Antes de su último partido del grupo contra Argentina, los Bleuets se encaminan a las semifinales del Mundial Sub-20.

Con dos victorias con punto bonus en dos partidos (49-11 contra España y 35-21 contra Gales), la selección francesa sub-20 ha tenido un comienzo perfecto en el Mundial. La única mala noticia es la lesión del ala Noa Traversier, quien se ha visto obligado a retirarse del resto de la competición. Ha sido sustituido por el pilar Mathéo Frisach .

Una decisión del cuerpo técnico francés dictada por el deseo de contar con aún más profundidad en la delantera, ya que el joven jugador del Clermont puede jugar tanto como pilar izquierdo como derecho. Por lo demás, todo marcha bien para los Bleuets de cara a este tercer partido de la fase de grupos contra Argentina, que también suma diez puntos (34-27 contra los galeses y 33-30 contra los españoles). No hace falta sacar la calculadora. El equipo francés está a un punto de clasificarse para las semifinales. "No es un hecho, todavía tenemos que sumar ese punto", advirtió el entrenador Cédric Laborde en rueda de prensa. "Lo importante es jugar un buen partido, divertirnos y presionar mucho a nuestros rivales. Eso nos servirá para el resto de la competición".

Tengo la suerte de tener un grupo muy unido. Se lo dije desde el principio de la competición y se está haciendo evidente con el paso de los partidos. Todos los chicos están rindiendo bien. Puedo cambiar a los jugadores, pero el rendimiento del equipo no cambia.

En un intento por asegurar su tercera victoria consecutiva, la selección francesa volverá a rotar su once inicial. Tras los nueve cambios entre los dos primeros partidos, se han realizado siete más. "Este formato de competición es único, con un partido cada cinco días", enfatizó Laborde. "Y si queremos alcanzar los objetivos que nos hemos marcado, también tenemos que gestionar el tiempo de juego. Tengo la suerte de contar con una plantilla muy cohesionada. Se lo dije desde el principio de la competición y se está haciendo evidente con el paso de los partidos. Todos los chicos están rindiendo bien. Puedo cambiar jugadores, pero el rendimiento del equipo no cambia. Así que mantengo esta estrategia".

Solo dos jugadores habrán sido titulares en los tres partidos del grupo: el centro Robin Taccola y el extremo Tom Levêque.

La última vez que Francia Sub-20 y Argentina Sub-20 se enfrentaron en el Mundial fue en 2019. Los Bleuets perdieron 26-47 en la fase de grupos. Esto no les impidió clasificarse para las semifinales (como el mejor segundo clasificado) ¡e incluso ganar el título! Si los franceses hacen su trabajo y se respeta la lógica en los demás grupos, podrían enfrentarse a los Baby Blacks en las semifinales (lunes 14 de julio).

Finalmente, cabe destacar que, si cedieran un punto contra los Pumitas, también clasificarían a semifinales. Esto eliminaría a los ingleses, vigentes campeones del mundo, que vencieron a la selección francesa en la final del año pasado (21-13). ¿Lo tienen en cuenta los Bleuets? "Es una cosa de la afición francesa", sonrió Cédric Laborde. "Intentaremos jugar el partido con la mayor seriedad posible y veremos qué pasa..."

14/16

La selección francesa sub-20 ha ganado 14 de sus últimos 16 partidos de la fase de grupos del Mundial Sub-20. Sin embargo, una de sus dos derrotas fue contra Argentina (26-47, en 2019). Además, los Pumitas han ganado seis partidos consecutivos en la competición: los dos últimos partidos de la fase de grupos el año pasado, así como sus dos partidos de clasificación (quedaron 5.º) y, finalmente, los dos partidos de la fase de grupos de este año. Esta es su mejor racha en la competición.