Ain. «Es un trabajo un poco loco»: estos dos hortelanos llevan 34 años trabajando en el mercado de Pont-d’Ain.

Llevan treinta y cuatro años viniendo del Valle del Saona, concretamente de Feillens, ofreciendo sus verduras en el mercado de Pondines. Un viaje corto de fin de semana, con viento, nieve o lluvia, y durante todo el verano sin interrupción. Llevan años abasteciendo a una clientela de clientes habituales, del pueblo a orillas del Ain, pero también de los alrededores, y a algunos lioneses que vienen a pasar los fines de semana en el corazón de la región de Ain. «Hemos reducido ligeramente nuestra superficie de producción, que antes era de cuatro hectáreas, a poco más de una hectárea hoy», explica Olivier François, jubilado desde hace unos meses y que viene a ayudar a su esposa de 57 años. Ella ha tomado las riendas: «Recogemos nuestros productos el viernes por la tarde y cargamos el camión para el día siguiente, con salida programada desde Feillens a las 5:30 h para llegar al mercado de Pondines».

Este agosto, Christine y François están descargando su camión mientras el reloj da las siete en el campanario de la capilla Catherinette, en lo alto de las colinas de Pondines. No hay mucho tiempo para charlar; tienen que montar las cajas, disponer las verduras en los puestos y preparar las ensaladas, los pimientos, las berenjenas y las patatas. Los primeros clientes están llegando.

Los horticultores de Feillendis son clientes habituales de este mercado de Pondines, "el pequeño negro", fotografiado en Maguy's Zinc , antiguamente en el café de la feria. Hoy, es Valérie quien los recibe, para tomar un aperitivo, pero también para entregar a algunos clientes, sentada cerca del mostrador. "Es un trabajo un poco complicado, donde rara vez te tomas vacaciones porque la producción requiere atención diaria", asegura Olivier.

Christine y Olivier también están presentes en los mercados de Matour (Charolais) y los domingos por la mañana en el mercado de Vennes, en Bourg-en-Bresse. Alternan entre la siembra, el trabajo de la tierra y la venta a clientes exclusivamente en los mercados, este contacto tan especial, este encuentro semanal.

Olivier François comenzó su carrera a los 16 años, retomando el negocio de su tío, y continúa ayudando a su esposa a hacer el viaje entre las orillas del Saona y las orillas del Ain, y ofreciendo verduras de temporada en este hermoso mercado pondinés.