Recorridos por el Rin. Kembs: Repoblar el río con salmón, el reto de los piscicultores de la Pequeña Camarga

La operación no es nada excepcional. De hecho, Olivier Sommen, director de la piscifactoría de la Petite Camargue Alsacienne (PCA), con el apoyo de Kevan Ambiehl, libera alevines de salmón en el Viejo Rin (o en el Pequeño Rin, según el caudal) en Kembs "tres o cuatro veces al año" , para repoblar el río primero, combatir el calentamiento global y también mejorar la calidad del agua. La presencia de salmón en el Rin sirve como indicador en esta zona.

Este sábado 28 de junio por la mañana, como cada año, el dúo tendrá público para el lanzamiento de estos 2.500 alevines de cinco meses, con un peso de entre 2,5 y 3 gramos cada uno. La operación se lleva a cabo ante una treintena de personas, entre adultos y niños. Donantes generosos, ya que todos han "apadrinado" uno o más salmones, donando 5 € por pez para apoyar la iniciativa, sabiendo que el coste para la PCA es el doble por cada salmón criado en la piscifactoría Ludovícica . Cabe destacar que la cifra total dista mucho de los 2.500 salmones apadrinados, pero los piscicultores locales aprovechan esta oportunidad para poner más alevines en el agua.

Criados en piscifactorías desde febrero, estos pequeños salmones proceden de los ríos Loira y Allier, donde se recolectaron las huevas en libertad. «Cuando podemos, liberamos salmones del Rin, pero este año tuvimos menos huevas. El salmón del Rin casi desapareció por completo hace unos años», explica Olivier Sommen, quien no escatima en explicaciones para presentar el ciclo de vida del salmón, sus particularidades, su aclimatación y sus condiciones de cría. «Nuestros salmones tienen mucho espacio en los tanques; los pasamos con mucha agua para que se adapten a la corriente; están diseñados para eso. Y, sobre todo, no hay ningún tratamiento; todo es natural».

Antes de permitir que sus padrinos los pongan en el agua del antiguo Rin, Kevan Ambiehl, ayudante de piscicultor en el PCA durante dieciocho meses, se asegura de que el choque térmico no sea demasiado fuerte. "En la piscifactoría, nadan en agua a 13 grados; hoy, el Rin está a 19 grados. Transportarlos desde la piscifactoría ya ha aumentado la temperatura algunos grados, pero sigo añadiendo agua del río poco a poco para que se acostumbren a este cambio de temperatura. Si la diferencia es demasiado grande, puede causarles un choque térmico o incluso la muerte".

En definitiva, no hay problemas de temperatura, pero estos alevines aún tendrán que superar algunos desafíos, empezando por sobrevivir a la depredación de peces más grandes y aves piscívoras. «Con la depredación, sabemos que perderemos alrededor del 50 % de ellos», explica Olivier Sommen. «Pero eso no es malo, ya que son los más vivos, los mejores, los que sobrevivirán y potencialmente volverán a la edad adulta».

Cuando alcancen el hermoso tamaño de 20 centímetros, estos salmones se llamarán smolts y partirán la próxima primavera en un viaje de dos meses hacia Groenlandia. Algunos regresarán en tres años, más grandes, más gordos y más altos (casi un metro), tras haber remontado el Rin.

Pero la tasa de retorno es mínima: ¡el director de la piscifactoría de la Petite Camargue Alsacienne la estima en una entre mil! Una gota en el océano, pero una gota muy importante para los piscicultores del PCA, que avanzan cada año en el gran reto que se han propuesto: repoblar el Rin con salmón.