OpenAI da marcha atrás en su reestructuración ante la oposición

OpenAI anunció el lunes una propuesta de reestructuración que otorgaría a su división sin fines de lucro el control continuo de ChatGPT y del resto de los productos de inteligencia artificial de la startup. Esta medida revierte un anuncio anterior que exigía que la organización sin fines de lucro cediera su autoridad a una nueva corporación de beneficio público.

La estructura empresarial propuesta debe ser aprobada por las fiscalías generales de California y Delaware a principios del próximo año. Una financiación de hasta 30 000 millones de dólares de SoftBank y otros inversores depende de esta aprobación. Este dinero es crucial para que OpenAI mantenga su liderazgo en IA generativa y ofrezca una mayor rentabilidad a los inversores. Anteriormente, la rentabilidad se limitaba a 100 veces la inversión original.

OpenAI se fundó como un laboratorio de investigación sin fines de lucro en 2015 para beneficiar a toda la humanidad. Sin embargo, esta estructura idealista se volvió rápidamente insostenible debido a la necesidad de recaudar fondos para el desarrollo de sistemas avanzados de IA. El intento de desmantelar esta estructura recibió fuertes críticas, incluso por parte de Elon Musk, quien cofundó el laboratorio antes de una agria ruptura en 2018. En 2024, Musk demandó a OpenAI por incumplimiento de contrato, argumentando que había abandonado su misión original en aras de obtener beneficios.

En marzo, una jueza federal estadounidense denegó la solicitud preliminar de Musk para detener los planes de OpenAI de ceder el control de la organización sin fines de lucro. Sin embargo, la semana pasada, permitió que muchas de las demandas de Musk fueran llevadas a juicio. El exmiembro de OpenAI, Todor Markov, quien presentó un escrito amicus curiae como parte de la demanda de Musk, declaró en una publicación que "es lamentable" que OpenAI revisara su plan "tras la presión pública y la intervención de los fiscales generales", pero calificó la medida como "una victoria para el público en general".

El mayor patrocinador de OpenAI, Microsoft, tiene la autoridad para vetar los planes de reestructuración, según The Wall Street Journal . El gigante tecnológico ha estado desarrollando su propia división de IA para competir con OpenAI, lo que podría ayudar a diversificar el riesgo asociado a la inversión en una startup. El blog de OpenAI indicó que espera con interés "avanzar en los detalles" del nuevo plan con los fiscales generales y Microsoft.

Microsoft declinó hacer comentarios. SoftBank no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.

En 2024, OpenAI publicó un blog sobre la necesidad de evolucionar su estructura corporativa. El anuncio se produjo aproximadamente un año después de que Altman fuera despedido abruptamente por la junta directiva de la organización sin fines de lucro de la compañía (fue reincorporado tras la rebelión de los empleados ). Tras la publicación del blog, numerosos grupos de defensa escribieron a los fiscales generales en oposición, argumentando que los planes supuestamente podrían convertir fondos de beneficencia en efectivo corporativo. Ahora, esos esfuerzos parecen haber dado sus frutos. "Tomamos la decisión de que la organización sin fines de lucro mantuviera el control de OpenAI después de escuchar a líderes cívicos y entablar un diálogo constructivo con las fiscalías generales de Delaware y California", escribió el presidente de la junta directiva de OpenAI, Bret Taylor, en una entrada del blog de la compañía.

La nueva estructura propuesta mantiene a la organización sin fines de lucro bajo control, aunque la publicación del blog del lunes no detalló cómo será exactamente. La compañía especificó que su actual filial con fines de lucro se convertirá en una corporación de beneficio público (CBP), como se configuran sus competidores Anthropic y xAI. Las CBP están legalmente autorizadas a priorizar los intereses de los accionistas y de la sociedad.

“La organización sin fines de lucro controlará y será un importante accionista del PBC, lo que le brindará mejores recursos para respaldar numerosos beneficios”, decía la entrada del blog de OpenAI. “Nuestra misión sigue siendo la misma, y ​​el PBC tendrá la misma misión”.

La fiscal general de Delaware, Kathy Jennings, declaró a WIRED que le anima que OpenAI tenga en cuenta sus preocupaciones y permita que la organización sin fines de lucro mantenga el control. "Ahora que la empresa tiene un nuevo plan, tengo la intención de revisarlo para comprobar su conformidad con la ley de Delaware, asegurándome de que se ajuste al propósito benéfico de OpenAI y de que la organización sin fines de lucro mantenga el control adecuado sobre la entidad con fines de lucro", declaró Jennings.

Elissa Pérez, portavoz de la oficina del fiscal general de California, dijo en un comunicado que su oficina también está revisando el nuevo plan.

Robert Weissman, copresidente de Public Citizen, organización que se opone a las grandes corporaciones y ha criticado durante mucho tiempo la estructura de OpenAI, afirma que los planes de la startup siguen siendo insatisfactorios. No parece haber nuevas limitaciones para garantizar que la organización con fines de lucro se adhiera a la misión sin fines de lucro de OpenAI de beneficiar a toda la humanidad con potentes herramientas de IA, afirma. "Esto nos deja donde estamos, con una organización sin fines de lucro que supuestamente controla a una organización con fines de lucro, pero sin ejercer ninguna restricción visible sobre esta", declara Weissman a WIRED.

Los planes de OpenAI prevén que su nueva organización sin fines de lucro posea acciones en la corporación de beneficio público. Una reciente ronda de financiación situó la valoración de OpenAI en 300 000 millones de dólares, por lo que esas acciones podrían ser extremadamente lucrativas si la organización las vende o las contrae a cambio de préstamos. Activistas filantrópicos de California han exigido que la organización obtenga un "valor justo" de las acciones, lo que podría convertirla en la fundación mejor financiada de la historia. También quieren que la organización sea independiente de la empresa, para que los intereses comerciales no corrompan las donaciones filantrópicas. El lunes, los activistas reiteraron su petición a Bonta de que revise detenidamente si los planes de OpenAI lograrán dicha separación.

El portavoz de OpenAI, Steve Sharpe, afirmó que la organización sin fines de lucro tendrá derecho a nombrar y destituir a los miembros de la junta directiva de la corporación de beneficio público. "Pasar a una corporación de beneficio público eliminará la estructura de ganancias limitadas", añadió. "La corporación de beneficio público tendrá una estructura de capital convencional que permitirá a los empleados, inversores y la organización sin fines de lucro poseer acciones directamente".

"OpenAI no es una empresa normal y nunca lo será", escribió Altman en un correo electrónico a los empleados que se incluyó en el anuncio de la empresa.

Actualización 5/5/25 7:35 ET: Esta historia se ha actualizado para incluir comentarios adicionales de OpenAI y la oficina del fiscal general de California.