La salida de Jean-Pierre Rivère del OGC Nice: el fin de una era

Una noticia impactó al OGC Niza: Jean-Pierre Rivère pronto dejará de ser su presidente. El rumor circulaba en redes sociales desde el jueves por la noche. El empresario, que celebrará su 68.º cumpleaños en septiembre, anunció ayer por la mañana a empleados y jugadores que dejaría su cargo el 20 de agosto. Lo hizo ante las cámaras esta tarde. "Pregunté a los accionistas si podía dimitir al final de mi mandato. Fue una decisión meditada y muy tranquila. El fondo de dotación me permitirá mantener una relación con el club".

Estaba a punto de celebrar su quincuagésimo cuarto cumpleaños cuando Jean-Pierre Rivère inyectó once millones de euros de su fortuna inmobiliaria en las arcas de un club que parecía un cascarón vacío. Al comenzar la temporada 2025-2026, deja el club con una valoración de 200 millones de euros, a las puertas de la Champions League. Con Rivère, el OGC Nice transformó su estadio, su centro de entrenamiento y sus ambiciones. En resumen, el presidente cumplió su palabra al impulsar al club hacia una nueva dimensión.

Soy hincha del club. Últimamente, me ha molestado un poco que un empresario más rico que yo no haya comprado el club. Entonces me dije: "¡Voy a por todas!", se justificó este hombre, criado en Niza desde los diez años, al presentarse oficialmente en el Charles-Ehrmann el 11 de julio de 2011. "Solo me prometen golpes y dificultades, pero en algún momento hay que dar el paso. Pero no vine aquí a hacer una transacción económica. Estoy aquí por el OGC Nice porque siento pasión por este club. No habría invertido en ningún otro".

Solo la perspectiva del Grand Stade es positiva para el residente del Ray, acostumbrado a luchar por mantenerse en la Ligue 1. "No es suficiente. Primero debemos sentar unas bases sólidas, y ese es mi trabajo. Construir y construir. Vamos a hacer todo lo posible en el aspecto extradeportivo y luego nos centraremos en el deportivo. No tengo una varita mágica, pero con un proyecto común y la movilización de todos, haremos todo lo posible para que el club tenga mayor tranquilidad en el futuro".

Seis años después, los Aiglons se mudaron a un centro de entrenamiento de 13,5 millones de euros en la Plaine du Var. Con el mago Lucien Favre como entrenador, el indestructible Dante como capitán, el caprichoso Mario Balotelli al mando, y un histórico podio en la Ligue 1 al final (2016-17). "Me encantó la victoria contra el París con goles de Mario, Ricardo y Donis. 3-1 contra el PSG, un partido dominado de principio a fin, fue delicioso", recordó recientemente el presidente. "En aquel momento, no teníamos muchos recursos, pero este equipo nos dio muchísimas alegrías".

Con respeto y consideración hacia los empleados del club, el director ejecutivo Julien Fournier como jefe de proyecto y una ambiciosa hoja de ruta, Rivère a menudo tenía talento y buenas ideas para el casting. Tras Claude Puel como constructor y Hatem Ben Arfa como director de orquesta, el "Prez" fue a por los millones de Jim Ratcliffe e Ineos con un correo electrónico y una acción contundente al cerrarle la puerta del club en las narices a Patrick Vieira y a los accionistas chinos (enero de 2019). "Con su préstamo tóxico (22 millones de euros), el club corría un grave peligro", explicó a su regreso como vicepresidente en agosto.

Esta vez, Jean-Pierre Rivère no regresará. Tras dar marcha atrás con Blackmore y su acaudalado príncipe saudí (2016), sorteando con destreza los obstáculos del mandato de Christophe Galtier y la final de la Copa de Francia perdida (2021-2022), el capitán de la camiseta blanca deja el timón con un promedio de una clasificación europea cada dos años (siete en catorce temporadas) y la imagen de un hombre de singular elegancia que ha transformado al OGC Nice en un club que cuenta en el panorama de la Ligue 1.

Dejar la presidencia del Gym significa ceder el puesto a Fabrice Bocquet, anterior director general, y también abandonar el cargo que ha ocupado desde 2016 en la junta directiva de la Liga. "Irse, pasar página y pasar el testigo siempre es más difícil que llegar", predijo el oriundo de Condom (Gers) al margen de su investidura. "Al final, es más sencillo cuando irnos es una decisión propia y no impuesta", corrigió este hombre de valores, que puede marcharse con la cabeza bien alta y una sensación de logro. Atónitos al principio, agradecidos después, todos los aficionados del Gym ya se arrepienten.