Etienne-Emile Baulieu, padre de la píldora abortiva, falleció a los 98 años.

El profesor Etienne-Émile Baulieu, inventor de la píldora abortiva, falleció el viernes 30 de mayo a los 98 años en su domicilio de París, anunció su esposa a la Agence France-Presse (AFP).

Médico e investigador, fue conocido mundialmente por la importancia científica, médica y social de su trabajo sobre el papel de las hormonas esteroides. "Su investigación estuvo guiada por su apego al progreso posibilitado por la ciencia, su compromiso con la libertad de las mujeres y su deseo de permitir que todos vivan mejor y más tiempo", recordó su esposa, Simone Harari Baulieu, en un comunicado.

Nacido el 12 de diciembre de 1926 en Estrasburgo, Etienne Blum tomó el nombre de Emile Baulieu cuando se unió a la Resistencia, con tan solo 15 años. Deja tres hijos, ocho nietos y nueve bisnietos.

Doctor en Medicina (1955) y Doctor en Ciencias (1963), endocrinólogo, fundó en 1963 la unidad de investigación 33 en el Instituto Nacional de Salud e Investigaciones Médicas (Inserm), para trabajos sobre hormonas, que dirigió hasta 1997 y en la que trabajó hasta el final.

Es especialmente conocido por el desarrollo de la RU 486 en 1982. Esta píldora abortiva revolucionó la vida de millones de mujeres en todo el mundo al ofrecerles la posibilidad de una interrupción médica voluntaria del embarazo. Desde la primera presentación de sus trabajos sobre esta molécula, en el Palacio del Instituto de París, el 19 de abril de 1982, Etienne-Émile Baulieu, recién ingresado en la Academia de Ciencias, se convirtió en el blanco de los movimientos antiabortistas.

A pesar de esta hostilidad, el mundo entero se interesó por esta revolución: en particular China y la India, pero también el Reino Unido, Hungría y Suecia, donde la Organización Mundial de la Salud lanzó series experimentales ese mismo año.

Sus investigaciones sobre la DHEA, la hormona cuya secreción y actividad antienvejecimiento había descubierto, lo llevaron a trabajar con los neuroesteroides (esteroides del sistema nervioso). También ha desarrollado un tratamiento contra la depresión, cuyo ensayo clínico está en marcha en varios hospitales universitarios.

En 2008, fundó el Instituto Baulieu para comprender, prevenir y tratar enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer. Su investigación se centra en la proteína tau junto con otra proteína, FKBP52, que él mismo descubrió y que está presente de forma natural en el organismo. Gran Cruz de la Legión de Honor y Gran Cruz de la Orden Nacional del Mérito, recibió numerosas condecoraciones en Francia. En Estados Unidos fue galardonado con el Premio Albert Lasker, la máxima distinción científica estadounidense.