Libro de fotos de viaje: A pie hacia el sur

Cualquiera que se embarque en un viaje extraordinario hoy en día y quiera publicar un libro sobre él no puede simplemente empezar a escribir. Primero, necesita una motivación que inspire a los lectores potenciales. Superar un trauma, el autodescubrimiento o, al menos, cumplir un sueño de toda la vida son buenos ejemplos. Y, además, este viaje debe ser original de alguna manera para tener una oportunidad en el mercado literario. Como mínimo, deberían ir en bicicleta hacia atrás o llevar consigo algún animalito adorable. La audacia de la empresa se refleja mejor en un superlativo en el título del libro.

Qué diferente fue el escritor y viajero Johann Gottfried Seume, quien, con gran sucinta y modestia, tituló el relato de la gran aventura de su vida "Un paseo a Siracusa en 1802". Su punto de partida fue Grimma, al sur de Leipzig. Recorrió más de 2500 kilómetros. Seume caminó la mayor parte. Su narrativa documental de viajes es un clásico desde hace tiempo. Tesis: Porque no trata tanto sobre él mismo, sino que revela algo sobre la Europa fragmentada de aquella época, en medio de una fase —aunque comparativamente tranquila— de las Guerras Napoleónicas.

El autor y fotógrafo Eric Pawlitzky ha seguido los pasos de Seume. No fue fácil: «Las rutas postales se convirtieron en autopistas», escribe Pawlitzky en el prólogo de su libro, «El camino de Seume», con un diseño excepcionalmente delicado. Y Seume tampoco documentó meticulosamente su ruta. Por lo tanto, Pawlitzky investigó rutas históricas y consultó mapas contemporáneos, pero al final tuvo que encontrar su propio camino. «Sin embargo», enfatiza, «visité todas las estaciones que menciona Seume».

Donde Seume tomó un carruaje, Pawlitzky tomó un autobús, un tren o hizo autostop. Desde Venecia, al igual que Seume, viajó en barco por el río Brenta hasta Padua. La distancia es de 2700 kilómetros, sin incluir la travesía marítima de Nápoles a Palermo, 2160 de los cuales los hizo a pie. Eric Pawlitzky estuvo en ruta durante 105 días, incluyendo varios días de descanso, desde principios de septiembre hasta mediados de diciembre de 2022. Se impuso una regla encantadora para este viaje, que le fue muy útil: Pawlitzky tomaba una foto cada cinco kilómetros, sin importar dónde se encontrara.

Se tomaron alrededor de 2000 fotografías de esta manera, y seleccionó una para cada día. Su libro, "Seume's Way", está dominado por estas imágenes. No recopilan los paisajes a lo largo de la ruta. Pawlitzky se refiere al principio de la visión democrática formulado por William Eggleston: las fotografías de suburbios arquitectónicamente cuestionables se equiparan con las de paisajes lluviosos, y las zonas industriales se alternan como motivos con paisajes bucólicos.

Cada fotografía va acompañada de un breve texto: poemas, comentarios críticos y reflexiones sobre lo visto y vivido. La primera entrada plantea de inmediato la pregunta por el significado: «Me preguntaste por qué hago esto. Porque solo puedo saber quién soy si me esfuerzo al máximo... Porque quiero ser todo lo que podría ser».

Eric Pawlitzky utiliza un lenguaje poético, vívido y rico en imágenes: en el paso de Semmerin, encuentra "las plazas de aparcamiento de autobuses vacías" y "un camarero grasiento babeando escalope sobre la mesa". Ya en Bohemia, lo primero que piensa es en el mar, porque el olor a col podrida le recuerda a las algas. Pero la historia también está grabada en el paisaje, especialmente las guerras que se han librado aquí desde que Johann Gottfried Seume pasó por estas tierras. Esto es especialmente cierto en la zona del río Isonzo, conocido en Eslovenia como Soča, por el que se libraron encarnizadas luchas durante la Primera Guerra Mundial.

En algunos lugares, los elementos cruciales no han cambiado; tanto Seume como Pawlitzky presumiblemente encontraron la Vía Apia al sur de Roma en un estado similar. En otros lugares, Seume no reconocería nada si estuviera viajando hoy. El libro explora estas continuidades por un lado, así como las rupturas y cambios por otro.

"El Camino de Seume" está diseñado como un facsímil. Eric Pawlitzky primero pegó las imágenes seleccionadas en un libro vacío hecho a mano, luego comenzó a escribir textos, arrancó los trozos de papel donde estaban escritos y pegó otros nuevos. Esta estética se conserva en la obra impresa. Las fotografías, inspiradas en el colorido de la pintura romántica tardía, y los textos mecanografiados en una máquina de escribir mecánica parecen pegados. Se pueden percibir notas a lápiz desechadas y borradas; donde los objetos pegados dañaron el papel al retirarlos, el daño aún es visible. "El Camino de Seume" no es un libro ilustrado pulido, sino más bien la suma de diversas observaciones. "Vi", escribe Pawlitzky, "una Europa extremadamente vibrante fuera de los caminos trillados". A pesar de que su camino lo llevó por Viena, Venecia, Roma y Palermo.

En Venecia, Pawlitzky simpatiza con el juego de trileros: «Te envidio. Siempre ganas dinero con la avaricia de los ignorantes. Al final, la estupidez cuesta dinero». La Europa que recorre tiene asperezas, a veces incluso abismos. A veces inquieta al autor. Pero a menudo también resulta inspiradora, entrañable, agradablemente compleja. Eric Pawlitzky cree en el continente, en un sentido de unidad, más que nunca después de este viaje. Al final, pregunta, con cierta coquetería: «¿Puedo llamarme europeo ahora?». Él mismo ha dado la prueba.

Eric Pawlitzky : El camino de Seume. Lunik Verlag, Berlín 2025. 200 páginas, 38 euros.