La Ligue 2 se reanuda con Saint-Étienne, Reims y Montpellier en cabeza de cartel, decididos a volver a la élite.

Es un verano frenético en el fútbol francés, pero los estadios vuelven a vibrar con el sonido de los balones. El sábado 9 de agosto, la Ligue 2, el campeonato de segunda división, se reanuda, una semana antes que la Ligue 1, para una temporada que se extenderá hasta mayo de 2026. Tras comenzar con un empate 3-3 entre el recién ascendido Le Mans y el Guingamp, el primer partido del sábado por la tarde se acortará en un encuentro: el choque entre Boulogne-sur-Mer y Bastia se ha pospuesto hasta el 16 de septiembre debido al ascenso tardío del club de la Costa de Ópalo.

El jueves, la junta directiva de la Liga Profesional de Fútbol (LFP) puso fin a la saga veraniega en la Ligue 2 y confirmó la no participación del AC Ajaccio en la temporada. Debido a graves dificultades financieras, el club corso fue relegado administrativamente por la Dirección Nacional de Control de Gestión (DNCG) a la Nacional ( ^3.ª división) a mediados de julio. Tras decidir finalmente no presentar recurso el miércoles, la ACA selló su descenso y la repesca del US Boulogne Côte-d'Opale, derrotado en el play-off de ascenso en mayo, que regresa a la Ligue 2 y a la categoría profesional.

Sobre el terreno de juego, la batalla promete ser reñida entre los aspirantes al ascenso. Y entre los favoritos, los nombres de los tres equipos recientemente descendidos —Saint-Étienne, Montpellier y Reims— emergen con la intención de recuperar su puesto en la máxima categoría sin demora. Tras una campaña récord de abonos (alrededor de 20.000 suscriptores), los Verdes pretenden aprovechar el entusiasmo popular, que no ha disminuido, para volver a ascender a la Ligue 1. Los Stéphanois también han destinado casi 17 millones de euros a reforzar el equipo y mantener sus puntos fuertes. "Debemos ser conscientes de que somos un gran club en nuestra liga y que los equipos nos esperarán con gran expectación", advirtió el entrenador Eirik Horneland, quien conservó su puesto a pesar del descenso.

El Reims, descendido pocos días después de disputar la final de la Copa de Francia, ha contado con jugadores experimentados como el exdefensa del Nantes, Nicolas Pallois. En cuanto al Montpellier, el club del Hérault busca recuperarse tras la peor temporada de su historia reciente. "Sufrimos la temporada pasada (...) , el objetivo es devolver la alegría a nuestra afición", declaró el presidente Laurent Nicollin en rueda de prensa el jueves, citado por L'Equipe . Aceptando la nueva situación: "Somos un club de la Ligue 2, no hay vergüenza, debemos considerarnos como tal".

Detrás de estas tres locomotoras, varios outsiders están dispuestos a desafiar la jerarquía, empezando por el Guingamp, anclado en la primera parte de la tabla desde hace varias temporadas, o el Dunkerque, revelación del año pasado con un 4º puesto y una semifinal de la Copa de Francia.

Esta nueva temporada también marca el comienzo de un regreso histórico al mundo profesional. El AS Nancy-Lorraine, con su glorioso pasado (en particular, campeón de Francia en 1978), regresa a la élite tras tres temporadas en la Liga Nacional, sin su afición debido a sanciones disciplinarias. Y Le Mans, ahora respaldado por prestigiosos inversores —un grupo que incluye al expiloto de Fórmula 1 Felipe Massa y al tenista Novak Djokovic—, regresa tras doce años de ausencia.

En la parte baja de la tabla, la lucha por la permanencia será, como siempre, intensa. Con dos descensos directos y un play-off para el decimosexto clasificado contra el tercero de la Nacional, la zona de descenso promete ser muy disputada, entre Châteauroux, Rodez, Laval y Estrella Roja. Único representante parisino en la Ligue 2 tras el ascenso del Paris FC a la máxima categoría, el club busca la estabilidad mientras lleva a cabo un proyecto simbólico: la renovación de su icónico estadio Bauer en Saint-Ouen (Seine-Saint-Denis). Todos saben que cada punto sumado en otoño podría valer su peso en oro en primavera.