Cuando Johnny encendió el fuego a pesar de las polémicas en la Base Natural de Fréjus

Es cierto que el gran Johnny conocía las Arenas, donde tocó varias veces, pero esta vez, es la Base Nature la que servirá de trono para el rey del rock and roll. Sin embargo, en este 2016, las cosas no empiezan con buen pie. El próximo concierto está dando mucho que hablar... y mucha savia: se arrancan treinta plátanos para el concierto.

"Tienes que saber qué quieres. ¿Organizar un evento o no? Planeamos recibir a 20.000 personas... ¿Qué les voy a decir a quienes pagaron sus entradas? ¿Que vean el concierto a través de las sucursales?", exclamó Minh Tran Long, director de la entonces organizadora, La Patrouille de l'Événement.

Preocupación para algunos, controversia sin sentido para otros, a Johnny no le importa y la magia funcionará este 2 de julio de 2016, atrayendo a muchos fans. "¡Estuve allí! Fue magnífico ", recuerda Philippe Méheut, de 66 años, un frejusiano que ha sido fan de la estrella toda la vida. Como telonero, el grupo de Miss América ya había entusiasmado al público; fue genial. Sin embargo, había menos gente de la esperada. Una pequeña decepción. Hasta el punto de que vi a los organizadores abrir las puertas para que la gente entrara gratis... ¡Una pena, pagamos muchísimo por la entrada!"

Éxito mixto

Es cierto que el concierto, tan impactante, memorable e impresionante como fue para los presentes, no tuvo el éxito esperado. La empresa de relaciones públicas organizadora, entonces dirigida por amigos del alcalde David Rachline, nunca se recuperó y posteriormente cerró sus puertas. Contaba con 20.000 espectadores y confiaba en que podría cuadrar las cuentas con entre 10.000 y 12.000 personas.

La ciudad y sus publicistas se conformaron después con una cifra "oficial": 11.000 entradas, en línea con el promedio de asistencia a los conciertos de ese año durante la gira "Rester vivant" de la estrella en Francia. Y ese era, de hecho, el número estimado de fans que el ídolo adolescente había reunido esa noche.

Salvo que, en cuanto a la venta de entradas, algunas fuentes sugieren que no se adquirieron más de 7.000 u 8.000. Además, apenas tres cuartos de hora después de que Johnny tomara el micrófono, se invitó al público reunido en el exterior a subir al escenario sin pagar entrada.

Pero para muchos aficionados, los fallos organizativos no importaron: Fréjus tenía el prestigio de recibir a la estrella nacional, en un entorno verde tan único, durante dos horas de un espectáculo electrizante. Lo recordarán para siempre.

Este primer gran concierto XXL en el Base Nature también dio lugar, según el periódico Var-matin de la época, a muchas ideas sobre la capacidad del Base Nature para acoger estrellas internacionales como, se decía, Madonna, Muse o Coldplay.