El más francés de los corredores estadounidenses: Rudy Von Berg regresará a la Costa Azul para el Ironman después de vivir en la región de Grasse hasta los 19 años.

¿Qué tienen en común los Alpes Marítimos y Colorado? Como era de esperar, las montañas, y con ellas, las gargantas que las atraviesan. Desde Cians hasta Fer à Cheval, este destino es digno de un paraíso para los triatletas de aquí y de allá. Por eso Rudy Von Berg, el más francés de los corredores estadounidenses, tiene sus vínculos allí. « Es donde crecí, donde aprendí a montar en bicicleta y donde me enamoré de este deporte », resume este hombre que vivió en la región de Grasse hasta los 19 años, refiriéndose al interior de Niza que se prepara para afrontar el domingo.

No es exagerado decir que es confrontativo si se echa un vistazo a lo que le espera a la élite mundial: 2400 metros de desnivel positivo para el tramo ciclista de 180 kilómetros. Un ambiente diferente al de Texas, donde el triatleta de 32 años subió al tercer puesto del podio en abril.

« Niza es uno de los recorridos ciclistas más bonitos y uno de los más completos para un triatlón», asegura. « En Texas, el sector ciclista es un viaje de ida y vuelta por autopista. Es aún más divertido tener subidas, luego bajadas planas y ligeramente técnicas, curvas. Es más fácil encontrar la motivación y las ganas de rendir. Y además, me sienta bien y me resulta más ventajoso».

"Cuando terminaste ^tercero el año pasado, es difícil aspirar a algo más bajo".

Rudy Von Berg anunció en enero que 2025 sería un año dedicado al circuito Pro Series, que incluye las carreras oficiales que puntúan para la clasificación general del Ironman. El atleta ^, actualmente número 15 del mundo, ha decidido abandonar un programa de entrenamiento híbrido entre las Pro Series y el circuito T100, dedicado a los triatlones, para centrarse en su objetivo del año: el Campeonato Mundial.

Con el podio en Texas, el francés residente en Boulder, Colorado, puede presumir de un segundo puesto en California, también en abril. Su tercera y última participación, fuera del campeonato mundial —también participará en el 70.3 grand mass, el medio Ironman, en noviembre—, sin embargo, deja un toque de amargura en su paladar como devorador de millas. Eso fue en Fráncfort, en junio.

" Estuve un poco por debajo de lo que pensaba y los mejores estaban a un nivel muy alto, así que la diferencia se notó. Espero estar más cerca de los mejores en Niza. Cuando quedas tercero el año pasado, es difícil aspirar a algo más bajo después. Por eso el objetivo sigue siendo el podio", anunció el estadounidense.

Desde la playa de Ponchettes, punto de partida de la natación, hasta el Paseo de los Ingleses, ocupado como de costumbre para la meta del maratón final, Rudy Von Berg espera una batalla feroz. Es difícil, según él, considerarse el favorito para la victoria final. " Hay al menos tres corredores por delante de mí. Pienso en Magnus Ditlev, Sam Laidlow y Kristian Blummenfelt ".

El primero es danés y viene de un segundo puesto en este mismo Campeonato Mundial en 2024. El segundo, francés, se coronó en Baie des Anges el año anterior. El noruego también se coronó en 2021. " Sería un sueño ganar aquí, por supuesto. En cualquier caso, creo que estoy en la pelea por el Top 5; es mi objetivo desde hace dos años y cada vez lo he superado ". Si a esto le sumamos la presencia de un Gustav Iden que ha recuperado su forma y la de Martin Van Riel, quien se coronó en Niza en junio en media distancia, el cóctel promete ser un éxito.

Dos meses de preparación

El corredor de Grasse ha hecho todo lo posible para estar listo para el domingo. Regresó a Francia hace más de tres semanas y ha estado entrenando para mejorar su rendimiento, especialmente en la segunda mitad del maratón. Comenzó su programa a principios de julio, después de su Ironman en Fráncfort. « Siempre es mejor estar cerca de la carrera; estás más relajado», dice el corredor que completó su última gran sesión hace 10 días (26 km de carrera a pie y 154 km de ciclismo). « Ahora mismo, siento que la fatiga aumenta, pero es normal; el cuerpo está entrando en un estado de ahorro de energía».

Hasta el sábado, la víspera de la carrera, "un poco de carrera y un poco de natación " están en el menú de Rudy Von Berg, antes de lanzarse a la piscina en la tierra de su infancia.