Fluminense-Chelsea: ¿Quién es Fábio, el portero brasileño de 44 años que pronto será el jugador con más partidos internacionales de la historia?

Veintiocho años después de su primer partido en una competición organizada por la FIFA, sigue en activo. O mejor dicho, sigue poniéndose los guantes. A sus 44 años, Fábio Deivson Lopes Maciel, conocido como Fábio, sigue luchando incansablemente por su jubilación, cómodo en una defensa carioca que, entre él y Thiago Silva (40) , ha perdido la cuenta de los años.

Y no ha perdido nada de su brillantez: decisivo contra el Inter (2-0) , decisivo contra el Al-Hilal (2-1) , el jugador más veterano del Mundial de Clubes fue uno de los grandes artífices de la trayectoria del Fluminense en esta competición, que se enfrenta al Chelsea este martes en semifinales (21.00 horas) .

El jugador, que celebrará su 45.º cumpleaños el 30 de septiembre, comenzó su carrera profesional… el siglo pasado, en 1997, hace 28 años. Fue ese año cuando ganó el Mundial Sub-17 con Brasil, junto a un tal Ronaldinho.

Aunque representó a la Seleção hasta la categoría sub-23, nunca tuvo oportunidad con los equipos de élite. Convocado varias veces en 2003, 2004 (formó parte de la selección que ganó la Copa América ese año), 2006 y 2011, nunca jugó un solo minuto con la selección absoluta, ni siquiera en un amistoso.

Una cicatriz para quien siente que no consiguió el lugar ni la cantidad de convocatorias que merecía: "No denigro a los que fueron elegidos, pero los técnicos sacaron a muchos jugadores por amistad y no por mérito", bromeó en la televisión brasileña en 2020.

Una injusticia que no le privó, ni mucho menos, de una carrera fructífera ni de un lugar en la historia del fútbol. Si bien nunca abandonó los confines de su Brasil natal —jugó sucesivamente en el União Bandeirante (1997), el Atlético Paranaense (1998-00, sin partidos profesionales), el Vasco da Gama (2000-04), el Cruzeiro (2005-22) y el Fluminense (desde 2022)—, su longevidad y fiabilidad lo llevaron gradualmente a las puertas del olimpo de su deporte: contra el Chelsea, disputará su partido número 1380. No solo una cifra asombrosa, sino que pronto se convertirá en un récord para la historia.

Solo el inglés Peter Shilton , cuyo total varía según las versiones entre 1387 (el del principal implicado en su cuenta X ) y 1390 (el del Libro Guinness de los Récords), lo supera. Es, junto con Cristiano Ronaldo y Lionel Messi , el único jugador aún en activo entre los 10 que más partidos profesionales han disputado en la historia del fútbol.

Aunque este récord no se romperá durante el Mundial de Clubes, incluso si el Fluminense elimina al Chelsea, Fábio ha batido otro: el de la portería a cero en su carrera. El 25 de junio, contra el Mamelodi Sundowns, mantuvo su portería a cero número 507 de su carrera, relegando a Gianluigi Buffon al segundo puesto de este ranking.

El jugador más veterano en la historia del Fluminense, el jugador más veterano en haber disputado y ganado una final de la Copa Libertadores, el jugador más veterano en la historia de la Serie A brasileña, también se convirtió en 2023 en el jugador más veterano en disputar una final... del Mundial de Clubes. Esto fue, por supuesto, bajo el antiguo formato: el 22 de diciembre de 2023, su Fluminense fue aplastado por el Manchester City (4-0) , al final de una competición en la que ya había brillado y realizado una serie de atajadas. En resumen, los años pasan, pero todo sigue igual.