Tatuadores: los nuevos aliados para la detección temprana del cáncer de piel

Existen enfermedades que no se pueden prevenir. Otras, como el melanoma cutáneo —una de las formas más agresivas de cáncer de piel—, están directamente relacionadas con ciertos hábitos y, además, suelen dar señales de alerta que permiten actuar a tiempo. El problema es que no siempre se detectan.

En Colombia, cada año se registran más de 1.700 nuevos casos de melanoma y mueren más de 460 personas por esta causa. Es un cáncer que, si se detecta temprano, tiene una tasa de supervivencia superior al 95%,.

Pero si avanza sin diagnóstico, puede llegar al cerebro, los pulmones o el hígado. La diferencia entre un lunar y una metástasis puede estar en los ojos de quien lo ve primero.

En ese sentido, los artistas del tatuaje han empezado a ocupar un lugar importante en la cadena de detección temprana del melanoma.

Cuando una persona vuelve varias veces al mismo estudio, el artista llega a conocer su piel con detalle. Y cuando esa piel cambia —cuando aparece un lunar nuevo, una mancha irregular o una herida que no cicatriza—, es posible que el tatuador lo note antes que nadie.

Con eso en mente, la biofarmacéutica Bristol Myers Squibb (BMS) Colombia, junto con el Centro de Tratamiento e Investigación sobre Cáncer Luis Carlos Sarmiento Angulo (CTIC), la Fundación Cáncer de Piel Colombia (FCPC), la Clínica Aurora e ISDIN Colombia, lanzó la campaña “Busca el Punto”.

El objetivo es hacer pedagogía sobre los signos tempranos del melanoma y vincular a los tatuadores como aliados en la prevención.

María Soledad Aluma, dermatóloga-cirujana de Mohs y directora de la Fundación Cáncer de Piel Colombia, explica que “si hay sospecha de melanoma, lo más importante es decirle al cliente (de tatuajes ) que consulte con un profesional. Esa es la prioridad”.

Aunque no existe evidencia concluyente de que tatuarse aumente el riesgo de melanoma, sí se ha documentado que las lesiones ubicadas en zonas tatuadas tienden a diagnosticarse más tarde.

Las tintas pueden generar inflamación, cubrir las primera señales de malanoma o interferir con pruebas como la resonancia magnética en casos avanzados. Por eso, la recomendación médica es simple: no tatuar encima de un lunar sospechoso.

La campaña arrancará con sesiones informativas para tatuadores de distintas ciudades, donde se les enseñará a reconocer los signos de alerta del melanoma según la regla ABCDE: A (asimetría), B (bordes irregulares), C (color desigual), D (diámetro mayor a 6 mm), y E (evolución).

La idea no es que los tatuadores diagnostiquen, sino que sepan cuándo decir “esto mejor lo ve un médico”.

El Doctor Santiago Andrés Ariza Gómez, dermato-oncólogo del CTIC, aclaró que el papel de los tatuadores no es sustituir al especialista, sino ayudar a que el paciente llegue a tiempo: “El pronóstico del melanoma depende de su detección precoz. Y el tatuador, por su oficio, puede ser quien lo note antes que nadie”.

La iniciativa también reforzará mensajes básicos pero urgentes: usar protector solar, evitar las camas de bronceo, vigilar los cambios en la piel, no tatuarse sobre lunares.

Los estudios de tatuaje participantes compartirán información en sus redes y con sus clientes. En vez de ocultar una mancha con tinta, el mensaje es claro: si algo no se ve bien, hay que revisarlo.

El melanoma no avisa con dolor. Lo hace con forma y color. Taparlo es correr un riesgo innecesario. Y detectarlo a tiempo puede salvar una vida. El resto, como el tatuaje, puede esperar.

JUAN JOSÉ RÍOS ARBELAEZ - REDACCIÓN ADN.