Félix Lebrun eliminado en individuales y dobles en el WTT Europe Smash

El Grand Smash de Malmö en Suecia, que se celebra hasta el 24 de agosto, es un evento único. Nunca antes se había celebrado en Europa un torneo de tenis de mesa de este nivel —equivalente al ATP 500 masculino—. Pero la irrupción en el panorama internacional del francés Félix Lebrun, de 18 años y ^número 6 del mundo, quien ganó medallas de bronce tanto en las pruebas individual como por equipos en los Juegos Olímpicos de París 2024, ha renovado el interés por esta disciplina en el Viejo Continente.

Pero el jugador de Montpellier tuvo un 2025 más complicado y su aventura en Escandinavia se vio truncada. El tenista de mesa, que formó pareja con Thibault Poret ante la ausencia de su hermano mayor Alexis, lesionado, fue eliminado el miércoles 20 de agosto en la segunda ronda del torneo de dobles por la pareja china Lin Shidong-Huang Youzheng, cabeza de serie número tres, en tres sets cortos: 11-4, 11-3, 11-8. Dos días antes, Félix Lebrun ya había perdido en su primer partido individual, derrotado para sorpresa de todos por el surcoreano Jang Woo-jin (número 25 del mundo): 11-6, 11-9, 7-11, 10-12, 10-12.

Desde principios de año, el francés alterna actuaciones de alto nivel y eliminaciones tempranas: finalista del WTT Star Contender en Túnez en junio, semifinalista del Grand Smash en Las Vegas en julio, pero eliminado en la segunda ronda del Grand Smash en Singapur en febrero, en la primera ronda del WTT Champions en Incheon (Corea del Sur) en abril, luego en los octavos de final del Campeonato Mundial de Doha en mayo y en el WTT Champions en Yokohama (Japón) a principios de agosto.

Si el contraste con el año pasado resulta llamativo, se debe a que el joven está atravesando un período de cambio físico y técnico: en un año, ha ganado 6 centímetros y 9 kilos. Su mayor potencia y tamaño modificado exigen un nuevo equilibrio en su juego. «Este año postolímpico ha estado lleno de altibajos», ya admitió a Le Monde en mayo.

"En los entrenamientos, estoy muy satisfecho con su nivel técnico y su juego. Pero en los partidos, le cuesta gestionar las dudas", enfatizó su entrenador, Nathanaël Molin, tras su prematura eliminación en Malmö en individuales. Ese día, Félix Lebrun mostró signos de frustración e irritación, terminando el partido entre lágrimas. "No miro hacia dos o tres meses, sino hacia mucho más allá. El objetivo final es ganar algún día las grandes competiciones. Eso implica etapas como la de este año. El camino nunca es recto", añadió su entrenador en Eurosport.

El montpellierense, que cumple 19 años el 12 de septiembre, aún tiene tiempo por delante. Entre aprender, gestionar la presión y madurar en su deporte, Félix Lebrun mantiene su ambición de consolidarse algún día entre los mejores. ¿Quizás sea un paso atrás para dar un salto adelante?