores precios para los consumidores", añadió el portavoz, que pidió el anonimato.

Babs van der Staak afirmó que Booking.com había sido invitado a negociar un acuerdo antes de una posible acción legal. Según ella, cualquier persona residente en los Países Bajos que haya reservado un hotel en línea desde enero de 2013, incluso durante un viaje al extranjero, podría participar en la acción legal.

Las autoridades de competencia alemanas, españolas y suecas también descubrieron que la plataforma había violado las reglas del mercado justo.