Mediterráneo | Nueva ruta de escape desde el este de Libia: Miles de personas llegan a Creta

El número de refugiados que llegan a Grecia desde la costa oriental de Libia ha aumentado considerablemente en los últimos meses. Según cifras del gobierno, alrededor de 10.000 personas han cruzado el país desde principios de año, lo que supone un aumento del 350 % con respecto al año anterior. La organización de ayuda griega Refugee Support Aegean informa cifras ligeramente diferentes , registrando 7.336 llegadas a la isla de Creta y a la vecina isla de Gavdos en el primer semestre del año.

A diferencia de la ruta que atraviesa el oeste de Libia hacia Italia, que ha sido una ruta popular durante años, ahora los barcos o embarcaciones más pequeñas que transportan migrantes parten con frecuencia de la ciudad portuaria de Tobruk, en el este de Libia. Luego se dirigen a la costa sur de Creta. Según los refugiados, las agencias de escape comerciales cobran entre 1500 y 5000 euros por la travesía de aproximadamente 300 kilómetros. Un número relativamente alto de quienes llegan son familias, mujeres solas o menores no acompañados.

El gobierno conservador griego ha decidido suspender temporalmente la tramitación de las solicitudes de asilo de las personas que llegan por esta nueva ruta. Tras dos días de debate, el Parlamento aprobó la enmienda correspondiente a la ley: 177 diputados votaron a favor y 74 en contra. La medida tendrá una vigencia inicial de tres meses. El primer ministro Kyriakos Mitsotakis declaró durante el debate: «La ruta a Grecia se cerrará; ese es el mensaje a los traficantes».

La intención del gobierno es detener a los refugiados que llegan y devolverlos a sus países de origen o tránsito lo antes posible. Sin embargo, en la práctica, esto no es viable, ya que la mayoría de los países de origen se niegan a recibirlos.

Desde finales de junio, el gobierno griego también ha desplegado buques de guerra para patrullar la costa oriental de Libia. Dos fragatas se han desplegado en la zona marítima al sur de Creta para mantener la presencia allí, junto con la guardia costera. Según Atenas, estas operaciones tienen como objetivo disuadir e impedir nuevos cruces.

Sin embargo, no está claro qué debe hacer la Guardia Costera griega con las embarcaciones que detecta; el derecho internacional prohíbe a las autoridades europeas interceptar o devolver a los ocupantes a Libia. Además, no existe cooperación entre la Guardia Costera griega y las unidades marítimas del este de Libia, a diferencia de lo que ocurre con Italia en el oeste del país .

Las patrullas de la Armada griega frente a las costas libias también podrían intensificar las tensiones con el gobierno de Trípoli, reconocido internacionalmente, en el oeste de Libia. Recientemente, el gobierno protestó formalmente ante las Naciones Unidas contra las reivindicaciones griegas sobre territorio marítimo al sur y al oeste de Creta. Esto se debe a una disputa en curso sobre fronteras marítimas y derechos de exploración energética en el Mediterráneo oriental. Atenas ha otorgado licencias a empresas como ExxonMobil y Total. Trípoli considera esto una violación de sus derechos marítimos y señala un acuerdo marítimo de 2019 con Turquía, que Grecia y la Unión Europea consideran contrario al derecho internacional.

Según la organización Refugee Support Aegean, la agencia fronteriza europea Frontex también está ampliando su presencia en la región. Una lancha rápida ya está en funcionamiento frente a Gavdos y otra en el sur de Creta. Frontex también está desplegando un gran dron en Creta para vigilar el mar Jónico. Según las autoridades, la capacidad de Frontex se incrementará aún más para agosto, al menos según Refugee Support Aegean.

Los refugiados varados en Creta se encuentran actualmente alojados en alojamientos temporales, como edificios vacíos, tiendas de campaña o almacenes. Carecen de infraestructura para una recepción inicial ordenada, atención médica o protección para los grupos vulnerables. Según organizaciones de ayuda humanitaria, algunas personas se ven obligadas a dormir a la intemperie en medio del calor extremo.

Las críticas a la política migratoria griega provienen de la oposición de izquierda y del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR). «El derecho de asilo es un derecho humano fundamental y se aplica a todas las personas; está consagrado en el derecho internacional, europeo y nacional», declaró el ACNUR. Refugee Support Aegean solicita la expansión inmediata de los centros de recepción inicial en Creta y Gavdos. Se necesitan estructuras permanentes para el registro, la atención médica y la protección de personas particularmente vulnerables, como menores no acompañados o personas enfermas. Actualmente, carecen de personal e instalaciones adecuadas.