El 40% de pacientes con diabetes tipo 2 podría desarrollar enfermedad renal crónica

Hasta el 40 % de las personas diagnosticadas con diabetes tipo 2 desarrollará enfermedad renal crónica (ERC), una condición que en muchos casos se identifica solo cuando ya hay un daño significativo en los riñones. La relación entre estas dos enfermedades plantea un desafío de salud pública, especialmente en un contexto en el que la detección temprana sigue siendo limitada.

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En Colombia, más de un millón de personas vive con enfermedad renal crónica, según cifras disponibles hasta 2023. La ERC ocurre cuando los riñones pierden progresivamente su capacidad de filtrar toxinas y regular el equilibrio de agua y electrolitos.

En fases avanzadas, esta condición puede requerir tratamientos sustitutivos como la diálisis o el trasplante renal. De hecho, la prevalencia de esta enfermedad ha venido en aumento, pues entre 2022 y 2023, los casos de ERC crecieron un 25% en el país.

Este incremento representa un mayor costo para el sistema de salud y una disminución en la calidad de vida de los pacientes. Frente a este panorama, especialistas enfatizan la importancia de intervenir en los factores de riesgo asociados, entre ellos, la diabetes tipo 2.

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“Los pacientes diabéticos deben ser conscientes del riesgo elevado que tienen de padecer enfermedad renal crónica. No se pueden normalizar los síntomas, ni minimizar señales de alerta. Ante cualquier cambio es fundamental acudir al médico”, afirmó Jorge García, director de la Fundación Retorno Vital.

Según dijo, la detección temprana y el control del deterioro renal permiten reducir el riesgo de progresión hacia estadios más avanzados que pueden requerir tratamientos como la diálisis.

Una investigación desarrollada por Ipsos, Bayer y la Sociedad Latinoamericana de Nefrología e Hipertensión (SLANH) en varios países de la región, incluido Colombia, mostró que entre el 30% y el 50% de los pacientes con diabetes tipo 2 ya presentan algún nivel de deterioro renal.

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La ERC suele avanzar de manera silenciosa. En sus primeras etapas, puede no presentar síntomas evidentes. A medida que progresa, pueden aparecer señales como fatiga constante, pérdida de apetito, vómito, calambres, hinchazón en los tobillos o cambios en la frecuencia urinaria. La ausencia de síntomas tempranos contribuye a que la mayoría de los pacientes no reciban diagnóstico oportuno.

“El 80% de los pacientes no son diagnosticados con enfermedad renal crónica en etapas tempranas, limitando su acceso a tratamientos oportunos. Además, se estima que solo el 10% de las personas con problemas renales recibe tratamiento”, indicó Silvia Rey, asesora médica senior en Bayer. Agregó que esta situación se relaciona con la baja conciencia sobre el autocuidado, la falta de atención integral y la escasa coordinación entre especialidades médicas.

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Expertos insisten en que detectar la ERC en etapas iniciales permite reducir hasta en un 50% el riesgo de que la enfermedad avance a fases críticas. En ese contexto, el llamado a la prevención cobra especial importancia, especialmente en fechas como el Día Nacional del Donante de Órganos y Tejidos.

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Más allá del acto solidario que representa la donación, la jornada se convierte en una oportunidad para promover el cuidado individual. En el caso de los pacientes con diabetes tipo 2, esto implica mantener un control estricto de los niveles de glucosa en sangre, asistir con regularidad a controles médicos, adoptar una dieta balanceada, evitar el consumo de tabaco y alcohol y realizar actividad física bajo supervisión.

La detección precoz, el acceso a tratamientos adecuados y una estrategia de prevención continua son elementos esenciales para contener el avance de la enfermedad renal crónica en personas con diabetes. En un sistema de salud con recursos limitados, reducir la carga de esta patología también representa una oportunidad para mejorar la eficiencia y sostenibilidad del cuidado en salud.

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