"¡El clima es igual que en mi casa de California!": Cada vez más estadounidenses vacacionan en la región este de Virginia.
En fonética, lo llamamos "r" rótica. Es una de las principales características del acento estadounidense, que lo distingue del inglés británico, en resumen. Y este sonido, ya sea en las playas o en las tiendas de la región oriental de Var, parece haberse escuchado cada vez más en los últimos meses. Sobre todo, si creemos a muchos profesionales del turismo.
"Este año tenemos definitivamente más estadounidenses que en años anteriores", asegura Matteo en la recepción del hotel Excelsior de Saint-Raphaël. "¡Un auténtico boom! ¡Cuántos pasaportes azules he fotocopiado! ¡Si supieras!". Y justo al lado, en la terraza, este miércoles por la tarde, son los canadienses los que parecen estar allí en gran número, según los camareros.
"Sobre todo desde junio, hemos notado que vienen clientes de países lejanos que antes no veíamos o veíamos muy poco: brasileños, emiratíes, australianos... Y también, claramente, más estadounidenses que en años anteriores", afirma Pascal Douzou, propietario del hotel-restaurante Le Beau Séjour, en Saint-Raphaël. "Normalmente, los estadounidenses se alojan en Niza y alrededores, pero ahora nuestra zona los atrae más que antes..."
Más que una simple impresión, como también confirma Marlène Hoarau, una de las gerentes del Hôtel de Flore, en el centro de Saint-Raphaël. «Sí, estamos viendo a más estadounidenses que antes; a todos les encanta nuestra zona; asocian Saint-Raphaël con la Costa Azul».
Entre dos polos de atracción«En los años previos a la COVID-19, alrededor del 10 % de nuestros clientes provenían de fuera de Europa», calcula Pascal Douzou. «Este año, sobre todo desde junio, no tengo la cifra exacta, pero supera con creces el 10 %».
Por su parte, Jean-Pierre Ghiribelli, presidente del Sindicato de Hostelería del Var (Umih 83), hace la misma observación: «Es cierto que mis colegas están viendo más estadounidenses en el Var este año, especialmente en el Var Este. Es bueno que estén aquí, porque este año 2025, en cuanto a número de turistas, no está cumpliendo nuestras expectativas por el momento...».
¿Cómo explicar esta repentina atracción por la región oriental del Var? Jean-Pierre Ghiribelli tiene su propia idea: «Se trata de una clientela adinerada, acostumbrada a frecuentar Saint-Tropez por un lado, y Cannes-Niza-Mónaco por el otro. Sin embargo, la región oriental del Var se encuentra justo entre estos dos polos de atracción. Y, hoy en día, a las generaciones más jóvenes de estadounidenses les gusta salir un poco de los caminos trillados y ahora abandonan fácilmente estos dos polos. Además, el mal tiempo de principios de año ha afectado al turismo local. Excepto para quienes vienen de fuera de Europa, ya que, al venir de lejos, no eligen su destino basándose en el tiempo del día o de la semana, como lo haría un francés o un europeo».
En Fréjus, ciudad hermanada con Fredericksburg, Virginia, el estilo de vida estadounidense en Francia también es bien conocido. Claire Mouton y Maryse Rigoulot, responsables de la parte estadounidense del comité de hermanamiento, también afirman que «los estadounidenses de aquí sienten un gran interés por la historia —admiran los 2000 años de historia de Fréjus— y también les impresionó el reciente 80.º aniversario del desembarco del Día D en Provenza el año pasado. Además, las generaciones mayores ansiaban visitar Mónaco por Grace Kelly, mientras que las generaciones más jóvenes se sienten más atraídas por lugares como Saint-Tropez, por lo que pasan por la región oriental del Var».
"Creo que también hay un efecto de los Juegos Olímpicos", añade Pascal Douzou. "¡Le recordó al mundo entero que Francia era un país magnífico para visitar! Es bueno, sobre todo porque el turista estadounidense es muy relajado y se toma su tiempo: disfruta de lo que considera el arte de vivir francés. ¡Y tiene los medios!"
“ Son ellos los que se llevan las habitaciones más caras ”, añade Matteo del Excelsior.
Ian Louis Georges, de California. «Me alegra visitar Saint-Raphaël, porque el clima es igual que en mi California natal. Soy expatriado en Londres, así que es más fácil llegar al sol del este de Var que volver a Los Ángeles. También me encanta la comida de aquí, sobre todo el alioli. Y prefiero visitar nuevos lugares en lugar de ir siempre a los mismos lugares turísticos que tanto les encantan a las generaciones anteriores de estadounidenses».
Kyle Yake, de Kansas. "Cada vez hay más vuelos directos entre Estados Unidos y Niza, ¡así que es un incentivo para venir! Niza es genial, pero sabemos que también hay toda una región que visitar".
Philipp y Linwood, de Nuevo México. «Ya habíamos estado en Francia, pero esta es nuestra primera vez en Saint-Raphaël. Embarcaremos en Arlés para un crucero por el río Ródano hasta Lyon. Pero antes, queríamos pasar un tiempo aquí en la costa. Y nos parece más seguro aquí que en grandes ciudades como París, Lyon o incluso Niza».
Nice Matin
